Night Falls

Night Falls é o primeiro longa de ficção de Haodong Jian, natural de Hequ, em Shanxi, que escreveu e dirigiu o filme. Ji Liang e Fei Zuo estrelam. O filme se baseia na experiência real do próprio diretor, que em 2020 voltou à terra natal para o funeral do avô. As filmagens duraram vinte dias, em locações reais em Hequ, Xinzhou, Shanxi, com temperaturas de mais de vinte graus abaixo de zero.

Em janeiro de 2023, o filme estreou no 6º Festival Internacional de Cinema de Pingyao e levou três prêmios de uma vez: o Prêmio Fei Mu de Melhor Filme, o Prêmio Escolha dos Cinéfilos e o Prêmio Folha de Tung. No mesmo ano, ganhou também o prêmio de Diretor Mais Destacado da mostra Foco no Futuro do 13º Festival Internacional de Cinema de Pequim e o de Melhor Diretor na competição de longas do 10º Festival de Cinema Jovem de Chongqing. Tem 6,4 no IMDb. Estreou nos cinemas da China continental em 12 de janeiro de 2024.

O próprio Haodong Jian se formou em Engenharia de Minas na Universidade de Datong, em Shanxi. Depois de formado, não entrou logo na indústria do cinema: trabalhou de verdade por um ano como mineiro de carvão e investiu todo o salário na produção do seu primeiro curta. Essa experiência virou o pano de fundo de Night Falls, pois os principais personagens da história vivem no mundo da terra amarela e do transporte de carvão de Shanxi.

Uma mala com uma rodinha a menos

A história se passa em um único dia: começa durante o dia e termina quando a noite cai e o protagonista chega em casa.

Liang Zhe, que acabou de fazer 30 anos, vive como migrante em Pequim, sem sucesso no trabalho nem no amor. Quando chega a notícia da morte do avô, ele não tem escolha a não ser voltar à terra natal, em Hequ, Shanxi, para o funeral. No dialeto local de Shanxi, a aldeia se chama “Dadesheng”, nome que também é o título alternativo do filme. Ele parte com uma mala a que falta uma rodinha, e essa mala o acompanha em todas as idas e vindas entre a sede do condado e a aldeia.

O caminho da sede do condado até a aldeia é muito mais longo do que parece. Ao longo do dia, Liang Zhe usa quatro meios de transporte diferentes, e a cada trecho encontra pessoas da sua vida passada.

Os conterrâneos do micro-ônibus

Liang Zhe se espreme em um micro-ônibus rumo ao interior. Dentro, vão muitos conterrâneos que, como ele, voltam para casa para o Ano Novo ou para um funeral. Parentes mais velhos que ele não vê há anos o reconhecem de imediato e começam a perguntar, um depois do outro, sobre o trabalho em Pequim, o salário, a namorada e os planos de casamento: uma rajada de perguntas que não respeita limite nenhum.

Liang Zhe vai respondendo a tudo, educado, contido, resignado, e quase nunca rebate. Todos parecem já ter planejado a vida dele, embora a curiosidade deles pela situação real dele não passe da superfície.

O micro-ônibus avança entre os desolados barrancos de terra amarela de Shanxi no inverno, por estradas congeladas e galhos secos.

O adivinho junto ao muro de tijolos vermelhos

No meio do caminho, Liang Zhe desce perto de um templo antigo para descansar. Ele se agacha junto a um muro de tijolos vermelhos em ruínas e encontra um adivinho, que montou sua banca com um cesto de varetas e uma placa onde se lê “Oráculo da Sorte”.

O adivinho o observa por um instante e diz que ele tem um “destino duro”.

O salão de Hai Peng

Liang Zhe chega a pé a um salão de cabeleireiro em uma pequena cidade. Sentada lá dentro está o seu primeiro amor, que ele não vê há anos: Hai Peng.

Hai Peng agora toca sozinha esse pequeno salão. Ela é divorciada e tem um filho. Sobre o espelho e as prateleiras há pôsteres de atrizes arrancados de revistas, e no balcão aparecem amostras de tintura de cabelo e os utensílios típicos de um salão.

Ela o faz sentar, corta o cabelo dele e depois faz a barba. Entre os dois quase não há diálogo direto: a proximidade diante do espelho, o momento em que a espuma de barba cobre o rosto dele, a leve hesitação da tesoura sobre a cabeça dele são, praticamente, toda a informação desta cena.

Ela fala com um forte sotaque do dialeto de Shanxi. Liang Zhe responde, mas fala pouco.

Quando o corte termina, ele paga, põe a mochila nas costas e sai sozinho pela porta, para seguir viagem rumo à aldeia.

O caminhão de carvão e um cachorrinho

No trecho seguinte, Liang Zhe pega carona em um pesado caminhão de transporte de carvão, dirigido por um antigo colega de classe com quem ele não tinha contato havia anos.

O ex-colega agora trabalha com transporte de carvão na região. Os dois conversam na cabine, que sacode com a estrada, sobre como andaram nos últimos anos, o paradeiro dos colegas de classe e a família de cada um. Na frente do caminhão está pintado o nome “Hai Peng”, o mesmo nome que ele acabou de ver no salão.

O caminhão levanta poeira vermelha na estrada de terra. Em algum ponto do trajeto, Liang Zhe encontra na beira da estrada um cachorrinho sem dono, tão magro que está colado ao chão, encolhido, com os olhos seguindo-o. Depois de hesitar um momento, ele o pega no colo e o enfia na bolsa, deixando só a cabeça para fora. A partir daí, leva o cachorro para todo lugar.

A colina de Dadesheng

O céu escurece cada vez mais, e Liang Zhe finalmente chega à colina nos arredores da aldeia.

Ele sobe sozinho até o topo, para diante de um túmulo, agacha, cava a terra congelada e acende uma fogueira. O fogo tremula por um instante no descampado, enquanto a fumaça preta e as cinzas de papel são levadas pelo vento do inverno em direção às cristas distantes.

Depois a imagem corta para uma cerimônia fúnebre noturna: os músicos de suona, os que tocam tambor, os enlutados vestidos de branco e, atrás deles, a silhueta das montanhas, todos em torno de outra fogueira, transformados pela noite em um conjunto de silhuetas. Liang Zhe não diz uma única palavra em toda essa sequência.

O final

Quando o fogo se apaga, Liang Zhe desce a colina e, ao longe, vê uma motocicleta se aproximando pela estrada de montanha: é o pai, que veio buscá-lo.

O pai para a moto na estrada e espera por ele. Não há cumprimentos entre os dois, quase não falam nada. Liang Zhe se aproxima e senta atrás do pai, e assim, de moto, os dois seguem pela estrada solitária do inverno de Shanxi rumo a casa. A câmera permanece por muito tempo nas costas deles.

A motocicleta segue em frente, e o descampado invernal de Shanxi, além do alcance do farol, mergulha por completo na noite. Liang Zhe saiu de manhã, percorreu quatro trechos de caminho, reencontrou toda uma vida de conhecidos da aldeia e, agora que a noite finalmente caiu, voltou para casa.