Witness for the Prosecution

Pengacara Kawakan Turun Tangan

Sir Wilfrid (diperankan oleh Charles Laughton), pengacara pembela kasus pidana paling terkenal di London, baru saja mengalami serangan jantung yang serius. Dokter melarang keras dia menangani kasus apa pun yang bisa memicu ketegangan, dan perawat pribadinya, Miss Plimsoll (Elsa Lanchester), mengawasinya tanpa henti—tidak boleh minum alkohol, tidak boleh merokok cerutu, tidak boleh emosi. Sir Wilfrid sangat kesal dengan semua ini. Dia adalah orang yang terlahir untuk ruang sidang, jadi menyuruhnya beristirahat dengan tenang sama saja seperti membunuhnya pelan-pelan.

Tepat pada saat itu, pengacara muda Mayhew datang membawa seorang klien: Leonard Vole (Tyrone Power), pria muda yang tampan dan pandai bicara. Leonard dituduh membunuh Mrs. French, seorang janda kaya.

Begini ceritanya: Leonard bertemu Mrs. French secara kebetulan di jalanan London, dan keduanya langsung akrab. Mrs. French, yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun dan hidup sendirian bertahun-tahun, sangat menyukai pria muda yang menyenangkan ini. Leonard sering berkunjung ke rumahnya, memperlihatkan alat pengocok telur ciptaannya, dan menemaninya mengobrol. Mrs. French begitu terpikat oleh pesonanya sehingga diam-diam mengubah surat wasiatnya, mewariskan harta sebesar delapan puluh ribu pound kepada Leonard.

Tak lama kemudian, Mrs. French dibunuh di rumahnya sendiri. Leonard—penerima warisan terbesar dalam wasiat itu—secara otomatis menjadi tersangka utama.

Setelah mendengar seluruh kronologi kasus, insting profesional Sir Wilfrid mengatakan bahwa pemuda ini tidak bersalah. Meski perawatnya berusaha keras menghalanginya, dia tetap bersemangat menerima kasus ini. Bagi Sir Wilfrid, kasus yang menegangkan adalah obat terbaiknya.

Istri yang Dingin

Leonard mengaku kepada Sir Wilfrid bahwa pada malam kejadian dia memang pergi ke rumah Mrs. French, tetapi sudah pulang sekitar pukul setengah sepuluh. Istrinya, Christine (Marlene Dietrich), bisa menjadi saksi bahwa dia sudah berada di rumah saat itu. Sir Wilfrid merasa lega—dengan alibi dari sang istri, kasus ini seharusnya tidak akan terlalu sulit.

Namun, begitu Christine datang menemuinya, Sir Wilfrid langsung merasa ada yang tidak beres. Perempuan ini terlalu dingin. Dia sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran atas nasib suaminya, dan malah mengamati ruang kerja sang pengacara dengan tatapan menilai. Sikapnya bukan seperti seorang istri yang ingin membebaskan suaminya dari tuduhan, melainkan lebih mirip seorang pengamat—bahkan musuh.

Dengan pengalaman bertahun-tahun, Sir Wilfrid mencium bahaya.

Senjata Pamungkas Jaksa Penuntut

Persidangan digelar di Pengadilan Old Bailey, London. Bukti dari jaksa penuntut memang belum sepenuhnya meyakinkan, tetapi cukup berat: Leonard memiliki motif (warisan delapan puluh ribu pound), kesempatan (dia berada di rumah korban malam itu), dan tidak bisa memberikan alibi yang meyakinkan.

Saat Sir Wilfrid bersiap untuk melancarkan pembelaan yang gemilang, jaksa penuntut melontarkan kejutan besar: mereka memanggil Christine Vole—istri terdakwa—untuk bersaksi sebagai saksi penuntut.

Seluruh ruang sidang terkejut. Biasanya, seorang istri tidak bisa dipaksa bersaksi melawan suaminya. Namun jaksa penuntut mengungkap fakta yang mengejutkan: pernikahan Christine dengan Leonard sebenarnya tidak sah. Christine adalah perempuan Jerman yang, di Jerman pascaperang, sudah memiliki suami bernama Otto Helm. Dia menikahi Leonard hanya untuk mendapatkan status warga Inggris dan melarikan diri dari zona pendudukan Soviet. Karena itu, secara hukum dia bukan istri Leonard, sehingga bisa dipanggil sebagai saksi penuntut.

Christine naik ke kursi saksi dan, dengan wajah datar, menyampaikan kesaksian yang mengejutkan: pada malam kejadian, Leonard baru pulang setelah pukul sepuluh. Ada noda darah di manset bajunya. Dia berkata kepada Christine, “Aku sudah membunuhnya.”

Christine mengaku bahwa dia tidak pernah mencintai Leonard. Menikah dengannya hanyalah jalan pintas. Kini, hati nuraninya tidak membiarkannya terus menyembunyikan kebenaran.

Sir Wilfrid tercengang. Strategi pembelaan yang telah disusunnya dengan cermat hancur berantakan di tangan “istri” kliennya sendiri. Leonard di kursi terdakwa hancur berkeping-keping, berteriak bahwa Christine berbohong.

Surat Misterius

Kasus ini tampak sudah tidak tertolong lagi. Kembali ke kantornya, Sir Wilfrid yang kelelahan hampir menyerah.

Tepat pada saat itu, seorang perempuan misterius mendatanginya. Wajah perempuan ini buruk rupa, dengan bekas luka sayatan pisau yang mengerikan. Dia mengaku sebagai mantan kekasih Max, kekasih gelap Christine, dan mengantongi beberapa surat cinta yang ditulis Christine kepada Max. Dalam surat-surat itu, Christine menulis dengan jelas bahwa dia akan memberikan kesaksian palsu di pengadilan untuk menjebak Leonard, agar dia bisa hidup bersama Max.

Sir Wilfrid merasa mendapat harta karun. Keesokan harinya di ruang sidang, dia membacakan surat-surat itu di depan umum saat pemeriksaan silang. Christine terbongkar sebagai perempuan licik yang punya kekasih gelap dan sengaja menjebak suaminya sendiri. Seluruh kesaksiannya pun runtuh.

Juri hanya butuh waktu singkat untuk memutuskan: Leonard Vole—tidak bersalah.

Ruang sidang bersorak gembira. Leonard memeluk Sir Wilfrid dengan penuh haru. Sir Wilfrid menghela napas lega, bangga atas kemenangan pembelaan yang gemilang lagi.

Plot Twist Pertama

Setelah kerumunan bubar, Christine mendatangi Sir Wilfrid seorang diri.

Dengan tenang dia mengungkap kebenaran: semuanya adalah rencana yang dia rancang sendiri.

Surat-surat cinta itu dia tulis sendiri—“Max” sama sekali tidak pernah ada. Perempuan misterius berwajah luka sayatan itu pun adalah dirinya sendiri yang menyamar. Alasan dia bersedia berdiri sebagai saksi penuntut dan memberikan kesaksian palsu bahwa Leonard bersalah adalah karena dia terlalu memahami cara kerja pengadilan—jika seorang istri yang sangat mencintai suaminya bersaksi memberikan alibi, juri justru tidak akan percaya. Tetapi jika sang istri malah menuduh suaminya sendiri, lalu terbongkar bahwa dia melakukannya karena perselingkuhan dan niat menjebak, juri akan bersimpati kepada terdakwa dan menganggapnya tidak bersalah.

Dengan kata lain, Christine menyelesaikan pembelaan paling cerdik melalui sebuah “pengkhianatan” yang dirancang dengan cermat. Dia sengaja menjadikan dirinya saksi yang tidak bisa dipercaya demi menyelamatkan Leonard.

Sir Wilfrid bertanya dengan terkejut: jadi, apakah Leonard benar-benar membunuh?

Christine tersenyum getir dan menjawab: Leonard memang mengaku kepadanya pada malam kejadian—dia benar-benar membunuh Mrs. French.

Sir Wilfrid akhirnya sadar: klien yang telah dia bela habis-habisan ternyata benar-benar seorang pembunuh. Dan alasan Leonard bisa lolos dari hukuman semata-mata karena Christine merancang tipuan ini dengan mengorbankan nama baiknya sendiri. Christine sangat mencintai Leonard, dan demi menyelamatkannya, dia rela berperan sebagai pengkhianat berhati dingin di hadapan seluruh dunia.

Plot Twist Kedua

Namun, cerita ini belum berakhir.

Tepat saat Christine mengaku semuanya kepada Sir Wilfrid, Leonard yang baru dibebaskan datang menghampiri. Di sampingnya ada seorang gadis muda yang cantik. Dengan santai, Leonard memberi tahu Christine bahwa dia akan meninggalkan Inggris bersama gadis itu untuk memulai hidup baru di tempat lain.

Dunia Christine runtuh seketika. Dia telah mengorbankan segalanya demi pria ini—harga diri, nama baik, kebebasan—tetapi begitu diselamatkan, Leonard langsung meninggalkannya.

Amarah dan keputusasaan meledak dalam diri Christine. Dia menyambar pisau buah di atas meja dan menikam Leonard. Leonard pun tersungkur di lantai ruang sidang.

Sir Wilfrid menyaksikan adegan ini dalam diam sejenak. Kemudian dia berpaling kepada asistennya dan mengucapkan kalimat yang penuh makna: dia akan membela Christine—menangani kasus pembunuhan ini untuknya.

Ending

Saat film berakhir, muncul teks di layar yang memohon penonton untuk tidak membocorkan ending kepada mereka yang belum menonton film ini—karena plot twist dalam cerita adalah daya tarik paling berharga dari film ini.

Ini adalah karya puncak Billy Wilder dalam menggarap film misteri, sekaligus salah satu karya Agatha Christie yang paling dipuji. Setiap karakter ternyata bukan orang yang terlihat di permukaan, setiap lapisan kebenaran yang terungkap justru membawa pada kebohongan yang lebih dalam, dan pada akhirnya—keadilan datang dengan cara yang benar-benar di luar dugaan.