A Sociedade da Neve

O voo 571

Em 13 de outubro de 1972, o voo 571 da Força Aérea Uruguaia decola de Montevidéu com 45 passageiros do time de rúgbi Old Christians, rumo a Santiago, no Chile. A bordo viaja um grupo de jovens de pouco mais de vinte anos — jogadores, treinadores, seus familiares e amigos — que seguem cheios de expectativa para disputar uma partida amistosa.

Ao sobrevoar a Cordilheira dos Andes, o piloto, com a visão encoberta pelas nuvens, calcula mal a posição e começa a descer cedo demais. A asa direita do avião bate em uma crista de montanha e se rasga. A fuselagem se parte em duas: a parte da frente desliza algumas centenas de metros por uma encosta nevada antes de parar, enquanto a parte de trás e a cauda, junto com alguns passageiros, desaparecem no vale que fica para trás.

Várias pessoas morrem no momento do impacto. Os sobreviventes saem rastejando dos destroços e descobrem que estão em uma geleira a mais de 3.600 metros de altitude, cercados por picos brancos sem fim, sem nenhum sinal de presença humana.

À espera de resgate

Nos primeiros dias, os sobreviventes acreditam que as equipes de busca vão encontrá-los logo. Com os destroços da fuselagem, eles montam um abrigo improvisado, acomodam os feridos nos assentos e dividem o pouco de comida que têm: alguns pedaços de chocolate, alguns petiscos e bebida alcoólica.

Mas o ambiente extremo da alta altitude logo mostra sua crueldade. À noite, a temperatura cai para menos de trinta graus negativos, e eles não têm nenhum equipamento para se aquecer. Os ferimentos dos feridos pioram e infeccionam com o frio. Roberto Canessa, estudante de medicina, tenta tratar os feridos com os poucos conhecimentos que tem, mas as condições são duras demais.

No 11º dia, um sobrevivente ouve uma notícia em um pequeno rádio resgatado dos destroços: as buscas foram encerradas. As autoridades acham impossível que alguém sobreviva nessas condições e declaram todos os passageiros mortos.

A notícia cai como um golpe pesado. O mundo desistiu deles.

Uma decisão impossível

A comida acaba já na primeira semana. Na geleira de alta altitude, não há nenhum animal nem planta que possam comer. Os sobreviventes começam a passar fome.

Pelo ponto de vista do narrador, Numa Turcatti, o filme apresenta o dilema extremo que eles enfrentam. Depois de uma discussão dolorosa, os sobreviventes tomam uma decisão que muda tudo: comer os corpos dos companheiros mortos.

O filme trata essa decisão com muita contenção e respeito. Não há sensacionalismo nem exploração do horror. Cada um luta intensamente entre a fé e o instinto de sobrevivência. Alguns se recusam a comer no início, mas, à medida que a fome aumenta, quase todos aceitam essa realidade. Eles a entendem como uma espécie de “comunhão”: os companheiros mortos prolongam a vida dos vivos com o próprio corpo.

No 17º dia, uma avalanche invade os destroços da fuselagem durante a noite e tira mais oito vidas. Os sobreviventes ficam soterrados na neve e levam horas para se desenterrar.

Atravessar a montanha

Passam-se dois meses. Os sobreviventes que restam ficam cada vez mais fracos, mas também cada vez mais certos de uma coisa: ninguém virá salvá-los. Se quiserem sair vivos, terão de atravessar eles mesmos a Cordilheira dos Andes e buscar ajuda do outro lado, no Chile.

Três jovens em condição física relativamente melhor — Nando Parrado, Roberto Canessa e Antonio Vizintín — se oferecem para essa missão quase suicida. Com roupas precárias e provisões feitas com os corpos dos mortos, começam a atravessar a montanha nevada, a mais de 4.000 metros de altitude.

No caminho, Vizintín perde as forças e é mandado de volta. Parrado e Canessa, sem nenhum equipamento de alpinismo, levam dez dias inteiros para cruzar a crista principal dos Andes. Quando finalmente veem o vale verde do outro lado da montanha, os dois desabam no chão, chorando.

O resgate

Do lado chileno, Parrado e Canessa encontram um pastor. Eles quase não conseguem falar, porque a garganta ficou quase sem voz por causa da desidratação e do frio, então Parrado escreve um pedido de socorro em um papel. O pastor leva o bilhete a cavalo até a cidade mais próxima.

Em 22 de dezembro de 1972, o 72º dia depois da queda, helicópteros da Força Aérea do Chile chegam ao local do acidente. Os pilotos veem na neve um grupo de jovens magérrimos e barbudos, acenando desesperadamente para os helicópteros.

Dos 45 passageiros, 16 sobrevivem no final.

Numa Turcatti, o narrador do filme, não chega ao dia do resgate. Ele morre na fase final, por causa do agravamento de seus ferimentos, mas sua voz atravessa o filme inteiro. Ele diz que os que não saíram dos Andes não foram derrotados. Com a própria vida, eles construíram uma história sobre vontade humana, fé e sacrifício.