那一槍
費城。秋天的夜晚。
兒童心理學家麥坎·寇羅（布魯斯·威利 飾）和妻子安娜（奧莉維亞·威廉斯 飾）剛從一場表彰晚宴回到家。麥坎因為在兒童心理治療領域的傑出貢獻獲得了市長頒發的榮譽。安娜打開酒慶祝，兩人在臥室裡說笑。
然後他們發現浴室的窗戶碎了。
一個瘦骨嶙峋、只穿著內褲的年輕男人站在浴室裡。他叫文生·葛雷（唐尼·華伯格 飾），曾經是麥坎的病人。文生渾身發抖，眼中含淚，控訴麥坎當年沒有治好他。
「你讓我失望了。」他說。
然後他掏出一把槍，朝麥坎的腹部開了一槍。隨後，文生舉槍對準自己的太陽穴，扣下了扳機。
畫面切黑。
第二年秋天
字幕顯示時間跳到了第二年秋天。
麥坎坐在一條長椅上，手裡拿著一個男孩的病歷檔案。男孩叫柯爾·席爾（海利·喬·奧斯蒙 飾），九歲，費城人。他的症狀和當年的文生驚人地相似——社交退縮、焦慮、恐懼、時常出現無法解釋的傷痕。
麥坎決定接手這個案例。他覺得，如果能治好柯爾，就等於彌補了當年對文生的失敗——一種遲到的救贖。
但他很快發現，柯爾不是一個普通的孩子。
「我能看到死人」
柯爾起初對麥坎充滿防備。他不信任大人，不信任醫生，不信任任何聲稱可以幫助他的人。
但麥坎有耐心。他沒有急於追問，而是用一種溫和的方式慢慢靠近柯爾。他和柯爾玩猜心術的遊戲——如果麥坎猜對了柯爾的想法，柯爾就要往前走一步；猜錯了，麥坎就往後退一步。
通過這個遊戲，麥坎逐漸贏得了柯爾的信任。
終於，在一個夜晚，柯爾鼓起勇氣說出了那句令整部電影永載影史的臺詞：
「我能看到死人。」
他們就在我身邊走來走去。他們不知道自己已經死了。他們只看到他們想看到的東西。
柯爾說這些話的時候，聲音在發抖，眼眶裡全是淚水。他不是在編故事——他真的被這種能力折磨了整個童年。那些死去的人隨時隨地出現在他的生活中：在學校的走廊上，在自己的家裡，在他躲在被子下面的時候。他們身上帶著死亡的痕跡——槍傷、刀傷、上吊的繩痕。他們來找柯爾，因為他們有未完成的事。
不被相信的孩子
柯爾的母親琳恩（東妮·克莉蒂 飾）是一個疲憊的單親媽媽。她深愛自己的兒子，但完全不知道該怎麼幫助他。柯爾身上時常出現莫名的傷痕和瘀青，學校的老師用異樣的眼光看他，同學們覺得他是個怪胎。
琳恩不知道柯爾能看見鬼。她以為兒子可能有心理疾病，或者——她最不敢想的那個可能——有人在傷害他。母子之間有一道看不見的牆：柯爾不敢告訴媽媽真相，因為他怕媽媽會覺得他瘋了。
麥坎自己的問題
與此同時，麥坎的婚姻似乎也出了問題。
他和妻子安娜之間變得越來越疏遠。安娜不再和他說話，吃飯時不看他，每天晚上獨自坐在客廳看他們的結婚錄影帶，像是在悼念什麼。麥坎試圖和她溝通，但安娜彷彿完全聽不到他。
麥坎把這一切歸咎於那次槍擊事件的後遺症——安娜在用冷漠來懲罰他對工作的過度投入。他覺得內疚，但不知道該怎麼修復。
琪拉的錄影帶
麥坎最初對柯爾「看到死人」的說法將信將疑。但一個偶然的發現改變了他的想法。
他翻出了當年治療文生·葛雷時的錄音帶。在一段錄音中，文生獨自坐在診療室裡，房間裡本該只有他一個人——但當麥坎把音量調到最大時，他清楚地聽到了另一個聲音。一個用西班牙語哭泣的聲音。
文生當年也有和柯爾一樣的能力。他也能看到死人。麥坎當年沒有相信他，而那個沒有被治癒的創傷，最終摧毀了文生。
麥坎終於相信了柯爾。他給了柯爾一個建議：不要害怕那些鬼魂。試著聽一聽他們想說什麼。也許他們來找你，是因為他們有未完成的事需要你的幫助。
柯爾決定試一試。
一天夜裡，一個面色蒼白的小女孩出現在柯爾的帳篷裡。她叫琪拉·柯林斯（米莎·巴頓 飾），不久前剛剛病死。她遞給柯爾一個盒子。
柯爾帶著盒子去參加了琪拉的葬禮。在追悼會上，他把盒子交給了琪拉的父親。盒子裡是一盤錄影帶。
錄影帶播放的畫面讓在場所有人震驚：琪拉的繼母每天趁琪拉一個人的時候，把某種液體倒進她的湯裡。琪拉不是病死的——她是被自己的繼母毒死的。而繼母現在正用同樣的方式對待琪拉的妹妹。
琪拉的鬼魂消失了。她的未竟之事——保護妹妹——完成了。
「她從不讓我感到自己不正常」
柯爾在學校的話劇演出中扮演了一個角色。站在臺上，面對著全校師生和自己的母親，他不再是那個縮在角落裡的怪孩子。麥坎在觀眾席上微笑著看著他。
演出結束後，在回家的車上，柯爾終於鼓起勇氣對母親說出了真相。
「媽媽，我有時候能看到……死人。」
琳恩沉默了。她不知道該說什麼。
柯爾說：「外婆說，你小時候在一次舞蹈表演上問過她一個問題，你每天都在問她那個問題。外婆說答案是：每一天。」
琳恩的眼淚奪眶而出。她的母親已經去世了。她曾經問過母親：「你為我驕傲嗎？」
這個回答只有琳恩的母親才知道。
琳恩抱住了柯爾。她終於相信了他。
真相
柯爾在告別時給了麥坎一個建議：「試著在你妻子睡著的時候跟她說話。她睡著了才能聽到你。」
麥坎回到家。安娜在客廳的沙發上睡著了，手裡握著他們的結婚錄影帶。電視上正播放著婚禮的畫面——年輕的麥坎和年輕的安娜，笑容燦爛。
安娜在夢中喃喃地說了一句話：「你為什麼要離開我？」
然後，一枚金色的戒指從她的手心滑落，滾落在地毯上。
麥坎低頭看了看自己的手。
他的無名指上沒有戒指。
在那一瞬間，所有的記憶如潮水般湧來——
他從來沒有和安娜吃過一頓飯。他從來沒有和除了柯爾以外的任何人說過話。他走進任何房間，都沒有人抬頭看他。餐廳裡，安娜獨自坐在桌前，對面的椅子是空的。家裡的門被鎖住了——不是鎖在外面，而是他根本打不開。
他回想起那個秋天的夜晚。文生的槍響。腹部的疼痛。
麥坎·寇羅在那一晚就已經死了。
他是一個鬼魂。
這整整一年來，他以為自己在治療柯爾，實際上柯爾也在治癒他。他留在這個世界上，不是因為他有什麼未完成的使命——而是因為他不捨得離開安娜，不捨得承認自己對文生的失敗。
現在，他幫助了柯爾。他完成了他需要完成的事。
麥坎俯身在安娜耳邊，輕聲說：「你從來不是第二位的。」
然後，他走了。