The Pursuit of Happyness

The Pursuit of Happyness adalah film tahun 2006 yang disutradarai oleh sutradara asal Italia, Gabriele Muccino, dan dibintangi oleh Will Smith, diadaptasi dari otobiografi Chris Gardner yang terbit pada tahun yang sama. Inti dari film ini adalah kalimat yang sudah tertulis dalam Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat sejak 230 tahun lalu: “hak untuk mengejar kebahagiaan” (the pursuit of Happiness).

Namun film ini sengaja mengeja “Happiness” menjadi “Happyness”, karena kata yang salah eja itu memang benar-benar tertulis di dinding luar taman kanak-kanak anak Chris Gardner yang sebenarnya, dan menjadi gambaran paling tepat dari “kebahagiaan orang biasa yang belum sempat menjadi lebih baik, yang penuh permintaan maaf” sepanjang film ini.

Will Smith mendapatkan nominasi Oscar Aktor Terbaik untuk pertama kalinya lewat film ini. Aktor yang berawal sebagai rapper, lalu beralih ke komedi, dan kemudian ke akting serius ini, tampil berpasangan langsung dengan anak kandungnya sendiri: Jaden Smith yang saat itu berusia 7 tahun berperan sebagai anaknya, Christopher. Semua pelukan, semua janji, semua air mata di sepanjang film ini tidak butuh akting.

San Francisco Tahun 1981

Kisah dimulai di San Francisco pada bulan Mei 1981.

Chris Gardner (diperankan Will Smith) berusia 28 tahun, kulit hitam, veteran Angkatan Laut. Tiga tahun sebelumnya ia menaruh seluruh tabungan keluarganya, 21.000 dolar, pada alat medis bernama “Portable Bone Density Scanner” (pemindai kepadatan tulang portabel). Alat ini harganya dua kali lipat dari mesin X-ray biasa, padahal resolusinya tidak jauh lebih baik dari X-ray. Taruhan Chris adalah keyakinannya bahwa semua klinik di Amerika akan mau membayar dua kali lipat demi versi “portabel”. Ternyata taruhannya salah.

Sepanjang tahun 1980, hanya ada 30 klinik di San Francisco yang mau membeli alat pemindai ini. Dalam setahun Chris cuma berhasil menjual 1 unit, sementara 30 unit sisanya menumpuk sebagai stok di rumah. Penghasilan bulanannya antara 0 sampai 600 dolar, sementara sewa rumahnya 450 dolar sebulan, dan tabungannya selalu minus.

Istri Chris, Linda (diperankan Thandiwe Newton), bekerja dua shift siang-malam di sebuah tempat cuci pakaian dan hampir putus asa. Anak mereka yang berusia 5 tahun, Christopher (diperankan Jaden Smith, anak kandung Will Smith), setiap hari bersekolah di taman kanak-kanak termurah di Chinatown, yang di dinding luarnya tertulis bukan “Happiness”, melainkan “Happyness”. Setiap pagi saat mengantar anaknya sekolah, Chris protes ke pemilik taman kanak-kanak itu soal kesalahan eja ini, bahwa Happiness pakai huruf i bukan y. Tapi pemiliknya tidak peduli, dan cuma bilang jangan sampai telat bayar sewa bulan depan.

Ferrari Merah Itu

Suatu hari, setelah gagal menemui klien di distrik finansial, Chris duduk di sebuah bangku pinggir jalan di Market Street. Ia mendongak dan melihat seorang pria memarkir Ferrari 308 merah yang masih baru di tepi jalan.

Chris menghampiri pria itu dan bertanya apa pekerjaannya. Pria itu menjawab ia seorang pialang saham. Chris bertanya pendidikan apa yang dibutuhkan untuk jadi pialang saham. Pria itu menjawab, yang penting jago hitung, dan yang paling penting adalah membuat orang lain mau mempercayakan uangnya padamu.

Malam itu, sepulang ke rumah, Chris membuka halaman lowongan kerja di koran. Di pojok paling bawah ia melihat sebaris tulisan: perusahaan pialang saham Dean Witter Reynolds, program magang 6 bulan, 20 kandidat, hanya 1 yang akan diterima, tanpa gaji selama magang.

Chris memutuskan, inilah pintu menuju kebahagiaannya.

Keesokan paginya ia berdiri di depan gedung kantor Dean Witter dengan satu-satunya setelan jas yang tersisa, dan menyerahkan lamarannya.

Linda Pergi

Namun Linda, istri yang sudah menemani Chris selama 5 tahun, sudah tidak sanggup bertahan lagi.

Suatu malam sepulang ke rumah, ia memberi tahu Chris bahwa ia akan pergi ke New York menemui kakaknya, dan membawa Christopher bersamanya.

Chris menolak seketika. Ia bilang pada Linda, kalau Linda mau pergi ia tidak akan menghalangi, tapi Christopher adalah anaknya, Linda boleh pergi ke mana saja, namun anak itu harus tetap tinggal bersamanya.

Malam itu mata Linda berkaca-kaca, dan keesokan paginya ia membawa satu koper, pergi sendirian dari apartemen kecil itu, dan tidak pernah kembali lagi.

Uang Sewa Habis

Beberapa hari setelah Linda pergi, Chris baru sadar rekening banknya cuma tersisa 21 dolar. Kantor pajak Amerika Serikat (IRS) langsung menyita 600 dolar dari rekeningnya karena ia sudah bertahun-tahun tidak membayar pajak.

Minggu berikutnya, ia dan anaknya diusir pemilik apartemen dari flat kecil itu. Semua perabotan, semua pakaian, bahkan 30 unit alat pemindai kepadatan tulang yang belum terjual, semuanya dikunci di dalam gedung oleh pemilik apartemen.

Dengan satu tangan menggendong Christopher yang berusia 5 tahun dan tangan lainnya memegang satu-satunya alat pemindai yang tidak ikut terkunci (karena kebetulan sedang dibawanya keluar untuk menemui klien), Chris berdiri di jalanan San Francisco. Mereka tidak punya rumah lagi.

Toilet Stasiun Kereta

Malam itu Chris menggendong Christopher berkeliling ke semua hotel yang ia tahu di San Francisco, tapi mereka tidak punya uang untuk menginap. Akhirnya mereka masuk ke stasiun kereta BART San Francisco, dan menemukan sebuah toilet umum yang masih bisa dikunci.

Chris mendudukkan anaknya di atas dudukan toilet, menyelimutinya dengan jas miliknya, dan anaknya pun tertidur dalam pelukannya.

Tengah malam, seseorang mulai mengetuk pintu dengan keras, petugas kebersihan stasiun hendak masuk untuk membersihkan. Ketukan itu makin mendesak, sementara satu tangan Chris menahan pintu dan satu tangan lagi mendekap erat anaknya yang sedang tidur. Ia berbisik sekuat tenaga ke arah pintu, minta maaf, ada orang di dalam, minta maaf.

Kamera menyorot wajah Will Smith dari dekat. Aktor yang citranya selama ini adalah “prajurit komedi” itu meneteskan air mata satu per satu diam-diam, tapi ia menahan diri untuk tidak bersuara, karena anaknya masih tertidur dalam dekapannya.

Rumah Singgah Gereja

Keesokan paginya, Chris menggendong anaknya ke Gereja Metodis Glide Memorial dekat Chinatown, San Francisco, yang saat itu menjadi rumah singgah terbesar bagi tunawisma di kota itu.

Setiap pukul 5 sore, ratusan tunawisma antre di depan rumah singgah itu untuk memperebutkan tiket tempat tidur, yang jumlahnya cuma 80, dan yang tidak kebagian harus tidur di jalanan.

Siang hari Chris magang di Dean Witter, dan tepat pukul 5 ia berlari ke gereja untuk antre. Kalau dapat tempat tidur, ia bisa makan makanan hangat dan tidur di kasur; kalau tidak, ia harus kembali menghabiskan malam di stasiun kereta.

Sepanjang 6 bulan magangnya, hampir separuh malamnya dihabiskan di gereja Glide. Tak satu pun rekan kerjanya tahu bahwa “anak magang Chris Gardner” ini adalah tunawisma di malam hari.

Magang

Program magang 6 bulan di Dean Witter diikuti 20 kandidat, 19 di antaranya lulusan MBA sekolah ternama, hanya Chris seorang yang veteran tanpa gelar sarjana.

Aturan magang itu sederhana tapi kejam: setiap hari menelepon calon klien, dan setelah 6 bulan hanya satu orang dengan kinerja terbaik yang akan diterima, sementara 19 lainnya dipecat.

Yang dilakukan Chris tidak dimengerti oleh rekan-rekannya: ia mewajibkan dirinya duduk di kursi selama 9 jam sehari tanpa beranjak, dan memanfaatkan setiap menit yang tersisa untuk menelepon lebih banyak orang; setelah telepon ditutup, ia tidak meletakkan gagang telepon kembali, melainkan langsung menekan tombol putus sambungan sambil tetap memegang gagangnya, demi menghemat 7 detik yang dibutuhkan untuk mengangkat gagang dan menekan nomor lagi — trik yang ia sebut sendiri “No Hangup”; ia tidak minum air supaya tidak perlu ke toilet; setiap hari ia memakai jam istirahat makan siang untuk lari menjemput Christopher di taman kanak-kanak di Chinatown.

Sepanjang masa magangnya, Chris menelepon hampir 200 nomor cold call setiap minggu, dan tingkat telepon yang ditutup di tengah jalan miliknya paling rendah di seluruh kantor.

Tapi satu hal yang tidak bisa ia lakukan adalah membayar biaya penitipan anak setiap bulan. Pemilik taman kanak-kanak memberitahunya, kalau bulan ini tidak dibayar, Christopher tidak bisa masuk sekolah lagi bulan depan.

Chris membawa satu-satunya alat pemindai kepadatan tulang yang tersisa, menerjang hujan mengantarkannya ke klinik seorang dokter di pinggiran San Francisco, dan dokter itu akhirnya memberinya uang tunai 250 dolar. Itulah 250 dolar paling penting sepanjang masa magang Chris Gardner.

Anakku Bilang Dia Ingin Jadi Pemain Basket

Di pertengahan masa magang, suatu hari saat Chris menjemput Christopher pulang sekolah, mereka duduk di dekat lapangan basket sebuah taman. Christopher berkata pada ayahnya bahwa ia ingin jadi pemain basket kelak.

Chris, sebagai seorang ayah yang miskin, lelah, tanpa rumah, tidak sanggup membayar 250 dolar biaya penitipan anak setiap bulan, dan baru saja ditinggalkan istrinya, hampir saja mengucapkan kalimat “kamu tidak akan bisa”.

Tapi ia menahan diri, dan melakukan sesuatu yang kemudian dikutip orang tua di seluruh dunia. Ia bilang pada Christopher, kalau ada orang yang bilang kamu tidak bisa melakukan sesuatu, jangan percaya siapa pun, termasuk ayahnya sendiri; kalau kamu ingin melakukan sesuatu, lakukan saja; kalau kamu punya mimpi, jaga baik-baik; orang suka bilang kamu tidak bisa melakukan sesuatu karena mereka sendiri sudah tidak bisa melakukannya, dan mereka tidak mau melihatmu berhasil; tapi kalau kamu ingin melakukannya, lakukan saja (You got a dream, you gotta protect it).

Monolog ini menjadi tumpuan emosional utama film ini yang selama 20 tahun terus diputar orang tua Amerika untuk anak-anak mereka.

“Happyness”

Di minggu terakhir bulan ke-6 masa magangnya, Chris lulus ujian sertifikasi pialang saham Series 7 (Series 7 exam) tingkat nasional, pintu terakhir untuk diterima resmi sebagai pegawai magang Dean Witter tahun itu.

Hari ujian itu selesai, Chris kembali ke kantor, dan atasannya, Tuan Martin Frohm, memanggilnya ke ruangannya.

Chris masuk ke ruangan itu, mengira hari itu ia akan dipecat. Tuan Frohm memandangnya. Kemeja putih yang dipakai Chris adalah satu-satunya yang masih bersih minggu itu, tapi ujung lengannya sudah usang dan sobek.

Tuan Frohm bilang pada Chris, besok pagi pakailah kemeja putih yang lebih pantas, karena mulai besok ia adalah pegawai tetap Dean Witter.

Chris terdiam sesaat, bertanya apa maksudnya. Tuan Frohm bilang ia diterima, dulu ia magang, dan mulai besok ia menjadi pialang saham resmi perusahaan.

Chris menjabat tangan Tuan Frohm. Ia tidak mengucapkan kata-kata besar, hanya menjabat tangan atasannya itu dengan tangan yang lengan kemejanya sudah sobek, lalu berjalan keluar ruangan.

Begitu ia melangkah keluar pintu gedung kantor Dean Witter dan berdiri di Market Street, arus manusia San Francisco mengalir di depannya. Tidak ada yang tahu apa yang baru saja terjadi di dalam gedung itu, tidak ada yang tahu bagaimana ia melalui 6 bulan terakhir.

Chris Gardner, pemuda kulit hitam berusia 28 tahun yang ditinggal istrinya, yang pernah tidur di toilet stasiun kereta sambil mendekap anaknya, menutup wajahnya dengan kedua tangan, air mata mengalir dari sela-sela jarinya, dan dengan tangan yang lecet itu ia bertepuk tangan tanpa suara beberapa kali.

Lalu ia berlari ke arah taman kanak-kanak di Chinatown, melewati beberapa blok, menerobos masuk, dan menggendong anaknya sambil berputar.

Adegan terakhir film ini adalah ayah dan anak berjalan bergandengan tangan di jalanan San Francisco, kamera perlahan menjauh, dan narasi Will Smith terdengar: bagian kecil dari hidupnya ini, disebut kebahagiaan.

Ending

Bagian terakhir film ini menampilkan Chris Gardner asli yang tampil langsung, berjalan melewati Will Smith dan Jaden Smith, mengangguk sambil tersenyum, lalu menghilang di keramaian.

Teks penutup menuliskan: Chris Gardner kemudian bekerja sebagai pialang saham di Dean Witter selama 5 tahun; pada tahun 1987 ia mendirikan perusahaan sekuritasnya sendiri di Chicago, Gardner Rich & Co.; kini perusahaannya mengelola aset lebih dari 500 juta dolar; ia dan anaknya, Christopher, masih setiap tahun kembali ke San Francisco, berjalan di ruas Market Street tempat ia dulu keluar dari gedung kantor Dean Witter.

The Pursuit of Happyness paling diingat orang bukan karena keajaiban “aku diterima” di akhir cerita, melainkan kata-kata Chris pada anaknya di dekat lapangan basket di pertengahan cerita. Itulah kalimat yang baru diucapkan Chris Gardner yang sebenarnya, 25 tahun penuh setelah ia mendekap anaknya tidur di toilet stasiun kereta pada tahun 1981, dan juga hadiah termahal yang diberikan film ini pada tahun 2006 kepada para orang tua keluarga biasa di seluruh dunia: semua kebahagiaan adalah salah eja (the pursuit of happyness), karena hidup tidak punya jawaban baku, tapi selama kamu terus mengejarnya, itulah yang disebut kebahagiaan.