Dangal

O arrependimento de um lutador

Mahavir Singh Phogat (Aamir Khan) foi um excelente lutador amador no estado indiano de Haryana. Quando jovem, era imbatível nos tanques de terra e sonhava em representar a Índia no cenário internacional e ganhar uma medalha de ouro para o país. Mas, pressionado pelo pai e pela necessidade de ganhar a vida, Mahavir abandona a luta e vira um simples funcionário público.

Esse será o maior arrependimento da sua vida.

Mahavir deposita suas esperanças na geração seguinte: está convencido de que o filho vai realizar por ele o sonho do ouro. Para isso, ele e a esposa, Daya (Sakshi Tanwar), experimentam todas as “receitas para ter um menino” que os idosos da aldeia indicam. Mas o destino lhe prega uma peça: a esposa dá à luz quatro meninas, uma atrás da outra. As zombarias da aldeia não param, e Mahavir, aos poucos resignado, guarda suas medalhas de luta numa caixa.

A descoberta do talento

A virada acontece com a filha mais velha, Geeta, e a segunda, Babita. Um dia, dois meninos zombam delas na escola, e as irmãs, sem pensar duas vezes, dão uma surra neles, e de forma muito profissional. Quando os pais dos meninos aparecem em casa com os filhos todos machucados, Mahavir não só não repreende as filhas: seus olhos brilham. Essas duas meninas nasceram para a luta!

Quem disse que só os filhos homens podem lutar? Mahavir toma uma decisão que, na época, parece loucura: vai treinar as duas filhas para serem lutadoras.

Na Índia rural e conservadora, isso é simplesmente impensável. Todos na aldeia concordam que as meninas devem aprender as tarefas domésticas e casar cedo. Mahavir não se importa. Impõe às filhas um plano de treino rigoroso: acordar às cinco da manhã para correr, repetir sem descanso as técnicas de luta no tanque de terra e seguir uma dieta rica em proteínas. O que mais choca a aldeia é que ele corta o cabelo comprido das meninas, algo que, na cultura indiana, equivale quase a uma humilhação pública.

No começo, Geeta e Babita odeiam o pai. Atrasam o despertador escondidas, jogam água no local de treino, fingem estar doentes para faltar. Até que um dia vão ao casamento de uma menina da idade delas. A noiva, com apenas catorze anos e o rosto banhado em lágrimas, diz algo que parte o coração das irmãs: ela as inveja por terem um pai assim, que enxerga nas filhas pessoas capazes de realizar algo na vida, e não um objeto que se pode casar aos catorze anos.

A partir desse dia, Geeta e Babita começam a treinar de verdade.

Do tanque de terra ao título nacional

Sem um local de treino profissional, Mahavir cava um tanque de luta na própria terra. Sem parceiros de treino, faz as filhas lutarem contra os meninos da aldeia. Geeta evolui com rapidez impressionante e logo vence todos os meninos nas disputas locais de luta, causando alvoroço.

Mahavir leva Geeta para competir em torneios de todos os níveis. Dos campeonatos municipais aos estaduais, Geeta vai superando um obstáculo atrás do outro. Sua primeira luta oficial é contra um lutador homem: ela perde por pouco, mas o desempenho deixa todos impressionados. A partir daí, torna-se imparável nas categorias femininas e conquista em sequência o título estadual e o campeonato juvenil nacional. Babita vem logo atrás, com um desempenho igualmente brilhante.

O nome das duas irmãs começa a aparecer nos jornais. O treino “maluco” de Mahavir vira uma lenda de que todos falam.

O desvio no instituto de esportes

Depois de ganhar o título nacional, Geeta é selecionada para o Instituto Nacional de Esportes de Patiala, onde terá um treinamento mais profissional, com o objetivo de representar a Índia nos Jogos da Commonwealth. Pouco depois, Babita também entra no mesmo instituto.

Mas, já no instituto, Geeta muda. O novo treinador, Pramod, tem uma filosofia de luta muito diferente da de Mahavir. Mahavir ensinou uma luta ofensiva, que aproveita cada oportunidade para atacar sem hesitar; Pramod, por outro lado, dá mais ênfase à defesa e à análise técnica. Geeta começa a questionar os métodos do pai. Deixa o cabelo crescer, faz novos amigos, vai ao cinema e às compras e aproveita a liberdade de estar longe da disciplina paterna.

Pior ainda, começa a perder com frequência nas competições internacionais. Ser eliminada na primeira rodada se torna rotina.

Numa visita à casa da família, Geeta e Mahavir têm uma discussão violenta por causa das diferenças no método de treino. Com a arrogância da juventude, Geeta chega a enfrentar o pai, já idoso e acima do peso, no tanque de terra, e ganha. Mahavir fica calado, e Geeta volta ao instituto com o orgulho de quem venceu.

Mas Babita enxerga tudo com clareza. Ela liga para a irmã e fala sem rodeios: você não ganhou do papai porque ficou mais forte, e sim porque ele envelheceu. Suas derrotas no cenário internacional não mostram que há algo errado com o seu método atual?

Geeta finalmente desaba. Ela liga para o pai chorando, e um “Papai, desculpe” faz os dois, cada um de um lado da linha, caírem em prantos.

Pai e filha se preparam juntos

Mahavir larga tudo, aluga uma casa perto do instituto e começa a treinar Geeta de novo, em segredo. Ele analisa os vídeos de cada luta que ela perdeu, identifica os pontos fracos e elabora táticas específicas. De dia, Geeta treina com o treinador Pramod; à noite, escapa para treinar mais com o pai.

Isso irrita Pramod, que reclama ao instituto e exige a expulsão de Geeta e Babita. Na audiência, Mahavir mostra todas as medalhas e honrarias que as filhas conquistaram ao longo dos anos para a luta indiana e implora que lhes deem mais uma chance. O instituto se comove e permite que elas fiquem, com a condição de que não haja mais nenhuma infração.

Mahavir passa então a orientar Geeta por telefone. Faz com que ela assista às gravações das próprias lutas e das lutas das adversárias, estuda os pontos fracos de cada oponente e traça estratégias detalhadas para cada confronto. Geeta começa a recuperar o nível, retoma o estilo ofensivo e vence uma luta após a outra nas seletivas, garantindo a vaga nos Jogos da Commonwealth.

A final dos Jogos da Commonwealth

Os Jogos da Commonwealth de 2010 acontecem em Nova Délhi, na Índia. Geeta representa o país na categoria de 55 quilos da luta livre feminina.

Mahavir chega ao ginásio e se senta na arquibancada para torcer pela filha. Mas o treinador Pramod, consumido pelo ciúme, não quer deixar que Mahavir leve o “mérito”. Antes de a final começar, ele dá um jeito de atrair Mahavir para uma sala de depósito do ginásio e o tranca por fora.

A final começa. A adversária de Geeta é uma lutadora australiana forte. No primeiro round, Geeta marca pontos com ataques agressivos. Mas, no segundo round, a adversária muda de estratégia e reverte o placar. A luta chega ao terceiro round com Geeta atrás no marcador.

Não há sinal do pai na arquibancada. Enquanto luta, Geeta percorre as cadeiras com um olhar aflito. Ela se lembra do que o pai lhe disse: “O papai não vai poder salvar você todas as vezes, você tem que aprender a se salvar sozinha.”

Últimos nove segundos. Geeta está cinco pontos atrás. Todos acham que a luta acabou.

Nesse instante, Geeta se lembra da lição que o pai lhe deu na infância, à beira do rio: quando o adversário acha que já ganhou, é o melhor momento para contra-atacar. Ela explode num movimento e, com um arremesso por cima do ombro perfeito, joga a adversária com força no tatame: cinco pontos! O ginásio vem abaixo. A árbitra levanta a mão de Geeta.

O hino nacional indiano toca na arena. Geeta se torna a primeira mulher da história da Índia a ganhar uma medalha de ouro de luta nos Jogos da Commonwealth.

Você é o meu orgulho

Mahavir, preso no depósito, finalmente consegue se soltar e corre até o ginásio. Ele vê a filha no pódio, com a medalha de ouro no peito. Geeta desce e coloca a medalha nas mãos do pai.

Mahavir pega a medalha e olha para aquela que um dia foi uma menininha coberta de lama no tanque de terra e que hoje é o orgulho de toda a Índia. Então diz a frase que Geeta esperou a vida inteira:

“Você é o meu orgulho.”

No final, os créditos apresentam a verdadeira família Phogat: Geeta Phogat ainda ganharia uma medalha de bronze no Campeonato Mundial de Luta de 2012; Babita Phogat também se tornou campeã no cenário internacional; e as duas irmãs mais novas também seguiram o caminho da luta. A história de Mahavir Singh Phogat mudou a visão de todo o estado de Haryana sobre as mulheres: depois dele, cada vez mais famílias indianas passaram a apoiar as filhas no esporte.