Contra o Tempo

Contra o Tempo é o segundo longa-metragem de Duncan Jones (filho de David Bowie), lançado em 2011, depois da estreia com Lunar, em 2009. Com 90 milhões de dólares, ele fez uma mistura de ficção científica pesada ao estilo Twilight Zone, ação antiterrorista e loop temporal. O filme dura apenas 93 minutos, mas o número 8 vai ficar rodando na sua cabeça por muito tempo. O protagonista, Colter Stevens, fica preso em um trecho de realidade que já aconteceu e dura só 8 minutos, e cada vez que morre volta ao início desses 8 minutos. Ele precisa usar a mesma manhã, vivida uma vez após a outra, para descobrir o terrorista escondido entre os passageiros e impedir seu próximo ataque, ainda maior.

A primeira vez: ele não é ele

O filme abre em uma manhã, com um trem de passageiros que vem dos subúrbios de Chicago e segue em alta velocidade para o centro. O capitão Stevens (Jake Gyllenhaal) “acorda” de repente no assento.

À sua frente está uma mulher de rosto simpático, que fala com ele sorrindo: Christina Warren (Michelle Monaghan). Ela parece conhecê-lo e pergunta por que ele está com tanto sono hoje de manhã.

Stevens fica completamente perdido. Não sabe quem é, não sabe quem ela é, não sabe para onde o trem vai. Ele passa a mão no rosto sem pensar e nota que os traços, os ossos, a cor da pele, nada é seu. Corre ao banheiro do trem e olha no espelho: o rosto refletido não é o dele, é o de um homem de uns trinta anos, um rosto completamente estranho. Ele abre a carteira e, no documento de identidade, lê: “Sean Fentress, professor do ensino fundamental em Chicago”.

Antes que Stevens consiga entender o que está acontecendo, o trem entra em um túnel sob uma ponte e uma explosão transforma o vagão inteiro em uma bola de fogo. Ele vê todos os passageiros, inclusive Christina, que continua sorrindo à sua frente, serem devorados pelas chamas em um instante.

No instante seguinte, Stevens acorda sentado em uma cápsula de metal completamente desconhecida, do tamanho de uma cabine de piloto. Nas paredes piscam circuitos eletrônicos. Uma tela se acende e nela aparece uma oficial de uniforme militar, a capitã Goodwin (Vera Farmiga). Ela pede que ele se acalme e diz que ele acabou de executar uma missão do “Código Fonte”, que a missão ainda não terminou e que ele precisa tentar de novo.

O que é o “Código Fonte”

A capitã Goodwin explica a Stevens o que ele está fazendo. Essa cena é a primeira grande descarga de informação do filme e o momento-chave em que o público entende as regras junto com ele.

Hoje de manhã, às 7h48, no horário dos Estados Unidos, um trem de passageiros que ia dos subúrbios de Chicago ao centro foi explodido perto da estação Glenbrook por uma bomba escondida em um vagão, e mais de 100 passageiros morreram. E isso é só o começo: o mesmo terrorista anunciou, em uma gravação de telefonema, que antes das 2 da tarde de hoje vai detonar uma bomba muito maior no centro de Chicago, uma bomba suja nuclear capaz de contaminar o centro inteiro da cidade.

Nessa emergência, o Exército recorre a uma tecnologia ultrassecreta, ainda em fase experimental: o Código Fonte.

O Código Fonte funciona assim: nos últimos 8 minutos antes de morrer, o cérebro humano guarda uma espécie de “memória elétrica”, que pode ser reconstruída com sinais elétricos em uma “realidade simulada” completa. Em teoria, pega-se os últimos 8 minutos de sinais cerebrais de uma vítima (neste caso, Sean Fentress, o professor que estava no trem) e injeta-se nesses sinais a consciência de outra pessoa que ainda está viva, mas não consegue se mover (o capitão Stevens). Assim, Stevens “possui” o corpo de Sean Fentress durante esses últimos 8 minutos e os vive por completo. Ele pode fazer escolhas diferentes das de Sean, porque as leis da física na realidade simulada são tão reais quanto as do mundo real. Ele tem esses 8 minutos para encontrar o terrorista, e, quando eles acabam, a simulação reinicia e ele pode tentar de novo.

Goodwin insiste que isso não é viagem no tempo, apenas uma simulação do passado gerada por computador. Stevens não pode mudar o que já aconteceu: aqueles 100 passageiros já estão mortos. O que o Exército quer é tirar dessa simulação o local da bomba suja desta tarde.

Neste ponto, a verdadeira identidade de Stevens aparece pela primeira vez: ele era piloto de helicóptero do Exército dos Estados Unidos e morreu baleado alguns meses atrás, em sua última missão no Afeganistão. Ele mesmo acredita que já está morto. Na verdade, o Exército conservou às pressas o tecido cerebral dele, mas o corpo já não existe. Seu “veículo” atual é uma cápsula de pesquisa nas profundezas do subsolo, cheia de fios que mal conseguem se conectar ao cérebro dele.

Desde então, ele é apenas uma “ferramenta” que nem vive nem morre de verdade, empurrada de volta ao passado vez após vez.

Os 8 minutos, uma vez após a outra

A partir daqui, o filme usa uma montagem muito engenhosa para condensar as repetidas entradas de Stevens nesses 8 minutos, cada uma com uma estratégia diferente, em uma série de loops cada vez mais precisos.

No primeiro loop, Stevens volta a se sentar no trem, com Christina à sua frente. Ele tenta se levantar, mal dá alguns passos e o trem explode.

No segundo loop, ele memoriza todos os detalhes do vagão nos 30 segundos antes da explosão: um homem de boné, um homem carregando uma bolsa de computador, uma mãe com o filho no colo. Ele tenta andar pelo vagão para observar e, de novo, morre na explosão depois de 8 minutos.

No terceiro loop, Stevens descobre no vagão uma bolsa de computador que não parece ter dono evidente. Ele a abre e encontra um artefato explosivo improvisado, feito com dinamite. Mas, antes que consiga desarmá-lo, o trem explode.

No quarto loop, ele anota quem é o dono da bolsa: um homem de boné preto de beisebol, que sai do vagão e vai ao banheiro. Stevens corre atrás e descobre que a porta do banheiro está trancada por dentro. Explosão.

No quinto loop, ele muda de estratégia. Em vez de perseguir o homem de boné, um minuto antes da explosão, às 7h47, ele puxa por conta própria o freio de emergência do vagão. O trem inteiro para na plataforma ao lado do túnel, e ele desce junto com Christina. Pela primeira vez, Stevens sobrevive além dos 8 minutos, mas Goodwin, pela tela, o chama de volta à força e diz que assim não adianta: é preciso encontrar o próprio terrorista.

Cada vez que Stevens morre e volta à cápsula, ele conta a Goodwin um novo detalhe que aprendeu. Ao longo desses 93 minutos, os dois constroem uma relação peculiar, e Goodwin é a única pessoa que diz “desculpe” a Stevens. O superior dela, o Dr. Rutledge (Jeffrey Wright), cientista do projeto Código Fonte, vê Stevens apenas como uma ferramenta, cujo tecido cerebral ainda pode ser usado mais algumas vezes, até se esgotar.

A plataforma do trem

Depois de vários loops, Stevens finalmente entra, em um deles, no banheiro do vagão e encontra um celular. Nele há a foto de um homem branco e um conjunto de coordenadas de GPS: o local onde o carro do terrorista está estacionado, ao lado da estação de trem de Glenbrook.

No loop seguinte, ele puxa o freio de emergência antes de o trem entrar na plataforma de Glenbrook, salta do vagão e corre para o estacionamento.

No estacionamento, ele encontra o carro, uma picape Ford F-150 com placa de Indiana, com uma caixa inteira de material para bomba suja nuclear na caçamba. Ele arromba a porta e agarra o terrorista Derek Frost (Michael Arden), que está prestes a entrar no carro para fugir. Frost é um extremista doméstico, um paranoico político, que acredita poder “reiniciar os Estados Unidos” com as próprias mãos.

Stevens saca o revólver que tomou e aponta para a testa de Frost, obrigando-o a dizer a placa em voz alta.

Frost se debate e implora. Por fim, em meio ao caos da estação, Stevens toma o celular, liga para o 911 e passa à polícia o nome de Frost, a placa, o modelo do carro e todas as características do estacionamento.

Agora ele já levou todas as informações sobre o terrorista da bomba suja para fora dos limites do Código Fonte. Pela tela, Goodwin diz, emocionada, que a missão foi cumprida, que o FBI já enviou uma equipe àquele estacionamento e que, em poucos minutos, Frost será preso e a bomba suja será apreendida.

A última entrada

Pelas regras, a missão de Stevens está cumprida e ele pode “sair do ar”. Mas ele faz a Goodwin um último pedido: deixar que ele volte mais uma vez.

Stevens já não se importa com a pista de Frost. O que ele quer é voltar àqueles 8 minutos levando tudo o que descobriu sobre si mesmo ao longo desses loops, o carinho por Christina e tudo o que nunca disse ao pai, e viver como o “Sean Fentress inteiro” o último trecho.

Ele quer fazer mais uma coisa: ligar para o pai de dentro do trem. Antes de partir para a guerra, Stevens teve uma briga feia com o pai e nunca mais falou com ele. Agora, usando o celular de Sean Fentress e fingindo ser um “velho amigo” de um soldado, ele liga para o pai e diz que o filho dele o ama muito.

Depois ele volta ao vagão, senta-se diante de Christina e faz algo que nem ele mesmo achava ter coragem de fazer. Diante de um grupo de passageiros prestes a morrer, diz a Christina que vai contar uma coisa a ela e pergunta se ela acredita que existe no mundo uma possibilidade paralela. Se ela quiser, que o deixe vê-la sorrir uma vez nesses 8 minutos.

Christina sorri.

Stevens a beija.

O tempo acaba, mas desta vez não há explosão.

Universo paralelo

A parte final do filme é a verdadeira reviravolta, e é o motivo pelo qual Duncan Jones faz o público querer rever o filme depois de assisti-lo por 90 minutos.

O que o Dr. Rutledge chamava de “o Código Fonte não é viagem no tempo, é só uma simulação” acaba se revelando falso.

Na verdade, cada vez que se entra no Código Fonte, não se volta ao passado, mas se cria um universo paralelo totalmente novo. No mundo em que Stevens acabou de impedir a explosão, o trem não explodiu, Christina está viva, Sean Fentress está vivo. A partir daquele segundo, tudo naquele universo continua acontecendo.

De volta à cápsula, prestes a “sair do ar”, Stevens faz a Goodwin um último pedido: depois que a missão acabar, desligar o respirador dele e deixá-lo morrer de verdade. Ele admite que Goodwin tinha razão: ele já morreu no Afeganistão, e tudo isso foi apenas um adiamento.

No último momento, Goodwin desobedece às ordens do Dr. Rutledge e desliga o suporte de vida de Stevens.

Em teoria, ele deveria morrer na hora. Mas, como a consciência dele entrou, naqueles últimos 8 segundos, em uma simulação inteiramente nova do Código Fonte, ela não morre e fica presa no novo universo que acabou de se separar daquela simulação, possuindo para sempre o corpo de Sean Fentress.

A última imagem do filme: Sean (que é também Stevens) e Christina descem de mãos dadas do trem que nunca explodiu e caminham pelas ruas de Chicago de manhã.

A câmera os acompanha enquanto passam pelo Cloud Gate, e Christina olha para cima, para este Sean um pouco diferente do de ontem. Stevens pega o celular e envia uma mensagem de texto para a “Goodwin de outro universo”, dizendo que eles conseguiram: hoje ela vai receber uma ligação, e um desconhecido vai dizer que vem de um mundo onde a explosão ainda não aconteceu. Ele pede que ela acredite nele e diga que este é o oitavo minuto dele, que o sacrifício dele salvou mais do que todos imaginam.

O final

Contra o Tempo parece, na superfície, um thriller de ficção científica pesada, que dá ao tema do “loop temporal” um herói que morre repetidamente, uma janela que dura sempre só 8 minutos e um tecido cerebral usado como ferramenta por cientistas. Mas o que o filme realmente conta é isto: se você tivesse só 8 minutos de vida, usaria esses 8 minutos para dizer à pessoa à sua frente que gosta dela? Usaria esses 8 minutos para dizer ao seu pai uma frase que você não teve coragem de dizer em dez anos?

Colter Stevens, a cada morte, fica mais certo do que quer fazer, até que, no último trecho de loop, usa 8 minutos para dizer tudo o que não tinha dito em 30 anos.