The Hollow

Akhir Pekan di Rumah Pedesaan

Angkatell Estate, bernama “The Hollow”, terletak di pinggiran London. Pemilik estate ini adalah Sir Henry Angkatell dan istrinya Lucy, seorang wanita tua yang mulutnya cerewet tapi pikirannya setajam pisau. Akhir pekan ini, mereka mengundang sanak keluarga besar dan Poirot untuk berlibur. Para tamu meliputi:

• Dr. John Christow: dokter terkenal London yang sedang naik daun dan berwajah tampan
• Gerda Christow: istri John, kaku, saleh, hampir tanpa pendirian sendiri
• Henrietta Savernake: pematung, kerabat jauh Lucy, dan kekasih sejati John
• Edward Angkatell: pewaris estate, berwatak lembut dan konservatif, diam-diam selalu mencintai Henrietta
• Midge Hardcastle: sepupu muda Lucy, bekerja sebagai pramuniaga toko pakaian dengan hidup pas-pasan, dan mencintai Edward
• David Angkatell: sepupu muda yang sinis, seorang mahasiswa

Orang-orang ini berkumpul di bawah satu atap, masing-masing menyimpan rahasia.

Segitiga yang Janggal

Di permukaan, John adalah suami yang baik bagi Gerda, tetapi diam-diam dia menjalin hubungan asmara dengan Henrietta selama bertahun-tahun. Gerda sama sekali tidak menyadarinya — dia hanya memuja suaminya, seperti penganut memuja dewa. Henrietta sendiri adalah seniman perempuan yang sangat mengendalikan diri; dia mencintai John, tetapi tidak pernah memaksanya bercerai — hubungan mereka lebih mirip kesepakatan diam-diam yang bertahan lama antara dua jiwa yang mandiri.

Sementara itu, Edward melamar Henrietta tahun demi tahun, dan Henrietta tidak pernah menerimanya. Midge menjadikan Edward satu-satunya harapan dalam hidupnya, sambil menyaksikan sendiri lelaki itu mencurahkan seluruh perhatiannya pada perempuan yang tidak akan pernah membalasnya.

Tepat semalam sebelum akhir pekan berkumpul, kekasih lama John — bintang Hollywood Veronica Cray — muncul tanpa diduga. Lima belas tahun lalu, Veronica meninggalkan John demi mengejar kariernya, dan luka yang ditinggalkannya pada John saat itu belum juga sembuh sampai sekarang. Malam itu Veronica tinggal di vila sebelah, lalu melewati hutan kecil untuk meminjam korek api. Begitu melihat John, dia mengajukan tawaran, “Mari kita mulai lagi dari awal.” John pun goyah, dan dini hari itu dia kembali ke pondok Veronica.

Tembakan di Tepi Kolam Renang

Siang hari berikutnya, seluruh keluarga berkumpul di tepi kolam renang. Matahari bersinar cerah.

Ketika Poirot melewati pintu belakang sesuai janji dan masuk ke taman, yang dia lihat adalah “adegan drama” yang hampir tertata rapi — di tepi kolam renang terbaring seorang pria yang baru saja tertembak, darahnya mengalir ke air kolam. Di sampingnya berdiri sang istri, Gerda, memegang sepucuk revolver. Di sekelilingnya ada Nyonya Lucy, Henrietta, Edward… semua orang menjaga keheningan yang aneh.

Sebelum menghembuskan napas terakhir, John Christow mengerahkan sisa tenaganya untuk menyebut satu nama: “Henrietta.”

Henrietta melangkah maju, “mengambil” pistol dari tangan Gerda, lalu “tangannya terpeleset” hingga pistol itu jatuh ke kolam renang.

Penyelidikan Polisi dan Poirot

Inspector Grange dari Scotland Yard memimpin penyelidikan. Tersangka pertama yang paling jelas tentu saja Gerda — dia tertangkap basah di tempat kejadian, masih memegang pistol. Namun pemeriksaan balistik segera membuktikan: pistol yang jatuh ke kolam dari tangan Gerda bukanlah senjata yang menembak John. Senjata pembunuhnya adalah pistol lain yang belum ditemukan.

Gerda sendiri terlihat linglung, seperti tidak mengerti apa-apa. Dia hanya mengulang-ulang, “John meninggal, ini salahku” — kalimat ini terdengar seperti kesedihan sekaligus pengakuan, tapi dia tidak pernah memberikan detail yang jelas.

Awalnya Poirot pun ikut terseret oleh keluarga ini. Setiap anggota keluarga Angkatell bersikap aneh:

• Nyonya Lucy mulai berpura-pura linglung, ucapannya sering tidak nyambung
• Henrietta kadang mengakui hubungan asmaranya dengan John, kadang mengatakan pagi itu dia sedang membuat patung dan sama sekali tidak keluar rumah
• Edward pendiam, tapi berbohong demi melindungi Henrietta pada pertanyaan-pertanyaan penting
• Sepucuk pistol tua tanpa gagang, beberapa sketsa yang aneh, beberapa sidik jari yang seharusnya tidak ada di sana — satu per satu muncul ke permukaan

Poirot segera mencium bahwa ini adalah “perlindungan kolektif”. Dia memberi tahu Grange: keluarga ini sedang berakting, dan mereka tahu siapa pembunuhnya.

Kebenaran: Kata “Henrietta” Bukan Kata Cinta

Gerda-lah pelaku sebenarnya. Apakah dia sudah lama tahu tentang hubungan John dan Henrietta? Tidak sepenuhnya — yang membuatnya hancur adalah malam bersama Veronica itu. Keyakinannya — sosok “suami bagaikan dewa” itu — hancur berkeping-keping dalam semalam di depan matanya. Keesokan paginya, dia membawa dua pistol revolver dengan model serupa dari rumah ke The Hollow: satu berisi peluru asli, satu kosong. Rencananya sangat cermat:

1. Menembak John hingga tewas di tepi kolam renang dengan pistol berisi peluru asli
2. Segera menukar pistol, menyimpan yang belum ditembakkan di tangannya sendiri
3. Ketika orang-orang datang dan menemukannya, jalur balistik pistol di tangannya tidak akan cocok, sehingga polisi pasti akan mengira dia yang dijebak

Dan kata “Henrietta” yang diucapkan John sebelum meninggal bukanlah kata perpisahan untuk sang kekasih. Dia tahu Gerda yang membunuhnya, dan dia tahu Gerda bodoh sehingga pasti akan ketahuan. Dia sedang memohon kepada Henrietta: “Tolong dia.”

Henrietta langsung memahami maksud kata itu. Dia mengambil pistol yang belum ditembakkan dari tangan Gerda dan membuangnya ke kolam renang — terlihat seperti kecerobohan, padahal sebenarnya untuk menyembunyikan jejak bahwa Gerda pernah memegang pistol. Kemudian dia mencuri senjata pembunuh yang sebenarnya — yang dimasukkan Gerda kembali ke sakunya — dan menyembunyikannya di dalam sebuah patung kuda dari tanah liat di studionya sendiri. Dia bahkan sengaja menanam petunjuk palsu di dekat kamar tempat Poirot menginap, mencoba mengarahkan penyelidikan polisi ke sosok orang asing yang tidak ada.

Lucy, Edward, dan Seluruh Keluarga

Yang mengejutkan, Nyonya Lucy dan Edward ternyata juga tahu bahwa Gerda-lah pelakunya. Mereka tidak mencintai Gerda, tetapi mereka mencintai ketenangan keluarga mereka sendiri, dan masing-masing memahaminya dari posisi mereka — Lucy bahkan mengagumi “keberanian nekat” Gerda, menganggapnya sebagai saat terakhir seorang perempuan yang seumur hidup hidup di bawah bayang-bayang suaminya akhirnya membela dirinya sendiri. Karena itu, seluruh keluarga bersama-sama menyodorkan petunjuk palsu kepada Poirot.

Poirot membongkarnya lapisan demi lapisan: gagang pistol, sidik jari, sketsa, lubang di dalam patung kuda… Akhirnya dia menemukan bukti kunci di dalam tas jahit yang selalu dibawa Gerda — sepotong sarung pistol kulit yang telah digunting. Inilah yang dipakai Gerda saat membawa senjata pembunuh sebenarnya keluar rumah. Sampai di sini, seluruh rantai bukti pun tersambung utuh.

Teh Terakhir

Poirot tidak langsung menyerahkannya ke kantor polisi, melainkan memutuskan untuk berbicara langsung dengannya. Tetapi Gerda bergerak lebih dulu.

Dia tahu permainan sudah berakhir. Dia menyeduh secangkir teh untuk Henrietta, dan membubuhkan racun ke dalamnya — dia tidak membenci Henrietta, yang dia benci adalah seluruh kemungkinan “kebenaran akan terungkap”, dan Henrietta adalah benang paling tipis dalam kemungkinan itu. Dia ingin membersihkan semuanya untuk terakhir kalinya, baru kemudian memutuskan sendiri apakah akan menyerahkan diri atau melarikan diri.

Poirot tepat waktu melihat gelagatnya dan mencegah Henrietta meminum teh itu. Dalam sekejap kepanikan itu, Gerda sendiri yang meminum teh beracun tersebut. Dia meninggal di meja yang sama dengan pria yang dia benci sekaligus dia puja — inilah akhir yang diberikan novel dan film ini untuknya: dia tidak pernah benar-benar melangkah masuk ke ruang pengadilan.

Henrietta akhirnya kembali ke studionya. Dia membuat sebuah patung baru, diberi nama Grief (Duka) — inilah penutup yang diberikan Agatha Christie untuk kisah asmara ini.

Ulasan Film

The Hollow bukan yang paling mencolok dalam seri Poirot — film ini tidak memiliki pengambilan gambar panjang di Sungai Nil, juga tidak memiliki latar pembunuhan kolektif di atas Orient Express. Daya tariknya datang dari sesuatu yang lebih tenang: pembunuhannya sendiri sebenarnya tidak rumit, yang rumit adalah sikap semua orang yang masih hidup terhadap pembunuhan ini.

Kemarahan Gerda, kesabaran Henrietta yang menahan diri, sikap Edward yang hanya menonton, pembiaran Lucy, dan kerendahan hati Midge — lima orang menghabiskan sebagian besar hidup mereka berputar mengelilingi seorang pria yang sebenarnya tidak begitu pantas mendapatkannya, dan setelah pria itu meninggal, posisi sejati di dalam hati masing-masing orang akhirnya tersingkap.

Poirot yang diperankan David Suchet tetap terkendali seperti biasanya. Di adegan terakhir, dia tidak menyampaikan pidato deduksi panjang seperti biasa, melainkan diam-diam membiarkan sang pembunuh memilih sendiri cara untuk mengakhirinya — ini adalah salah satu “momen lembut” yang jarang dimiliki Poirot dalam seluruh serinya.

Ritme film ini lambat di awal dan cepat di akhir — separuh pertama terasa seperti film romansa pedesaan Inggris, baru pada separuh kedua ceritanya mengencang menjadi film misteri. Jika kamu terbiasa dengan misteri modern yang penyuntingannya padat, film ini akan terasa lambat; tetapi jika kamu bersedia menontonnya dengan sabar sampai selesai, kamu akan menemukan bahwa yang sebenarnya diceritakan adalah kisah sekelompok orang yang, setelah kematian seorang pria, saling melindungi, saling mengecewakan, tetapi tetap menjalani hidup bersama.