《九品芝麻官》是 1994 年王晶導演、周星馳主演的香港古裝喜劇，是周星馳”無厘頭”喜劇時期最被影迷反覆重看的幾部之一。整部電影的設定建立在一個反英雄反轉的橋段之上：周星馳扮演的男主包龍星是中國民間最有名的”清官代言人”包拯（包青天）的第十一代直系孫，但偏偏這位”包大人後人”是一個膽小、貪財、愛泡妞、連”九品芝麻官”（清朝最低級別的縣衙小官）都做得一塌糊塗的廢柴。
電影 1994 年在香港上映之後橫掃了暑期檔，成為周星馳”無厘頭喜劇”全盛期的代表作之一。
包大人的第十一代孫
故事開場是清朝某年某月，廣東省尚書坊村附近的一個小縣衙。
縣衙最低級別的”知縣”，也就是民間俗稱”九品芝麻官”的小官，包龍星（周星馳飾）剛剛買到了這個官位。包龍星是包公第十一代直系孫，按家族遺訓他應該是個嫉惡如仇、鐵面無私的清官，但他這一代偏偏長成了一個 30 歲還在混吃等死的廢柴。
包龍星的爹包不同（吳孟達飾）是一個看起來比包龍星還廢柴、但其實知道很多人不知道的事的退休老頭，被全家族公認是”不務正業”。包不同每天對兒子說三句話：要做人、要做正派人、要做一個對得起自己祖宗的人。包龍星每天的回答是，爹，咱們家的祖宗能讓我有口飯吃就夠了。
他每天的工作內容很簡單：早上 9 點起床，10 點到衙門點卯一下，10 點 30 分回去和縣衙裡的兩個跟班吃宵夜，下午 14 點開始休息。這位包大人對外的”業務能力”是收受被告人的銀子，然後判被告人勝訴。村裡所有人都知道這位縣令的尿性，但縣衙裡也沒人指望他能辦什麼大事。
戚秦氏
某一天清晨，一位渾身是血、頭髮凌亂、抱著一具小孩屍體的女人衝進了縣衙。
她是戚秦氏（張敏飾），本地戚家的當家媳婦。她哭著對包龍星跪下，告訴他昨晚她家被人殺了 13 口人，丈夫、公婆、兩個孩子全部被人殺了。
戚秦氏說了真兇的名字：水師提督（清朝從一品的高官）家的少爺常威（徐錦江飾）。常威看上戚家的財產、又強暴了戚秦氏，為了滅口，他帶著自己的家丁夜裡翻牆進戚家、把戚家所有人全部殺光，只有戚秦氏一個人逃了出來。
包龍星接到這個案子，第一反應是先收銀子。他對戚秦氏說，這個案子很大，他需要 100 兩銀子的茶水費。戚秦氏當場把自己頭上僅剩的金釵摘下來遞給包龍星，說這是她能拿出來的所有東西。
包龍星收下了金釵，心裡想著，只要把這個案子按程序辦了就能升官。
第一次審案
第二天，包龍星升堂審案。
但他剛一開口，整個法庭就被一群外來的官員包圍。水師提督的家人和當地巡撫已經提前把這個案子的所有關節打通。法庭上幾個證人全部被收買，他們一致作證：戚秦氏是因為不滿丈夫的家暴，發瘋當夜殺掉了全家 13 口人，她現在是裝瘋賣傻。
包龍星想反駁，但當他抬頭看見公堂之上那位巡撫的眼神，他知道自己要是判常威有罪，自己今晚就會死。
包龍星這位包公第十一代孫做了他這輩子最丟人的一件事：他拍下驚堂木當庭宣判戚秦氏故意殺人罪，秋後問斬。
戚秦氏在庭上當場昏倒，包龍星走出公堂的時候不敢回頭看她一眼。
包不同的最後一封信
那一夜，包龍星回到自己的小屋。他爹包不同已經在等他。
包不同從懷裡掏出一份家族祠堂的舊冊子，上面是整個包氏一族的家訓。他對兒子說，他是包公的第十一代孫；包公一輩子斷過 70 多樁冤案，其中有 13 樁是和今天戚秦氏一模一樣的滅門冤案，每一次他都不顧自己的命把那個真相挖出來；今天判她秋後問斬，要是真的讓她死了，以後這一輩子都不會再睡得著覺。
包不同當夜心臟病發去世。包龍星跪在他爹床邊大哭了一整夜。第二天早上他做了一個決定：去北京找皇上告御狀。
京城
包龍星從廣東出發去北京的路上，水師提督的人早就預料到了。在半路上，常威的家丁搶光了他所有的盤纏、把他打得遍體鱗傷、扔在了一條破巷子裡。
包龍星這位剛剛出發要告御狀的小縣令，現在是一個流落北京街頭的流浪漢。他在京城裡乞討了兩個禮拜，餓到差點死在街頭。
某一晚他被一陣腳步聲驚醒，幾個穿著鮮豔的女人扶起了他，把他帶進了北京最大的青樓”清宮所”。
來福
清宮所裡主接他的是一位 18 歲的小姑娘來福（鍾麗緹飾）。
來福本來是這家青樓的最低級女傭。她看見包龍星渾身是傷、臉都瘦掉了一圈，偷偷把自己的飯分給他、把自己的小屋讓給他住。
包龍星問她為什麼對自己這麼好，自己又不是客人。來福用一句讓全片觀眾記得的話回他：她看見他眼睛裡還有”不甘心”，這家青樓裡所有人的眼睛裡都沒有”不甘心”了，她從他這一雙眼睛裡能看見自己以前還做姑娘時的影子。
包龍星在來福的小屋裡養了幾天傷，在這幾天裡悟出了一件讓他這一生改變的事：他鬥不過京城裡的那些大官，是因為他從來不知道他們在想什麼；這青樓裡每天來這裡的全都是京城裡有頭有臉的大官，他們的所有的話、所有的小算盤、所有的勾結，其實都在這裡被洩露了一遍。
包龍星從此每天在青樓裡假裝是個窮書生，記下每一位來這裡嫖娼的大官的名字、口音、習慣、賄賂明細。
紫禁城
某一天，來福告訴包龍星今天有大事，當今的聖上和幾位大臣要從皇宮裡溜出來喬裝打扮來這家青樓。
包龍星瞬間明白機會來了。
那天晚上，清朝皇帝化名”白小生”喬裝成普通秀才走進青樓。包龍星早就讓來福幫他打聽到了皇帝的相貌特徵，他以”店裡特派的相陪秀才”身份陪皇帝坐了三個小時。
那三個小時裡，包龍星把全京城所有買官賣官、賄賂腐敗、官商勾結，特別是水師提督一家如何縱容常威屠戚秦氏全家、地方官如何串通把案件壓下來的所有事，全部在皇帝面前用唱戲一樣的方式生動複述了一遍。
皇帝當晚回宮之後第二天清晨下了一道聖旨：召包龍星入宮，封為”八府巡按”，徹查廣東戚秦氏案。
八府巡按
包龍星拿到八府巡按的官印，這是欽差大臣最大權限的官位，他可以越過所有地方衙門、直接審案。他即刻南下廣東。
回到那個最初判過戚秦氏死刑的縣衙公堂，包龍星這一次坐在了公堂正中。
被告常威和水師提督的幾個親信被押到他面前。整個公堂外面，戚秦氏從死牢裡被押出來。她瘦得不成人樣、雙眼空洞，但當她抬頭看見包龍星坐在公堂上時，她的眼神裡第一次有了光。
包龍星這一次不是當年那個收 100 兩銀子就準備走人的小縣令了。他對常威進行了一場長達 3 小時、滴水不漏的審訊，把常威半年前的所有人證、物證、行蹤、通訊記錄、收受賄賂記錄一條一條放到桌面上。
常威開始用盡各種方法狡辯：先是裝瘋賣傻、再扯到祖宗、再威脅包龍星說”你知道我爹是誰嗎”。包龍星拍下驚堂木說，他爹是水師提督，是大清從一品大臣，但他這個大臣老子救不了他今天屠戚家 13 口人的命。
公堂之上，所有圍觀的百姓哭出聲來。
包龍星當庭宣判：常威，故意殺人罪、強姦罪、滅門罪，立即押解北京菜市口斬首；當地巡撫，徇私枉法罪，革職查辦、流放寧古塔；水師提督，縱子行兇、賄賂朝廷重臣，革職、家產充公；戚秦氏，無罪釋放，戚家全部財產恢復。
結尾
戚秦氏當庭跪在包龍星面前。包龍星扶起她，告訴她這件事的所有對不起，他都還給她。
公堂之外，來福帶著一雙眼睛笑著的姑娘從京城追來。她對包龍星說，自己跟著他這麼遠，他要是不要她，她現在就回去。
包龍星把來福抱起來轉了一圈，對著所有看戲的鄉親大喊，這位是來福，是清宮所的女傭，也是他包龍星這輩子要娶回家的夫人。
電影結束，背景裡響起的是清朝民間最熟悉的那首”包青天”主題曲：開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸。只是這一次唱的是包龍星，包公第十一代孫、九品芝麻官，親自把這首歌的下一句續上了。
電影開始時，包龍星是一個被自己包公的家族傳統壓得抬不起頭的廢柴。他在第一次審戚秦氏案的時候出於膽小判錯，是他人生最丟人的一刻。但電影把這件事放在前 30 分鐘，而把後 70 分鐘全部用來讓一個廢柴被自己父親的死、被一位青樓姑娘的善良、被一位被冤死的寡婦的眼神，一寸一寸推回到”真正的包青天”的位置上。包龍星從一個九品芝麻官做回了”鐵面無私辨忠奸”，是周星馳所有作品裡最完整的一次人物弧光。