La lista de Schindler

La lista de Schindler es la obra maestra que Steven Spielberg dirigió en 1993: un director estadounidense de origen judío que, con 195 minutos, un lenguaje visual casi enteramente en blanco y negro y un presupuesto de 65 millones de dólares, cuenta cómo un miembro del Partido Nazi alemán pasa de ser un especulador que quería hacer fortuna con la guerra a convertirse en el hombre que salvó con sus propias manos a 1100 judíos de Auschwitz. La película está basada en la novela de no ficción de 1982 del escritor australiano Thomas Keneally, y todos sus personajes y hechos ocurrieron realmente.

Al año siguiente, la película se llevó siete premios Óscar, entre ellos mejor película, mejor director y mejor guion adaptado, y hoy se considera una de las obras más importantes de la historia del cine del siglo XX.

El empresario alemán que llega a Cracovia

La historia comienza en septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi invade Polonia mediante una guerra relámpago. Millones de judíos en todo el país reciben la orden de registrarse, llevar el brazalete con la estrella de David amarilla y trasladarse por la fuerza a los «guetos» de las distintas ciudades polacas: barrios cerrados del tamaño de unas pocas manzanas, rodeados por muros de ladrillo muy altos. Los 60 000 judíos de Cracovia, la segunda ciudad más grande de Polonia, son encerrados en su totalidad en el gueto de la ciudad.

En ese momento, un alemán alto, con un traje a medida, un sombrero militar negro y un cigarrillo inglés en los labios, Oskar Schindler (interpretado por Liam Neeson), baja del tren procedente de los Sudetes y entra en Cracovia.

Schindler es un nacionalista alemán que se afilió al Partido Nazi apenas dos años antes. Pero no se hizo miembro por convicción política, sino porque quería hacer fortuna con la guerra. Su plan es sencillo: tras la ocupación alemana de Polonia, las fábricas que antes pertenecían a judíos serán confiscadas por el Estado, así que él puede hacerse con una de ellas al precio más bajo posible, producir vajilla esmaltada para el ejército alemán con la mano de obra judía más barata del gueto, venderla a las tropas y ganar millones de marcos en pocos años.

Lo primero que hace Schindler al llegar a Cracovia es ir al cabaret más elegante de la ciudad y, delante de todos los oficiales alemanes, brindar en inglés, francés y alemán, presentándose como uno más del grupo: «el más juerguista, el más espléndido y el mejor conectado» de Cracovia.

Lo segundo que hace es buscar a un contable judío, Itzhak Stern (interpretado por Ben Kingsley), un «contable secuestrado» al que las autoridades de ocupación alemanas obligaron a trabajar administrando las finanzas del gueto para los funcionarios alemanes.

Schindler le dice a Stern que le ayude a reunir, con el dinero de los comerciantes judíos adinerados que aún quedan en el gueto, el capital inicial para comprar la fábrica de vajilla esmaltada; a cambio, colocará a sus familias como obreros en la planta.

Stern duda un instante. En la Cracovia de 1939, figurar en la lista de una fábrica militar alemana es la manera más eficaz para un judío de evitar que su familia acabe en un campo de concentración, y la fábrica de Schindler podría convertirse en una pequeña arca de Noé.

La «máquina de escribir» de Stern

Desde ese día, Stern empieza a hacer algo que ni el propio Schindler llega a comprender del todo.

Con la autoridad para contratar que le da la fábrica de Schindler, incluye en secreto en la lista de «trabajadores esenciales» a judíos que en realidad no saben hacer ningún trabajo manual. A un rabino de 60 años lo anota como «tornero metalúrgico». A un catedrático de 70 años lo anota como «mecánico». A un anciano manco al que los nazis consideran «inútil» lo anota como un «especialista imprescindible en la fábrica».

Schindler tardaría años en descubrir que, en su nombre, Stern ya había salvado a cientos de personas del gueto.

La niña del abrigo rojo

El punto de inflexión de la historia llega la tarde del 13 de marzo de 1943, el día conocido en la historia como la liquidación del gueto de Cracovia.

Esa mañana, Schindler y su amante suben a caballo a una colina desde la que se ve todo el gueto de Cracovia. Solo querían contemplar la ciudad. Pero, desde lo alto, él ve de pronto lo que está ocurriendo abajo:

Cientos de soldados de las SS, con metralletas en la mano, entran en el gueto y registran casa por casa. A los ancianos que no pueden caminar los fusilan en el acto; a los niños escondidos los sacan de sus escondites y los fusilan. A los habitantes de cada edificio los sacan a la calle y los suben a camiones con destino al campo de trabajo de Płaszów; cada vez que un camión arranca, en otro edificio del gueto se oye una nueva ronda de disparos.

Schindler se queda paralizado sobre su caballo. Mientras observa todo esto, distingue de pronto, entre esa masa de gente en blanco y negro, una pequeña mancha de color rojo: un vestidito.

Es una niña de unos cuatro años con un abriguito rojo, el fotograma más recordado de toda la película, el único detalle en color que Spielberg permite en medio de todas las imágenes en blanco y negro: una pincelada roja. La niña camina sola por las calles del gueto que está siendo liquidado, esquiva a los soldados, se cuela en una casa vacía, sube a una cama y se esconde debajo.

En lo alto de la colina, Schindler no dice una sola palabra. Mientras baja a caballo, mientras vuelve a su fábrica, e incluso esa noche, cuando está con su amante, comprende por primera vez que lo que está ocurriendo ante sus ojos no es «negocio»: es «exterminio».

Amon Goeth

Otro personaje central de la historia es Amon Goeth (interpretado por Ralph Fiennes), el comandante del campo de trabajo de Płaszów.

Goeth es un oficial austriaco de las SS de poco más de treinta años: alto, apuesto, inteligente y capaz de bromear con fluidez en inglés y en alemán. Lo primero que hace cada mañana al levantarse es salir a la terraza de su villa, en lo alto del campo, y disparar al azar con un rifle de mira telescópica contra los judíos que trabajan abajo; a quién alcanza depende solo de su humor del día. Nunca busca ninguna justificación para disparar: para él, los judíos no son personas, así que mata cuando le apetece.

Goeth tiene además a una joven judía, Helen Hirsch, como criada personal. La ama y al mismo tiempo la maltrata; esa contradicción entre querer salvarla y sentirse obligado a destruirla es lo más escalofriante de este personaje.

Tras conocer a Goeth, Schindler hace de él su principal objetivo de soborno. Con dinero, licor, mujeres y los cigarros más caros, consigue una y otra vez que Goeth «haga la vista gorda» con los trabajadores judíos de su fábrica.

Un día, cuando Goeth se dispone a «depurar» a varios cientos de trabajadores del campo, Schindler entra en su villa y le habla durante dos horas sobre lo que es el verdadero poder: el hombre fuerte de verdad no es quien mata a más gente, sino quien tiene el poder de matar y decide no hacerlo. Esa noche, tras escucharlo, Goeth sale a la terraza con el rifle en las manos y, por primera vez, no dispara.

Pero su «clemencia» no dura ni veinticuatro horas: a la mañana siguiente vuelve a disparar al azar.

La lista

En el verano de 1944, con el avance de los Aliados, los nazis deciden cerrar el campo de Płaszów, y todos los judíos están a punto de ser subidos a trenes con destino a Auschwitz.

Schindler pasa una noche entera sentado en su fábrica y toma una decisión: sacará de los trenes hacia Auschwitz a todos esos judíos que, durante cinco años, Stern fue anotando uno a uno en secreto en la lista de la fábrica, esas mismas personas que llevan cinco años fabricando vajilla junto a él, y se los llevará a su ciudad natal en Checoslovaquia para abrir una nueva «fábrica de munición».

Pero esta vez tiene que pagar: por cada judío que salva, debe sobornar a Goeth cara a cara con una suma equivalente al «valor de conservar a un trabajador».

Stern lleva la máquina de escribir a la oficina de Schindler. Este se sienta al otro lado de la mesa con un lápiz y un registro de nombres, y va dictándolos uno por uno para que Stern los añada a la lista. Durante toda una noche, Schindler y Stern reúnen 1100 nombres.

Cuando Stern termina de escribir la última línea, le da la vuelta a la lista y le dice a Schindler la frase más recordada de toda la película: esta lista es la lista de la «vida»; quien está en ella, vive; quien queda fuera de sus márgenes, muere. The list is life. The margin is life.

Auschwitz

El «tren de los trabajadores» de Schindler sale de Cracovia en octubre de 1944. El convoy de los hombres llega, tal como estaba previsto, a Brunnlitz, en Checoslovaquia.

Pero el tren de las mujeres sufre un error administrativo y termina en el campo de concentración de Auschwitz.

En cuanto recibe la llamada, Schindler sale en su coche hacia Auschwitz. Tras un día y una noche enteros de viaje, llega a la puerta del campo. Con diamantes, tres bolsas enormes de diamantes, compra personalmente la libertad de las 300 trabajadoras judías que ya estaban a las puertas de la cámara de gas.

Ese día, al oficial de las SS que recibe los diamantes en la entrada de Auschwitz le tiembla la mano. Le dice a Schindler que son 300 trabajadoras, un diamante por cabeza. Schindler, sin mostrar ninguna emoción, va contándole los diamantes mientras observa cómo sacan de la fila, una por una, a sus mujeres.

Brunnlitz

Entre octubre de 1944 y mayo de 1945, Schindler pone en marcha una «fábrica de munición» en Brunnlitz, su ciudad natal en Checoslovaquia, y da acomodo a los 1100 trabajadores.

En siete meses, la fábrica solo llega a producir un proyectil capaz de dispararse correctamente. Durante todo ese tiempo, Schindler y sus trabajadores sabotean deliberadamente cada proyectil para no entregar al ejército alemán ni una sola munición utilizable.

En esos siete meses, Schindler gasta hasta el último centavo que había ganado al principio de la guerra. Vende su casa en Alemania, vende su coche y vende las joyas de su amante solo para pagar la electricidad de la fábrica, comprar comida para los trabajadores judíos y sobornar a los funcionarios nazis de la zona.

El día en que termina la guerra, en mayo de 1945, Schindler está completamente arruinado.

Pude haber salvado a uno más

El 8 de mayo de 1945, la Alemania nazi anuncia su rendición incondicional.

Schindler reúne a los 1100 trabajadores en el patio de la fábrica. De pie sobre un camión, les dice que ese día son hombres libres, y que sus vidas ya no les pertenecen a ellos mismos ni pertenecen tampoco a los nazis.

Los trabajadores lloran, pero no se dispersan. Reúnen el oro que todos han donado, joyas de las mujeres y dientes de oro de los hombres, y lo funden en el horno de la fábrica para hacer un pequeño anillo de oro. En el interior del anillo graban la frase más famosa del Talmud judío: Whoever saves one life, saves the world entire (quien salva una vida, salva al mundo entero).

Los trabajadores le entregan el anillo a Schindler.

Schindler, ese empresario alemán que nunca en su vida había derramado una lágrima, toma el anillo, se derrumba y cae de rodillas sobre el suelo de cemento de la fábrica, llorando sin consuelo.

A Stern y a todos los trabajadores que lo rodean les dice las palabras que dejan en silencio a toda la sala de cine: que podría haber salvado a más gente; que este broche habría salvado a una persona, que este coche habría salvado a diez, que la pluma de oro de Stern habría salvado a dos más; que por qué no los vendió, por qué no vendió unas cuantas cosas más, que podría haber salvado a unos cuantos más.

Stern abraza a Schindler y le dice que ya ha salvado a 1100 personas, y que los hijos de esas personas, y los hijos de sus hijos, vivirán gracias a él. Schindler, entre lágrimas, sigue negando con la cabeza y repite que no hizo lo suficiente, que podría haber sido uno más, uno más.

La partida

Esa misma noche, Schindler recoge a su esposa Emilie y huye hacia el oeste en el único coche que le queda. Como es miembro del Partido Nazi y dueño de una fábrica, el Ejército Rojo soviético podría fusilarlo como criminal de guerra.

Cuando los trabajadores lo despiden, Stern se planta en la puerta de la fábrica y le entrega a Schindler una carta firmada por los 1100 trabajadores; le dice que, si en el futuro lo captura algún soldado aliado, se la muestre, porque así sabrán quién es.

Cuando Schindler y Emilie salen en coche por la puerta de la fábrica, los 1100 trabajadores forman una fila a ambos lados del camino. No dicen nada; solo bajan la cabeza y dejan pasar el coche de Schindler entre ellos.

El final

En los últimos cinco minutos de la película, Spielberg hace algo que pone en pie a todo el público: la imagen pasa por primera vez al color, y muestra la Jerusalén de 1993, el presente de cuando se rodó la película.

Schindler ya había muerto en 1974 en Fráncfort, Alemania; pasó la segunda mitad de su vida tan pobre que sobrevivía con el dinero que le enviaban los judíos a los que había salvado. Está enterrado en el cementerio católico del monte Sion, en Jerusalén, y es una de las pocas personas no judías a las que el Estado de Israel dio sepultura oficial.

Ante su tumba desfilan, uno por uno, los «judíos de Schindler» a los que salvó y sus descendientes. En la pantalla, los actores de la película y las personas reales a las que dieron vida (muchas de las cuales seguían vivas en 1993) caminan de la mano hasta la lápida y, siguiendo la costumbre judía, van dejando pequeñas piedras sobre ella.

Un rótulo final indica que hoy quedan menos de 4000 judíos vivos en suelo polaco, mientras que los descendientes de los 1100 judíos de la «lista de Schindler» superan los 6000.

El último plano de la película muestra el pequeño montículo de piedras que se va formando, poco a poco, sobre la tumba de Schindler.

La niña del abrigo rojo existió de verdad: se llamaba Roma Ligocka y fue una de los pocos niños que sobrevivieron en el gueto de Cracovia. Sigue viva hoy, y en 2002 publicó sus memorias, La niña del abrigo rojo.