Dial M for Murder

London. Tony Wendice (diperankan oleh Ray Milland), mantan pemain tenis profesional, tinggal bersama istrinya Margot (diperankan oleh Grace Kelly) di sebuah apartemen yang nyaman. Di permukaan, mereka tampak seperti pasangan yang bahagia. Tapi Tony menyimpan satu rahasia: Margot berselingkuh. Kekasihnya adalah Mark Halliday (diperankan oleh Robert Cummings), penulis novel misteri asal Amerika.

Tony sebenarnya tidak mencintai Margot, tapi dia membutuhkan uangnya. Jika mereka bercerai, dia tidak akan mendapat apa-apa. Tapi jika Margot meninggal, dia akan mewarisi seluruh kekayaannya.

Maka, Tony mulai merencanakan sebuah pembunuhan yang sempurna.

Rencana yang Sempurna

Tony menghubungi Charles Swann (diperankan oleh Anthony Dawson), teman lamanya semasa kuliah yang kini menjadi penipu dan hidup terpuruk. Dengan tenang, Tony menunjukkan bukti-bukti kejahatan penipuan yang pernah dilakukan Swann di masa lalu. Lalu dia mengajukan kesepakatan: Swann harus membunuh Margot dengan bayaran seribu pound. Jika Swann menolak, Tony akan menyerahkan bukti itu kepada polisi.

Rencana itu disusun hingga ke detail terkecil:

Pada malam yang ditentukan, Tony akan mengajak Mark ke sebuah acara makan malam untuk memastikan dirinya punya alibi. Tepat pukul sebelas malam, Tony akan menelepon rumah dari luar. Dering telepon akan membangunkan Margot dari tidurnya, lalu dia akan berjalan ke ruang tamu untuk mengangkat telepon — saat itulah Swann, yang sudah bersembunyi di balik tirai, akan mencekiknya dengan syal begitu punggung Margot menghadap tirai.

Alat kunci dalam rencana ini adalah sebuah kunci. Tony sudah menyembunyikan kunci pintu apartemennya sendiri di bawah karpet tangga. Swann akan menggunakan kunci itu untuk masuk, dan setelah membunuh Margot, dia harus mengembalikan kunci itu ke tempat semula. Dengan begitu tidak akan ada bekas paksaan pada kunci, sehingga terlihat seperti perbuatan penyusup.

Kejadian Tak Terduga

Malam eksekusi tiba. Semuanya berjalan sesuai rencana. Tony mengajak Mark ke sebuah bar, lalu tepat pukul sebelas dia menelepon ke rumah. Margot terbangun oleh dering telepon dan berjalan ke ruang tamu untuk mengangkat gagang telepon. Swann melompat keluar dari balik tirai dan mencekik lehernya dengan syal.

Tapi Margot tidak mati sesuai rencana.

Dalam pergulatan hidup dan mati itu, tangan Margot meraba-raba meja tulis dan menemukan sebuah gunting. Dengan sisa tenaganya, dia menusukkan gunting itu ke punggung Swann. Swann jatuh ke lantai dan tewas.

Tony mendengar semuanya dari ujung telepon. Dia sempat panik selama beberapa detik, tapi cepat menguasai diri. Dia segera bergegas pulang dan mulai mengatur ulang tempat kejadian: dia memasukkan surat cinta yang ditulis Margot untuk Mark ke dalam saku Swann, agar polisi percaya bahwa Swann menyerang Margot setelah upaya pemerasannya ditolak. Bersamaan dengan itu, dia diam-diam mengambil kunci apartemen (yang sebenarnya miliknya sendiri) dari saku Swann, lalu menggantinya dengan kunci dari tas tangan Margot.

Menjebak Margot

Setelah polisi tiba, Tony berperan sebagai suami yang sangat terpukul. Tapi rencananya lebih rumit dari itu — dia tidak ingin kejadian ini berhenti hanya sebagai kasus “pembelaan diri”.

Dalam penyelidikan berikutnya, Tony dengan cerdik mengarahkan bukti-bukti agar mengarah ke Margot: dia membuat polisi percaya bahwa Margotlah yang mengundang Swann datang ke apartemen, karena Swann memegang surat cintanya dan terus memerasnya. Malam itu Swann datang untuk mengambil uang, terjadi pertengkaran, dan Margot membunuhnya dengan gunting.

Rangkaian bukti itu tampak sempurna: ada kunci milik Margot di saku Swann (menunjukkan bahwa Margotlah yang memberikannya), ada surat cinta (membuktikan hubungan pemerasan), dan Margot mengakui bahwa dia menyimpan sejumlah uang (yang ditafsirkan sebagai persiapan membayar uang tutup mulut).

Margot ditangkap, didakwa atas tuduhan pembunuhan, dan dijatuhi hukuman mati.

Inspektur Hubbard

Mark tidak pernah percaya bahwa Margot bersalah. Dia mencoba menyusun ulang teori tentang kasus ini sendiri, bahkan sampai mendekati kebenaran — tapi Tony dengan mudah mematahkan teorinya.

Titik balik sesungguhnya datang dari Chief Inspector Hubbard (diperankan oleh John Williams). Polisi tua yang tenang ini sejak awal merasa ada yang janggal dengan kasus ini. Dia memperhatikan satu detail yang diabaikan semua orang: kuncinya.

Bagaimana caranya Swann masuk ke apartemen itu? Jika kuncinya diberikan oleh Margot, seharusnya Margot sendiri tidak lagi memiliki kunci. Tapi ada kunci apartemen di dalam tas tangan Margot. Lalu dari mana kunci yang ada di saku Swann itu berasal?

Hubbard memasang sebuah jebakan. Dia meminta Tony membuka pintu apartemen dengan kuncinya sendiri, tapi kunci itu tidak bisa membuka pintu — karena kunci yang ada di sakunya sebenarnya adalah kunci milik Swann (keduanya tertukar di tempat kejadian). Kunci apartemen yang asli masih tersembunyi di bawah karpet tangga, yaitu kunci yang dulu disiapkan Tony untuk Swann.

Hubbard sengaja menyuruh Tony pergi, lalu memintanya kembali. Tony menyadari kunci di sakunya tidak bisa membuka pintu, dan secara refleks meraba-raba di bawah karpet tangga. Dia menemukan kunci yang tersembunyi itu dan membuka pintu — begitu masuk, dia melihat Hubbard, Mark, dan para polisi sudah menunggunya di ruang tamu.

Tony menatap ekspresi wajah semua orang di ruangan itu, terdiam sejenak. Dia tahu semuanya telah berakhir. Dengan tenang dia berjalan ke lemari minuman, menuangkan segelas wiski untuk dirinya sendiri, lalu bertanya kepada Hubbard, “Mau minum juga?”

Sebuah rencana yang nyaris sempurna, gagal karena sebuah kunci.