Vôo United 93

11 de setembro de 2001, ao amanhecer

Newark, Nova Jersey, num hotel barato. Quatro jovens árabes rezam ajoelhados sobre o tapete. São Ziad Jarrah, Saeed Al Ghamdi, Ahmed Al Nami e Ahmed Al Haznawi, membros da “equipe de operações” da Al Qaeda. Hoje é o último dia da vida deles, e também o último dia da vida de muitas outras pessoas.

O filme não traz nenhuma introdução, nenhuma legenda, nenhuma narração. Com um estilo quase documental, reconstrói em tempo real cada minuto daquele dia, do amanhecer até a tarde.

Uma manhã normal

No Aeroporto Internacional Liberty de Newark, o voo 93 da United Airlines se prepara para decolar. Os passageiros fazem fila no portão de embarque: executivos, casais de férias, estudantes, aposentados. O capitão Jason Dahl e o primeiro oficial LeRoy Homer fazem a checagem pré-voo na cabine de comando. Tudo parece um dia absolutamente comum.

Os quatro sequestradores também estão na fila. Com expressão tranquila e pouca bagagem, passam pela segurança sem que ninguém os note.

Enquanto isso, em Nova York e em Boston, outros três grupos de sequestradores embarcam em seus respectivos voos: o voo 11 da American Airlines, o voo 175 da United Airlines e o voo 77 da American Airlines.

Caos no céu

O voo 93 atrasa mais de quarenta minutos por causa do congestionamento na pista. Esse atraso muda tudo.

Enquanto o voo 93 ainda espera em terra, o voo 11 da American Airlines já foi sequestrado. Nas telas de radar do centro de controle de tráfego aéreo de Boston, o sinal do transponder do voo 11 desaparece. Os controladores ouvem vozes vindas da cabine: o sequestrador Mohamed Atta aciona o rádio por engano e transmite para o solo o que diz aos passageiros. Os controladores se entreolham, sem acreditar no que ouvem.

Às 8h46, o voo 11 da American Airlines se choca contra a torre norte do World Trade Center.

O centro de controle mergulha num caos sem precedentes. Milhares de aviões estão no ar ao mesmo tempo nas telas de radar, e ninguém sabe quantos mais podem ter sido sequestrados. Pouco depois, o voo 175 da United Airlines também perde o contato. Às 9h03, o voo 175 se choca contra a torre sul do World Trade Center.

Todo o sistema de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos fica quase paralisado. Os controladores encaram as telas com terror, tentando distinguir quais aviões ainda estão “normais”.

O sequestro

Por volta das 9h28 da manhã, o voo 93 já voa há cerca de quarenta minutos, estável, em altitude de cruzeiro. Os comissários servem o café da manhã.

Os sequestradores entram em ação.

Al Haznawi monta no banheiro uma bomba falsa com fita adesiva e fios, e a prende à cintura. Al Ghamdi rende a comissária Deborah Welsh com uma faca. Outro sequestrador invade a cabine de comando e esfaqueia o capitão e o primeiro oficial, mas, antes de cair, o capitão Dahl consegue apertar o botão do rádio e enviar um pedido de socorro.

Os passageiros são empurrados para o fundo do avião. Os sequestradores dizem ter uma bomba e exigem que todos fiquem em silêncio. Jarrah senta no lugar do piloto e vira o avião em direção a Washington. O alvo dele é o Capitólio dos Estados Unidos.

As ligações

Os passageiros, encurralados nos fundos, começam a ligar para os familiares pelos telefones de bordo e pelos celulares.

É por essas ligações que eles descobrem o que está acontecendo lá fora.

Tom Burnett liga para a esposa e fica sabendo que dois aviões já bateram no World Trade Center. Ele entende na hora que o avião em que viaja também faz parte de um ataque suicida. Não é um sequestro tradicional: os sequestradores não pretendem negociar nem pousar, e vão transformar o avião num míssil.

Todd Beamer consegue falar por telefone com a telefonista Lisa Jefferson. Jeremy Glick liga para a esposa. Mark Bingham liga para a mãe. As comissárias Sandra Bradshaw e CeeCee Lyles também fazem ligações.

Cada ligação é uma despedida. Cada um sabe que talvez não sobreviva àquele dia.

Mas eles não se limitam a se despedir.

“Vamos nessa”

Os passageiros tomam rapidamente uma decisão: reagir.

Eles sabem que quase certamente vão morrer. Mas, se não fizerem nada, o avião vai se chocar contra algum alvo em Washington, talvez o Capitólio, talvez a Casa Branca, e ainda mais gente vai morrer em terra.

Eles se organizam. Entre os passageiros há um que tem licença de piloto, Donald Greene, e um ex-controlador de tráfego aéreo, Andrew Garcia. Juntos, traçam um plano: usar como arma tudo o que encontrarem, como extintores, talheres e jarras de água quente, para invadir a cabine de comando e retomar o controle do avião.

Alguns hesitam, outros têm medo, mas a maioria está pronta.

Todd Beamer diz suas últimas palavras ao telefone. Depois se vira para as pessoas ao redor e diz a frase que se tornaria a mais lembrada daquele dia:

“Vocês estão prontos? Vamos nessa.” (Are you ready? Let’s roll.)

A última luta

Os passageiros lançam o ataque.

Mark Bingham derruba com um extintor o sequestrador que vigia o corredor. Louis Nacke domina outro a socos e com o próprio corpo. Alguém descobre que a “bomba” é falsa, feita só de fita adesiva e fios. O medo se dissipa e dá lugar à raiva.

Os passageiros avançam passo a passo, enquanto os sequestradores bloqueiam o corredor com o carrinho de refeições, esguicham extintores e brandem facas, desesperados para impedir que cheguem à cabine de comando.

Na cabine, Jarrah e Al Ghamdi percebem que não vão mais conseguir chegar a Washington. Eles discutem se devem derrubar o avião antes da hora. Jarrah começa a sacudir o avião com violência, com guinadas para os lados, mergulhos e subidas, tentando fazer os passageiros do fundo perderem o equilíbrio.

Mas os passageiros não recuam. Eles batem o carrinho contra a porta da cabine, uma vez, duas vezes, três vezes. A porta começa a ceder.

Jarrah toma a decisão final. Ele empurra o manche até o fundo.

O campo da Pensilvânia

Às 10h03 da manhã, o voo 93 da United Airlines cai de cabeça, a mais de 900 quilômetros por hora, num campo aberto perto de Shanksville, na Pensilvânia.

Todos a bordo morrem: quarenta passageiros, sete tripulantes e quatro sequestradores.

O avião nunca chega a Washington.

O filme termina com uma tela preta e um texto: os militares só receberam a ordem de abater aviões sequestrados depois que o voo 93 já tinha caído. Se aqueles passageiros comuns não tivessem lutado desesperadamente a dez mil metros de altura, o avião teria chegado a Washington em poucos minutos.

O voo 93 foi, entre os quatro aviões sequestrados naquele dia, o único que não atingiu o alvo pretendido. Não foi por causa de uma interceptação militar, nem pela ação de qualquer órgão do governo, mas porque quarenta pessoas comuns, ao saber que iam morrer, decidiram lutar.