控方证人

大律师出山

伦敦最负盛名的刑案辩护律师韦菲爵士（查尔斯·劳顿 饰）刚刚经历了一场严重的心脏病发作。医生严令禁止他接手任何刺激性的案件，私人护士普林索尔小姐（埃尔莎·兰彻斯特 饰）更是寸步不离地监视他——不许喝酒、不许抽雪茄、不许激动。韦菲爵士对此烦不胜烦，他是那种天生属于法庭的人，让他安静休养简直比要他的命还难。

就在这时，年轻律师梅休带着一个当事人登门拜访：伦纳德·沃尔（泰隆·鲍华 饰），一个英俊潇洒、谈吐不凡的年轻人。他被指控谋杀了富有的寡妇弗兰奇太太。

案情是这样的：沃尔在伦敦街头偶遇了弗兰奇太太，两人一见如故。弗兰奇太太年过半百、独身多年，对这个风趣的年轻人产生了极大的好感。沃尔经常去她家做客，给她展示自己发明的打蛋器，陪她聊天解闷。弗兰奇太太被他的魅力所征服，瞒着所有人修改了遗嘱，将八万英镑的巨额遗产留给了沃尔。

不久后，弗兰奇太太在家中被人杀害。沃尔——这个遗嘱的最大受益人——自然成了头号嫌疑犯。

韦菲爵士听完案情，职业直觉告诉他这个年轻人应该是无辜的。尽管护士百般阻挠，他还是兴致勃勃地接下了这个案子。刺激的案件就是他最好的药。

冷漠的妻子

沃尔告诉韦菲爵士，案发当晚他确实去过弗兰奇太太家，但在九点半左右就离开了。回到家时，妻子克里斯汀（玛琳·黛德丽 饰）可以为他作证。韦菲爵士松了一口气——有妻子的不在场证明，这个案子应该不难打。

然而，当克里斯汀亲自登门时，韦菲爵士立刻感到不对劲。这个女人太冷了。她没有表现出一丝对丈夫处境的担忧，反而用一种审视的目光打量着律师的办公室。她的态度不像一个急于帮丈夫洗清冤屈的妻子，更像一个旁观者——甚至是一个敌人。

韦菲爵士凭借多年的经验，嗅到了危险的气息。

控方的杀手锏

审判在伦敦老贝利法院开庭。控方的证据不算铁证如山，但也颇有分量：沃尔有作案动机（八万英镑遗产）、有作案时间（当晚曾在死者家中）、且无法提供确凿的不在场证明。

就在韦菲爵士准备打一场漂亮的辩护战时，控方抛出了一颗重磅炸弹：他们传唤克里斯汀·沃尔——被告的妻子——作为控方证人出庭。

全场震惊。通常情况下，妻子不能被强迫出庭指证丈夫。但控方揭露了一个惊人的事实：克里斯汀与沃尔的婚姻根本不合法。克里斯汀是德国人，在战后的德国她已经有一个丈夫——奥托·赫尔姆。她嫁给沃尔只是为了获得英国身份、逃离苏联占领区。因此，她在法律上并不是沃尔的妻子，完全可以被传唤作为控方证人。

克里斯汀走上证人席，面无表情地讲述了令人震惊的证词：案发当晚，沃尔回到家时已经过了十点。他的袖口上沾着血迹。他对克里斯汀说：「我杀了她。」

克里斯汀说，她从来没有爱过沃尔。嫁给他只是权宜之计。现在，她的良心让她无法继续隐瞒真相。

韦菲爵士目瞪口呆。他精心构建的辩护策略被自己当事人的「妻子」亲手摧毁了。沃尔在被告席上崩溃了，大喊克里斯汀在撒谎。

神秘的信件

案子看起来已经没救了。回到办公室，心力交瘁的韦菲爵士几乎要放弃。

就在这时，一个神秘的女人找上了他。这个女人面容丑陋，脸上有一道可怕的刀疤。她声称自己是克里斯汀的情人「马克斯」的前女友，手中有几封克里斯汀写给马克斯的情书。信中，克里斯汀清楚地写道：她要在法庭上作伪证陷害沃尔，这样她就可以和马克斯在一起了。

韦菲爵士如获至宝。第二天的法庭上，他在交叉质询环节当众朗读了这些信件。克里斯汀被揭穿是一个有情人、蓄意构陷丈夫的阴险女人。她的全部证词被推翻。

陪审团只用了很短的时间就做出了裁决：伦纳德·沃尔——无罪。

法庭上一片欢腾。沃尔激动地拥抱了韦菲爵士。韦菲爵士也长舒一口气，为又一次精彩的辩护而自豪。

第一重反转

人群散去后，克里斯汀独自走到韦菲爵士面前。

她平静地揭开了真相：所有的一切都是她一手策划的。

那些情书是她自己写的——根本不存在什么「马克斯」。那个脸上有刀疤的神秘女人，也是她自己乔装打扮的。她之所以要站到控方证人席上作伪证说沃尔有罪，是因为她太了解法庭——如果一个深爱丈夫的妻子出庭为丈夫做不在场证明，陪审团反而不会相信。但如果妻子反过来指证丈夫，然后被揭穿是因为私情而蓄意陷害，陪审团就会同情被告，认为他是无辜的。

换句话说，克里斯汀用一场精心设计的「背叛」，完成了最高明的辩护。她故意让自己成为一个不可信的证人，以此来拯救沃尔。

韦菲爵士惊愕地问：那沃尔到底有没有杀人？

克里斯汀苦笑着说：沃尔确实在案发当晚向她坦白了——他真的杀了弗兰奇太太。

韦菲爵士瞬间明白了：他花了全部心血去辩护的当事人，是一个真正的杀人犯。而他之所以能够脱罪，完全是因为克里斯汀用牺牲自己名誉的方式精心策划了这场骗局。克里斯汀深爱着沃尔，为了救他，她甘愿在全世界面前扮演一个冷血的背叛者。

第二重反转

然而，故事还没有结束。

就在克里斯汀向韦菲爵士坦白一切的时候，无罪释放的沃尔走了过来。他身边挽着一个年轻漂亮的女孩。沃尔轻描淡写地告诉克里斯汀：他要和这个女孩一起离开英国，去新的地方开始新生活。

克里斯汀的世界在一瞬间崩塌了。她为这个男人牺牲了一切——尊严、名誉、自由——而他却在获救后立刻抛弃了她。

愤怒和绝望在克里斯汀体内爆发。她抓起桌上的一把水果刀，刺向了沃尔。沃尔倒在了法庭的地板上。

韦菲爵士望着眼前这一幕，沉默了片刻。然后他转向助手，说了一句意味深长的话：他要为克里斯汀辩护——接手她的杀人案。

尾声

影片结束时，银幕上出现了一行字幕，恳请观众不要向还没有看过这部电影的人透露结局——因为剧情的反转是这部电影最珍贵的魅力所在。

这是比利·怀尔德对悬疑电影的一次登峰造极的演绎，也是阿加莎·克里斯蒂最为人称道的作品之一。每一个角色都不是表面上看到的那个人，每一层真相的揭开都通向更深的谎言，而最终的结局——正义以一种出人意料的方式降临。