A Vida Secreta de Walter Mitty

O mestre do devaneio

Walter Mitty (Ben Stiller) é o gerente de negativos da revista Life, cargo que ocupa há dezesseis anos. Seu trabalho diário é processar os negativos enviados pelos melhores fotógrafos do mundo e garantir que cheguem impecáveis à impressão.

A vida real de Walter é tão sem graça que chega a ser quase transparente. Ele é introvertido, fala pouco e nem tem coragem de puxar conversa com Cheryl Melhoff (Kristen Wiig), a colega de quem gosta. Mas tem um “dom” especial: pode se perder num devaneio a qualquer hora e em qualquer lugar. No metrô, no escritório, em qualquer momento entediante, ele mergulha numa fantasia espetacular: salva a mocinha, explora regiões polares, enfrenta vilões… Nos sonhos, Walter é um super-herói todo-poderoso; de volta à realidade, é só um homem de meia-idade que quase ninguém nota.

A capa da última edição

A revista Life foi adquirida e está prestes a deixar de circular. A última edição precisa de uma foto de capa perfeita. O lendário fotógrafo Sean O’Connell (Sean Penn) envia um rolo de negativos e, num bilhete anexo, indica que o negativo número 25 é o que recomenda para a capa: ele o chama de “a quintessência da vida”.

Mas, ao abrir o pacote, Walter descobre que o negativo número 25 não está lá. No rolo só há negativos com outros números, uma carteira e um bilhete pessoal de Sean. O novo diretor de operações, Ted Hendricks (Adam Scott), é o típico gestor mandado pela fusão corporativa: arrogante, ríspido e sempre pronto para demitir alguém. Ele pressiona Walter a entregar logo o negativo da capa, ou então vai demitir o próprio Walter.

Walter tenta entrar em contato com Sean, mas o fotógrafo é famoso por viver totalmente desconectado: não tem celular nem e-mail e anda pelos cantos mais remotos do planeta. A única pista de Walter são as imagens dos negativos e os hábitos de viagem de Sean.

Rumo à aventura de verdade

Incentivado por Cheryl, que viu num site de relacionamento que os campos “lugares que visitou” e “coisas que já fez” do perfil de Walter estavam totalmente em branco, Walter toma a decisão mais ousada da sua vida: ir pessoalmente atrás de Sean.

Ele voa até a Islândia e a Groenlândia. Pelas pistas, deduz que Sean está num barco pesqueiro de alto-mar. Walter chega ao cais, mas descobre que o barco já partiu. Com um piloto bêbado nos comandos, ele salta num helicóptero prestes a decolar e acaba caindo nas águas geladas do Atlântico Norte, de onde é resgatado pelo barco pesqueiro. A tripulação conta que Sean acabou de sair, rumo ao interior da Islândia.

Walter desce a toda velocidade pelas estradas da Islândia de skate, atravessando colinas cobertas de cinzas vulcânicas. Numa cidadezinha, encontra o bar que Sean já fotografou, mas Sean já foi para o Afeganistão.

O encontro no Himalaia

Walter segue o rastro até o Afeganistão e, depois de várias escalas, chega à cordilheira do Himalaia. Numa trilha de montanha a milhares de metros de altitude, ele finalmente encontra Sean O’Connell.

Sean está agachado na encosta, com a câmera pronta e apontada para um leopardo-das-neves ao longe. Espera sem se mexer e diz que, às vezes, conseguir a imagem perfeita leva dias. Quando Walter pergunta sobre o negativo número 25, Sean lembra que aquela foto era “a quintessência da vida”, mas que já a enviou a Walter, dentro daquele mesmo pacote.

Walter fica desorientado. Sean não aperta o obturador: diz que alguns momentos bonitos não precisam ser registrados, só vividos.

A quintessência da vida

Walter volta a Nova York, onde a revista já começou as demissões, e ele também é demitido. Mas, enquanto recolhe suas coisas, de repente se lembra da carteira que Sean lhe deu. Ele a examina com cuidado e encontra o negativo número 25 num dos compartimentos internos.

Walter leva o negativo para revelar. O que há na foto? O próprio Walter: sentado nos degraus da entrada da revista, segurando um negativo contra a luz, concentrado e em silêncio. O bilhete de Sean, “Para Walter Mitty, e para quem cuidou dos meus negativos todos esses anos”, diz tudo. Para Sean, “a quintessência da vida” são justamente essas pessoas anônimas que vivem a vida com dedicação.

Essa é a foto que aparece na capa da última edição da Life.

Walter e Cheryl veem a revista numa banca de jornal. Ele não conta a ela que a pessoa da capa é ele mesmo. Os dois caminham de mãos dadas pelas ruas de Nova York, não mais num devaneio, mas sob o sol de verdade.