Disque M para Matar

Londres. Tony Wendice (Ray Milland), ex-tenista profissional, mora com a esposa, Margot (Grace Kelly), num apartamento respeitável. Pelas aparências, os dois formam um casal feliz. Mas Tony guarda um segredo: sabe que Margot tem um caso. O amante dela é o escritor americano de romances policiais Mark Halliday (Robert Cummings).

Tony não ama mais Margot, mas precisa do dinheiro dela. Se se divorciar, fica sem nada. Se Margot morrer, ele herda toda a fortuna.

Então Tony começa a planejar o assassinato perfeito.

O plano perfeito

Tony procura Charles Swann (Anthony Dawson), antigo colega de faculdade que virou um vigarista decadente. Com toda a calma, Tony mostra a Swann as provas que tem contra ele: evidências das fraudes que Swann cometeu no passado. Depois propõe um acordo: Swann mata Margot por mil libras. Se Swann recusar, Tony entrega as provas à polícia.

O plano é calculado nos mínimos detalhes:

Numa noite, Tony levará Mark a um jantar para garantir seu álibi. Às onze em ponto, Tony ligará para casa de fora. O toque do telefone acordará Margot, que irá até a sala para atender; nessa hora, Swann já estará escondido atrás das cortinas e a estrangulará com um cachecol assim que ela lhe der as costas.

O objeto-chave é uma chave. Tony esconde de antemão a chave da porta do apartamento sob o tapete da escada; Swann a usará para entrar e, depois do crime, a colocará de volta no lugar. Assim não haverá sinais de arrombamento, e tudo parecerá obra de um invasor.

O imprevisto

Chega a noite do crime. Tudo corre conforme o plano. Tony leva Mark a um bar e, pontualmente às onze, liga para casa. O toque acorda Margot, que vai até a sala e pega o fone. Swann sai de trás das cortinas e passa o cachecol em volta do pescoço dela.

Mas Margot não morre como o previsto.

Na luta desesperada, a mão de Margot tateia a escrivaninha e encontra uma tesoura. Com toda a força, ela a crava nas costas de Swann. Swann cai no chão, morto.

Tony ouve tudo do outro lado da linha. Fica em pânico por alguns segundos, mas logo se acalma. Volta correndo ao apartamento e começa a montar a cena: coloca no bolso de Swann a carta de amor que Margot escreveu a Mark, para que a polícia acredite que Swann atacou Margot depois que ela se recusou a pagar a chantagem. Ao mesmo tempo, tira discretamente do bolso de Swann a chave do apartamento (a que na verdade era de Tony) e a troca pela chave que está na bolsa de Margot.

A armação

Quando a polícia chega, Tony representa o papel de marido arrasado. Mas seu plano vai além: ele não quer que tudo termine como um caso de “legítima defesa”.

Nas investigações seguintes, Tony conduz as provas com habilidade na direção de Margot: faz a polícia acreditar que foi ela quem chamou Swann ao apartamento, porque ele a chantageava com as cartas de amor que tinha. Naquela noite, Swann foi buscar o dinheiro, os dois discutiram e Margot o matou com a tesoura.

A cadeia de provas parece impecável: Swann tinha no bolso a chave de Margot (o que indica que ela a entregou antes), a carta de amor (prova da chantagem), e Margot admite ter guardado uma quantia em dinheiro (interpretada como o pagamento que preparava para comprar o silêncio dele).

Margot é presa, acusada de assassinato e condenada à morte.

O inspetor Hubbard

Mark nunca acredita que Margot seja culpada. Ele tenta reconstituir o caso por conta própria e chega a formular uma teoria próxima da verdade, mas Tony a desmonta sem esforço.

A verdadeira virada vem com o inspetor Hubbard (John Williams). Esse policial veterano, de expressão impassível, desconfia desde o início de que algo não se encaixa. Ele repara num detalhe que todos ignoraram: a chave.

Como Swann entrou no apartamento? Se foi com a chave que Margot lhe deu, ela mesma ficaria sem chave. Mas na bolsa de Margot há uma chave do apartamento. Então de onde veio a chave que estava no bolso de Swann?

Hubbard monta uma armadilha. Pede que Tony abra a porta do apartamento com a própria chave, mas a chave não abre, porque a que Tony traz no bolso é, na verdade, a de Swann (Tony as trocou na cena do crime). A chave verdadeira do apartamento continua escondida sob o tapete da escada, a mesma que Tony havia deixado ali para Swann.

Hubbard afasta Tony de propósito e depois o faz voltar. Tony descobre que a chave do bolso não abre a porta e, quase por instinto, tateia sob o tapete da escada. Encontra a chave escondida, abre a porta e, ao entrar, vê Hubbard, Mark e os policiais esperando por ele na sala.

Tony olha para o rosto de cada um e fica em silêncio por um instante. Sabe que tudo acabou. Caminha com calma até o bar, serve-se de um uísque e pergunta a Hubbard: “Aceita uma dose?”

Um plano quase perfeito, derrubado por uma chave.