A Criada

A Criada (아가씨 / The Handmaiden), dirigido por Park Chan-wook e coescrito com Chung Seo-kyung, é uma adaptação do romance Fingersmith, de Sarah Waters. O filme transfere a Inglaterra vitoriana da obra original para a Coreia sob domínio colonial japonês e tem no elenco Kim Min-hee, Kim Tae-ri, Ha Jung-woo, Cho Jin-woong e Kim Hae-sook. Estreia no Festival de Cannes em 14 de maio de 2016, e a versão lançada nos cinemas sul-coreanos dura cerca de 145 minutos.

Em 6 de outubro de 2026, o filme tem nota 8,1 no IMDb, com base em 209.087 votos. A nota passa de oito pontos e a recepção geral é positiva. Mais tarde, o filme conquista o prêmio de Melhor Filme em Língua Não Inglesa na 71ª edição do Prêmio BAFTA.

Fujiwara envia Sook-hee à mansão

Nam Sook-hee cresce em uma família que vive de roubos e da revenda de bebês. Fujiwara, um vigarista coreano que se passa por aristocrata japonês, a procura e propõe um golpe para ficar com uma fortuna: Sook-hee deve se aproximar como criada da herdeira japonesa Izumi Hideko e ajudá-lo a ganhar a confiança dela. Fujiwara planeja se casar com Hideko, internar a esposa em um hospital psiquiátrico e tomar a herança; em troca, Sook-hee recebe um pagamento.

Sook-hee aceita o acordo e entra com o nome falso de Tamako na mansão rural de Kouzuki. A casa combina estruturas de estilo inglês e japonês, e Hideko vive ali com o tio Kouzuki desde a infância. Quando Sook-hee chega, Fujiwara já frequenta a mansão como professor de pintura e aristocrata, preparando o terreno para o pedido de casamento.

A criada se aproxima aos poucos de Hideko

A governanta Sasaki explica a Sook-hee as regras da mansão e a leva até Hideko. No início, Sook-hee acha que Hideko é apenas uma jovem rica, isolada do mundo e fácil de enganar, mas logo percebe que ela costuma acordar assustada de pesadelos e sente um medo intenso do tio e de certos cômodos da casa.

Sook-hee veste e dá banho em Hideko, e também a acompanha em passeios pelo jardim. Quando Fujiwara visita a mansão, Sook-hee o elogia diante de Hideko, como combinado, e a incentiva a aceitar o pedido de casamento. Ao mesmo tempo, as duas mulheres ficam cada vez mais próximas na convivência diária, e Sook-hee começa a duvidar do golpe que ela mesma impulsiona.

As leituras secretas e o golpe do casamento

Kouzuki acumula riqueza com uma mina de ouro e com a falsificação de livros raros, e é obcecado por colecionar livros eróticos. Ele obriga Hideko a lê-los para convidados homens e depois vende os exemplares por preços altos. Desde criança, Hideko recebe um treinamento rígido para acompanhar a leitura com movimentos entre biombos, lanternas e um púlpito; no início, Sook-hee não sabe qual é o verdadeiro conteúdo dessas sessões.

Fujiwara pede que Sook-hee continue a convencer Hideko. Quando Hideko pergunta sobre a intimidade depois do casamento, Sook-hee tenta explicar, e as duas têm relações sexuais. Sook-hee já está apaixonada por Hideko, mas ainda não conta o plano original. Hideko sonda se ela é contra o casamento; mesmo assim, Sook-hee acaba insistindo que ela se case com Fujiwara, e Hideko, furiosa, a expulsa do quarto.

A troca de identidades revela o passado de Hideko

Enquanto Kouzuki está fora da mansão, Hideko, Fujiwara e Sook-hee fogem juntos. Hideko e Fujiwara se casam em um templo, e os três seguem para um hospital psiquiátrico. Sook-hee acredita que vão deixar Hideko ali, como no plano, mas os médicos e enfermeiros tomam Sook-hee pela condessa doente. Hideko já usou o nome de Sook-hee diante do hospital, e ela e Fujiwara apontam Sook-hee como uma mulher que perdeu a razão; assim, Sook-hee se torna a vítima da primeira etapa do golpe.

O filme então volta aos acontecimentos anteriores, agora do ponto de vista de Hideko. Ela não está desprevenida: quando Fujiwara descobre que não consegue enganá-la sozinho, ele faz outro acordo com ela. Os dois combinam tomar a herança e procurar uma criada para ocupar o lugar de Hideko no hospital psiquiátrico. Fujiwara também entrega a Hideko um pequeno frasco de ópio, para que ela se mate se o tio chegar a capturá-la de novo.

Kouzuki treina Hideko para a leitura desde que ela tem cinco anos. Primeiro, ele obriga a tia de Hideko a se apresentar para os convidados; quando a mulher tenta fugir, é levada ao porão e torturada. Mais tarde, as pessoas da mansão só a veem pendurada em uma árvore, mas Kouzuki confessa a Hideko que a tia morre no porão e que depois a morte é disfarçada de suicídio. Hideko é então forçada a ocupar o lugar da tia e, ano após ano, lê para Kouzuki e seus convidados.

Quando Fujiwara chega à mansão, Hideko pede que ele arranje uma criada para servir de substituta. No início, ela está disposta a sacrificar Sook-hee, mas se apaixona por ela durante o tempo que passam juntas. Depois que Sook-hee insiste no casamento, Hideko tenta se enforcar, mas Sook-hee a salva a tempo. As duas finalmente contam uma à outra os acordos que cada uma fez com Fujiwara, constatam que ambas estão sendo usadas e admitem que o que realmente querem é ir embora juntas.

As duas mulheres reorganizam o golpe

Hideko ajuda Sook-hee, que não sabe ler, a escrever para a mãe adotiva, Bok-soon, contando que as duas se aliaram e pedindo que ela prepare o resgate. Depois, Hideko leva Sook-hee à biblioteca e mostra os livros que por tanto tempo é obrigada a ler. Sook-hee derruba as estantes e rasga as páginas; Hideko se junta à destruição, e juntas elas espalham pelo chão os livros e objetos com que Kouzuki a controla.

Elas decidem seguir temporariamente o plano original, para que Fujiwara acredite que ainda controla a troca de identidades. Hideko deixa Sook-hee no hospital psiquiátrico e vai embora com Fujiwara, mas Sook-hee já passou o plano verdadeiro a Bok-soon; Hideko, além disso, guarda o ópio para se livrar de Fujiwara no momento certo.

A fuga do hospital psiquiátrico e do hotel

O pessoal de Bok-soon provoca um incêndio no hospital psiquiátrico e se passa por equipe de resgate para tirar Sook-hee de lá. Ela troca a roupa de paciente e deixa a instituição que a interna com o nome de Hideko.

Enquanto isso, no hotel, Fujiwara propõe que Hideko se case de novo com ele, usando a identidade de Sook-hee, e revela que a verdadeira Sook-hee vai morrer em breve no hospital psiquiátrico. Quando Fujiwara tenta forçá-la, Hideko o faz beber vinho misturado com ópio. Depois que ele perde a consciência, Hideko sai do quarto com o dinheiro.

Hideko se reencontra com Sook-hee, que já está a salvo. Para escapar das buscas, Hideko se veste de homem, e as duas se misturam à multidão do porto, prontas para embarcar em um navio e deixar a Coreia.

O final

Antes de partir, Hideko deixa uma carta para Kouzuki, revelando o plano de Fujiwara para tomar a herança. Por isso, os homens de Kouzuki capturam Fujiwara e o levam ao porão. Enquanto lê a carta, Kouzuki o interroga sobre o que acontece entre Fujiwara e Hideko na noite de núpcias.

Fujiwara inventa detalhes para ganhar tempo. Na verdade, na noite de núpcias ele não tem relações sexuais com Hideko: apenas corta a mão dela e deixa o sangue nos lençóis. No porão, Kouzuki tortura Fujiwara com as ferramentas de sua coleção. No fim, Fujiwara pede um cigarro seu; ao queimar, o cigarro libera uma fumaça tóxica com mercúrio, e os dois caem no cômodo fechado.

Sook-hee e Hideko já estão a bordo da balsa para Xangai. Ao pôr do sol, elas confirmam no convés que ambas conseguiram escapar; à noite, voltam à cabine e usam os sininhos metálicos que Hideko leva da mansão para prolongar uma fantasia que até então pertencia apenas aos livros de Kouzuki. A história termina no começo de uma nova vida, depois que as duas deixam para trás as antigas identidades e quem as controlava.