The Long Season

O outono de 1997

Estamos em 1997, na siderúrgica de Hualin, no nordeste da China. É uma cidade que vive da fábrica: a vida de dezenas de milhares de pessoas está amarrada àquelas chaminés. Wang Xiang, maquinista de trem, é um dos pilares da usina. Ele conduz uma locomotiva a vapor que transporta carvão e mercadorias, e leva uma vida tranquila e estável. Tem um filho, Wang Yang, que estuda na universidade, escreve poesia, namora e tem um futuro brilhante pela frente.

Então chega a onda de demissões. A fábrica começa a cortar pessoal, e o mundo de Wang Xiang começa a balançar.

Ao mesmo tempo, Hualin é abalada por um caso horrível de esquartejamento: do rio é retirado o corpo desmembrado de uma mulher não identificada. O capitão da divisão de investigação criminal, Ma Desheng, comanda a investigação, e Gong Biao, grande amigo de Wang Xiang e segurança da fábrica, também acaba envolvido.

Durante a investigação, todas as pistas apontam para uma garota misteriosa: Shen Mo. Ela é a filha adotiva de Lu Wenzhong, diretor da autoridade portuária de Hualin. É bonita, quieta e inteligente, mas seu olhar esconde algo insondável. Wang Yang se apaixona por ela.

Então Wang Yang morre.

O caso do esquartejamento não é resolvido. A causa da morte de Wang Yang continua um mistério. Shen Mo desaparece. O outono de 1997, com todas as respostas, é enterrado nas profundezas do tempo.

O inverno de 2016

Dezoito anos depois. Wang Xiang agora é um velho que dirige táxi, de cabelo branco e costas curvadas, mas nunca superou a morte do filho. Ele acredita com teimosia que Wang Yang não se suicidou e segue juntando pistas em segredo.

Gong Biao virou um homem de meia-idade sem ambição. A segunda esposa o despreza por não ter sucesso, e ele mesmo sente que a vida já não tem muito sentido. Ma Desheng saiu da divisão de investigação criminal e sua memória começa a falhar, mas aquele caso sem solução continua cravado em seu coração como um espinho.

Um acidente de trânsito aparentemente comum, com um carro de placa clonada, reúne os três velhos outra vez. Wang Xiang descobre que esse acidente tem uma ligação secreta com o caso de esquartejamento de dezoito anos atrás. Ele convence Gong Biao e Ma Desheng, e os três decidem investigar por conta própria para desenterrar a verdade daquela época.

O segredo de Shen Mo

À medida que a investigação avança, a verdade de 1997 vem à tona aos poucos.

Shen Mo não é filha biológica de Lu Wenzhong. A história dela é terrivelmente trágica: foi adotada por ele ainda pequena, mas o suposto “pai adotivo” fez com ela algo imperdoável. Shen Mo se contém há anos, esperando a chance de se vingar.

A vítima do esquartejamento não é Shen Mo, e sim uma mulher chamada Yin Hong. Shen Mo usa o esquartejamento para forjar a própria morte, esconder a verdadeira identidade da vítima e, ao mesmo tempo, sumir por completo do controle de Lu Wenzhong.

E Wang Yang, o filho de quem Wang Xiang tanto se orgulhava, é arrastado para esse plano de vingança pelo amor profundo que sente por Shen Mo. Ele a ajuda e chega a dar a vida por ela. Fu Weijun, cúmplice de Shen Mo, fica encarregado de se livrar do corpo, e Shen Mo se aproveita do amor de Wang Yang para enganá-lo, dizendo que, se algo acontecesse com ela, seria obra de Fu Weijun.

Wang Yang acaba morrendo naquele outono. Se foi suicídio ou assassinato, a resposta é mais cruel do que Wang Xiang jamais imaginou.

Gong Biao

Enquanto os três retomam a busca pela verdade, Gong Biao raspa por acaso um bilhete de loteria e ganha o prêmio máximo. Esse homem que viveu a vida inteira sem sucesso finalmente abre um sorriso que não se via há muito tempo. Emocionado, ele dirige até onde está Wang Xiang para dar a boa notícia, com o bilhete apertado na mão.

Então o carro dele bate de frente em um caminhão que vem na direção contrária.

Gong Biao morre, e o bilhete de loteria cai flutuando na poça de sangue. Esse homem querido e digno de pena passou a vida esperando uma virada de sorte e, quando ela finalmente chega, ele não consegue resgatá-la.

A verdade vem à tona

A morte de Gong Biao deixa Wang Xiang ainda mais obstinado. Junto com Ma Desheng, ele enfim encontra Shen Mo, que se escondia havia dezoito anos. Shen Mo é presa, o caso do esquartejamento é resolvido e a verdade sobre a morte de Wang Yang finalmente aparece.

Por causa do declínio prolongado da memória, Ma Desheng já não se lembra de muitos detalhes quando o caso está prestes a ser encerrado. Mas ele cumpre sua última missão como policial.

Wang Xiang salva Shen Mo, que caiu na água, com o suéter que o filho Wang Yang tricotou anos antes. Ele guardou esse suéter por dezoito anos, achando que era o último calor que o filho lhe deixou, sem imaginar que acabaria sendo a chave para pegar a verdadeira culpada.

Olhe para a frente, não olhe para trás

O caso está resolvido, mas tudo o que Wang Xiang perdeu não volta. O filho não volta, Gong Biao não volta, e aquela época de fábricas por toda parte e trens estrondando também não volta.

No final da história, a câmera retorna ao outono de 1997. O jovem Wang Xiang conduz o trem por campos dourados de milho, com o sol batendo no rosto. Alguém na plataforma grita uma frase para ele, e ele se debruça para fora e responde aos gritos.

Essa frase é: “Olhe para a frente, não olhe para trás.”

É uma frase dirigida a Wang Xiang, mas também a todos os que continuam presos ao passado. A longa estação vai acabar passando. O importante não é o que você perdeu, e sim se você ainda está disposto a seguir em frente.