A Ligação

A mesma casa, tempos diferentes

Em 2019, Kim Seo-yeon, de vinte e oito anos, volta ao interior para visitar a mãe doente. A relação das duas sempre foi tensa: anos antes, o pai morreu num incêndio, e Seo-yeon nunca perdoou a mãe por não ter conseguido salvá-lo.

Seo-yeon entra na velha casa, vazia há muito tempo, e encontra num canto um telefone sem fio antigo. De repente, ele toca. Ao atender, ela ouve a voz de uma mulher, apavorada e apressada, como se pedisse socorro. A mulher diz que se chama Oh Young-sook e que a mãe quer matá-la.

Seo-yeon acha que é um trote, mas, conforme a conversa avança, percebe um fato inacreditável: Young-sook mora na mesma casa que ela, só que em 1999.

Esse telefone atravessa vinte anos.

Oh Young-sook

Em 1999, Young-sook é uma adolescente maltratada pela mãe. A mãe é uma fanática religiosa, convencida de que a filha está possuída por um espírito maligno, e a submete sem parar a cruéis rituais de “exorcismo”. Young-sook vive trancada no quarto, é espancada, queimada, e passa os dias dominada pelo medo.

Depois de pesquisar na internet, Seo-yeon descobre que, segundo os registros históricos, Oh Young-sook foi morta em 1999 durante um dos exorcismos da mãe.

Seo-yeon decide salvá-la. Pelo telefone, conta a Young-sook o que a mãe vai fazer em seguida, para que ela escape a tempo. Young-sook consegue reagir e, na luta, mata a própria mãe.

Seo-yeon respira aliviada. Ela mudou o passado e salvou uma vida.

O efeito borboleta

Em troca, Young-sook, em 1999, ajuda Seo-yeon a mudar o passado dela. Chega ao local antes do incêndio que tirou a vida do pai de Seo-yeon e consegue impedir a tragédia.

O 2019 de Seo-yeon muda por completo num instante: o pai está vivo, a família está inteira, a casa parece nova e as velhas cicatrizes do corpo dela desapareceram. Chorando, Seo-yeon abraça o pai, vivo de novo.

Tudo parece maravilhoso. As duas mulheres se salvam mutuamente através do tempo, e cada uma ganha uma nova vida.

Mas o que Seo-yeon não sabe é que não libertou uma vítima, e sim um monstro.

A serial killer

A mãe de Young-sook tinha razão: o que ela disse à filha pouco antes de morrer não era delírio. Ela tratava a filha de forma tão extrema porque tinha visto no destino dela o que viria: aquela garota mataria muita gente.

Livre do controle da mãe, Young-sook de fato segue o caminho da matança. Nos vinte anos entre 1999 e 2019, ela se torna uma serial killer de sangue frio e mata incontáveis pessoas, de todas as maneiras. A cada assassinato, liga para Seo-yeon do outro lado da linha para se gabar de suas “conquistas”.

Aterrorizada, Seo-yeon descobre que a pessoa que ela salvou está usando a segunda vida que recebeu para acabar com a vida de outros.

Contra-ataque

Seo-yeon tenta deter Young-sook pelo telefone. Mas Young-sook já não é aquela garota indefesa que precisava de ajuda: agora é forte, astuta e não se deixa controlar por ninguém. Pior ainda, Young-sook descobre uma regra: basta mudar alguma coisa em 1999 para que a realidade de 2019 mude junto.

Young-sook começa a usar essa capacidade para ameaçar Seo-yeon. Ela mata o pai de Seo-yeon, e Seo-yeon vê com os próprios olhos o pai recém-”ressuscitado” desaparecer de novo do seu mundo. Sequestra a amiga de Seo-yeon, Eun-ae, para chantageá-la e obrigá-la a fazer o que ela quer.

Seo-yeon entende que a única saída é voltar ao ponto de partida: fazer Young-sook morrer em 1999. Ela precisa retirar a bondade que ofereceu no começo e devolver o destino ao seu curso original.

Impasse

Seo-yeon tenta orientar pelo telefone a mãe de Young-sook, ainda viva naquela época, para que conclua o exorcismo, mas Young-sook já havia percebido tudo. As duas mulheres travam, através de vinte anos, uma batalha de vida ou morte: Seo-yeon, em 2019, se esforça desesperadamente para corrigir o passado, enquanto Young-sook, em 1999, usa a vantagem do tempo para reescrever o futuro sem parar.

Toda vez que Seo-yeon acha que está levando vantagem, Young-sook faz uma nova mudança no passado e a realidade desmorona outra vez.

O final

No confronto final, Seo-yeon quase esgota todas as alternativas. Young-sook é presa pela polícia, e o caso parece encerrado.

Mas na cena pós-créditos, uma Young-sook idosa faz uma ligação da prisão, para a Young-sook de 1999. Ela ensina à versão jovem de si mesma como escapar da polícia e evitar todas as armadilhas. A linha do tempo é reescrita mais uma vez.

A última imagem: Seo-yeon, amarrada a uma cadeira, grita no escuro. Young-sook venceu. Com a ligação feita vinte anos antes, ela transformou Seo-yeon em sua prisioneira para sempre.

A bondade pode atravessar o tempo, mas a maldade também. E a maldade, quase sempre, tem mais paciência.