Cosmos

Três fanáticos pelas estrelas

Harry, Mike e Roy são três astrônomos amadores obcecados pelo céu noturno, que se autodenominam “os loucos da astronomia”. Eles não têm observatório, nem laboratório, nem sequer um orçamento decente: todo o equipamento fica espremido em um carro velho. Antenas, receptores, analisadores de espectro e laptops lotam o banco de trás e o porta-malas.

De tempos em tempos, os três pegam esse “observatório móvel” e vão para o campo, longe da poluição luminosa da cidade, armam as antenas e varrem o espaço em busca de sinais de rádio. Eles sabem que a chance de encontrar algo de valor é mínima, mas para eles só de escutar a voz do universo já é emocionante o bastante.

1420,163 megahertz

Desta vez, eles escolhem uma colina isolada para acampar. Quando a noite cai, o equipamento é ligado e o ruído branco das ondas de rádio zumbe dentro do carro. Os três ficam, como de costume, meio cochilando, meio olhando para a tela, até que de repente surge no espectrômetro um conjunto de ondas anômalas.

O sinal aparece em 1420,163 megahertz, uma frequência muito especial, que os astrônomos chamam de “buraco d’água” e que fica entre as frequências de radiação do átomo de hidrogênio e da molécula de hidroxila. Há muito tempo os cientistas acreditam que, se uma civilização extraterrestre quisesse enviar um sinal ao universo, essa seria a frequência mais provável, por ser a faixa mais “silenciosa” do cosmos.

Os três despertam de imediato. Eles calibram o equipamento várias vezes, eliminam fontes de interferência e confirmam que o sinal não vem de nenhuma fonte de transmissão conhecida na Terra. É um sinal real, regular, vindo das profundezas do espaço.

O eco de Arecibo

Depois de analisar o sinal mais a fundo, Mike descobre um fato impressionante: a estrutura desse sinal coincide em alto grau com a “Mensagem de Arecibo”, enviada em 1974 pelo radiotelescópio de Arecibo.

A Mensagem de Arecibo foi o primeiro sinal que a humanidade enviou deliberadamente ao espaço. Ela traz informações básicas como a localização da Terra, a estrutura do DNA humano e um esquema do Sistema Solar, e foi lançada em direção ao aglomerado globular de Hércules, a 25 mil anos-luz da Terra.

Se o sinal diante deles for mesmo uma resposta à Mensagem de Arecibo, só há uma conclusão possível: existe no universo outra civilização inteligente, capaz de receber, entender e responder às mensagens humanas.

Crise de confiança

Mike toma uma decisão ousada: sem avisar os outros dois, ele envia em segredo uma resposta na direção da origem do sinal. Algumas horas depois, eles recebem uma nova resposta.

Esse ato provoca um sério desentendimento entre os três. Harry acha que a descoberta deve ser divulgada de imediato, para que a comunidade científica do mundo inteiro a verifique. Mike não quer abrir mão dela e teme perder o controle da descoberta se ela for tornada pública. Roy oscila entre a empolgação e o medo, sem saber se a humanidade está preparada para encarar essa verdade.

Para piorar, uma oscilação de energia de causa desconhecida apaga os dados cruciais que eles gravaram. Sem os dados originais, a descoberta não pode ser comprovada, e tudo corre o risco de virar apenas a conversa de três amadores.

A decisão

Os três precisam escolher em pouco tempo: continuar ali e tentar gravar o sinal de novo, ou voltar à cidade em busca de ajuda, levando apenas as evidências indiretas que têm? O sinal vai continuar lá? Se eles forem embora, conseguirão encontrá-lo outra vez?

Ao mesmo tempo, a análise mais detalhada revela um detalhe ainda mais impressionante: o sinal não vem do espaço profundo, e sim de uma nave que opera em órbita baixa da Terra. Ela usa algum tipo de tecnologia furtiva, é completamente invisível na faixa da luz visível, mas pode ser detectada no infravermelho.

Isso significa que “eles” não estão a dezenas de milhares de anos-luz, e sim bem acima das nossas cabeças.

O final

No final do filme, os três estão em pleno campo, olhando para o céu noturno. Cada um usa seu boné vermelho de “louco da astronomia”, e no rosto trazem uma expressão que mistura reverência, medo e uma empolgação enorme.

No céu, um ponto de luz fraco se move.

Eles não ganham o Nobel, não aparecem nas manchetes e talvez nunca consigam provar a ninguém o que aconteceu naquela noite. Mas eles sabem. Eles ouviram com os próprios ouvidos a voz de outra civilização. Para três pessoas que passaram a vida escutando o universo, isso já basta.

Este filme de estreia dos irmãos Weaver, feito com orçamento zero, quatro membros de equipe e cinco anos de trabalho, se passa quase inteiro dentro de um carro lotado de equipamentos, mas conta uma história calorosa sobre curiosidade, amizade e o romantismo do cosmos. Ele lembra Contatos Imediatos do Terceiro Grau, de Spielberg, não pelos efeitos especiais, mas por aquele desejo puro, quase infantil, pelo desconhecido.