The Boy and the Heron

The Boy and the Heron adalah film animasi Jepang yang ditulis sekaligus disutradarai oleh Hayao Miyazaki dan diproduksi oleh Studio Ghibli. Soma Santoki mengisi suara bocah bernama Mahito Maki, sementara Masaki Suda, Kô Shibasaki, Aimyon, Yoshino Kimura, Takuya Kimura, dan Shôhei Hino berturut-turut mengisi suara Manusia Burung, Kiriko, Himi, Natsuko, Shoichi Maki, dan Paman Buyut. Film ini tayang di Jepang pada 14 Juli 2023 dan di Tiongkok daratan pada 3 April 2024, dengan durasi 124 menit. Judul Jepangnya diambil dari novel berjudul sama karya Genzaburō Yoshino yang terbit pada 1937, tetapi cerita yang dituturkan film ini adalah kisah orisinal buatan Miyazaki.

Per 23 Agustus 2026, film ini mendapat nilai 7,3 di IMDb dari sekitar 151.000 suara; di Rotten Tomatoes, tingkat kesegaran dari kalangan kritikus mencapai 96% berdasarkan 274 ulasan, sementara skor popcorn penonton terverifikasi berada di angka 88% dari lebih dari 1.000 penilaian. Semua indikator itu secara keseluruhan cenderung positif. Film ini memenangi Film Animasi Panjang Terbaik di Academy Awards ke-96, Film Animasi Terbaik di Golden Globe Awards ke-81, dan Film Animasi Terbaik di BAFTA Awards ke-77.

Ceritanya berlatar masa Perang Pasifik. Setelah ibunya, Hisako, meninggal, Mahito Maki ikut ayahnya pindah ke pedesaan, tetapi seekor bangau yang bisa bicara justru menuntunnya masuk ke sebuah menara batu misterius. Dunia di dalam menara itu menghubungkan waktu-waktu yang berbeda sekaligus batas antara yang hidup dan yang mati; Mahito harus mencari Natsuko, ibu tirinya yang menghilang, sekaligus memutuskan apakah ia akan menggantikan Paman Buyut untuk menjaga dunia lain tersebut. Isi berikut memuat alur cerita lengkap beserta ending-nya.

Rumah Baru di Pedesaan dan Keluarga yang Asing

Sebuah rumah sakit di Tokyo terbakar pada malam hari. Mahito berlari ke jalan, tetapi ia hanya bisa menyaksikan gedung itu ditelan api, dan Hisako, ibunya yang sedang dirawat di sana, tewas dalam kebakaran tersebut. Setahun kemudian, Shoichi Maki, ayahnya yang mengelola pabrik perlengkapan perang, menikah lagi dengan Natsuko, adik Hisako, lalu membawa Mahito pindah ke kediaman keluarga Natsuko di pedesaan. Natsuko yang sudah hamil bersikap sangat hangat kepada Mahito; sebaliknya Mahito masih terkurung dalam duka kehilangan ibunya sehingga menjaga jarak dari perempuan yang sekaligus bibi dan ibu tirinya itu.

Kediaman itu diurus oleh tujuh pelayan tua, salah satunya Kiriko. Di pekarangannya berdiri sebuah menara batu yang disegel; konon menara itu dibangun oleh paman buyut Natsuko yang sudah bertahun-tahun menghilang, mengelilingi sebongkah batu misterius yang jatuh dari langit. Begitu Mahito tiba, seekor bangau terus-menerus mengawasinya di sekitar kediaman. Shoichi sibuk mengurus pabriknya, sehingga tugas merawat putranya sebagian besar jatuh ke tangan Natsuko dan para pelayan.

Luka Mahito dan Bujukan Sang Bangau

Mahito berangkat ke sekolah barunya dengan mobil ayahnya, dan hal itu memicu ketidaksukaan teman-teman sekelasnya sehingga mereka berkelahi sepulang sekolah. Dalam perjalanan pulang, Mahito melukai kepalanya sendiri dengan sebuah batu. Melihat luka itu, Shoichi yakin putranya dirundung, lalu mendatangi sekolah untuk menuntut pertanggungjawaban. Saat Mahito berbaring memulihkan diri, sang bangau terbang masuk ke kamarnya dan mulai berbicara, mengaku bahwa Hisako masih hidup, sekaligus berusaha memancingnya ke menara batu. Natsuko mengusir kawanan burung yang mengerumuni Mahito dengan panah bersiul.

Mahito membuat busur dan anak panah dari bambu, lalu memasang bulu yang dijatuhkan sang bangau pada anak panahnya sehingga panah itu memperoleh kekuatan untuk memburu si bangau. Setelah itu, ia menemukan sebuah tulisan pengantar di dalam buku yang ditinggalkan Hisako untuknya, dan ia menangis seusai membacanya. Pada saat yang sama, Natsuko yang sedang tidak enak badan berjalan sendirian ke dalam hutan dan belum juga kembali sampai menjelang malam; Mahito dan Kiriko akhirnya masuk ke menara batu lewat pintu belakang untuk mencarinya.

Di dalam menara, sang bangau menciptakan sosok dari air yang mirip Hisako, tetapi sosok itu luruh begitu Mahito menyentuhnya. Mahito melepaskan anak panah ke arah si bangau; panah itu menembus paruh atasnya sehingga Manusia Burung yang bersembunyi di dalam tubuh burung tersebut menampakkan wujudnya dan untuk sementara kehilangan kemampuan terbang. Seorang lelaki tua berambut putih muncul di puncak menara dan memerintahkan Manusia Burung menjadi penunjuk jalan; Mahito, Kiriko, dan Manusia Burung pun tenggelam ke dalam lantai.

Menara Batu Membuka Pintu ke Dunia Bawah

Mahito mendarat di sebuah dunia yang dikelilingi lautan. Setelah ia mendorong terbuka sebuah pintu makam, kawanan pelikan mengeroyoknya, dan seorang nelayan perempuan muda datang tepat waktu untuk menyelamatkannya. Namanya juga Kiriko; ia mampu mengusir kawanan burung dengan api dan sanggup menangkap ikan raksasa di laut seorang diri. Mahito tidak tahu mengapa perempuan itu bernama sama dengan Kiriko tua di kediaman, jadi untuk sementara ia hanya bisa mengikutinya.

Kiriko, Warawara, dan Himi

Kiriko muda membelah ikan besar hasil tangkapannya, lalu membagikan isi perutnya kepada makhluk-makhluk kecil berwarna putih yang disebut Warawara. Setelah mengumpulkan cukup tenaga, makhluk-makhluk itu akan melayang ke langit untuk dilahirkan di dunia manusia. Mahito membantu Kiriko mengolah ikan raksasa itu, sekaligus untuk pertama kalinya ikut mengerjakan pekerjaan yang menjaga siklus kehidupan di dunia bawah.

Pada malam hari, pelikan-pelikan mulai memangsa Warawara yang naik ke langit. Himi, gadis yang bisa mengendalikan api, menyalakan kobaran di udara untuk mengusir para pelikan. Belakangan Mahito bertemu seekor pelikan tua yang terbakar api dan hampir mati; pelikan itu menjelaskan bahwa kaumnya dibawa ke dunia yang miskin makanan ini sehingga mereka hanya bisa memangsa Warawara demi bertahan hidup.

Setelah Mahito menguburkan pelikan tua itu, Manusia Burung kembali muncul. Kiriko muda mendorong keduanya menghentikan permusuhan, lalu Mahito menambal paruh si bangau sehingga ia bisa terbang lagi. Kiriko kemudian menyarankan mereka berdua bergabung untuk mencari Natsuko, dan menyerahkan sebuah boneka berwujud dirinya kepada Mahito agar selalu dibawa.

Pintu Menuju Kerajaan Parkit

Manusia Burung membawa Mahito ke gubuk pandai besi tempat Natsuko berada, tetapi tempat itu sudah dikuasai parkit-parkit pemakan manusia. Ketika Mahito terkepung oleh parkit, Himi datang menyelamatkannya dan mengajaknya beristirahat di tempat tinggalnya. Setelah itu Himi menuntun Mahito melewati menara batu yang lain; di dalamnya berjajar banyak pintu, dan setiap pintu menuju waktu atau dunia yang berbeda.

Mahito dan Himi membuka salah satu pintu dan sejenak kembali ke kediaman di pedesaan. Shoichi yang sedang mencari putranya melihat Mahito, dan melihat pula parkit-parkit yang menghambur keluar dari pintu itu berubah menjadi burung biasa di dunia nyata. Mahito tidak tinggal di sisi ayahnya, melainkan masuk lagi ke balik pintu bersama Himi untuk melanjutkan pencarian Natsuko. Mereka menyusup makin dalam ke kerajaan bentukan para parkit, dan akhirnya sampai di sebuah ruang tertutup yang dijadikan ruang bersalin.

Menerima Natsuko di Ruang Bersalin

Natsuko berbaring sendirian di ruang bersalin dan menolak pergi bersama Mahito. Mahito tidak mundur karena penolakan itu, melainkan untuk pertama kalinya memanggil Natsuko ibu secara langsung. Lembaran-lembaran kertas putih di ruangan itu lalu menggulung ke arah mereka; Himi menahannya dengan api, tetapi Mahito dan Natsuko tetap terpisah oleh suatu kekuatan.

Benturan itu membuat Mahito dan Himi kehilangan kesadaran, dan keduanya langsung ditangkap kawanan parkit. Dalam keadaan pingsan, Mahito bertemu lelaki tua berambut putih yang mengatur dunia bawah, dan memastikan bahwa dialah Paman Buyut yang menghilang dari kediaman itu; ketika terbangun, ia sudah dikurung di dapur para parkit. Himi dibawa pergi oleh Raja Parkit, sedangkan Manusia Burung menyusup ke dapur dengan menyamar lalu menyelamatkan Mahito.

Permintaan Pewarisan dari Paman Buyut

Mahito dan Manusia Burung membuntuti Raja Parkit hingga tiba di tempat Paman Buyut menjaga tatanan dunia. Paman Buyut menjaga keseimbangan dunia bawah ini dengan menata sekumpulan balok. Ia memberi tahu Mahito bahwa penerusnya harus punya hubungan darah dengannya, karena itu ia berharap Mahito menggantikan dirinya dan membangun dunia yang lebih baik dengan balok-balok yang baru.

Paman Buyut sudah menyiapkan balok-balok baru yang bebas dari niat jahat dan meminta Mahito menyusunnya kembali. Namun Mahito justru menunjuk bekas luka di kepalanya yang berasal dari perbuatan melukai diri sendiri, sehingga ia tidak bisa mengaku bahwa hatinya bersih dari niat jahat. Ia menolak tinggal di dunia bawah dan memilih kembali ke kenyataan yang tidak sempurna untuk menerima orang-orang yang mencintainya.

Ending

Raja Parkit tidak menerima keputusan Paman Buyut yang menyerahkan dunia itu kepada Mahito, lalu merebut balok-baloknya dan mencoba menata ulang tatanan dunia seorang diri. Ketika susunannya tidak kunjung stabil, ia menebas balok-balok itu dengan pedang, dan struktur yang menopang dunia bawah pun langsung runtuh. Air laut dan pecahan batu menerjang menara, sehingga Mahito, Himi, Manusia Burung, Natsuko, dan Kiriko muda hanya bisa bergegas menuju pintu yang mengarah ke zaman mereka masing-masing.

Di tengah pelarian, Mahito mengetahui bahwa Himi adalah Hisako pada masa mudanya. Mahito mengingatkannya bahwa sepulangnya ke zamannya sendiri, ia akan tewas dalam kebakaran rumah sakit bertahun-tahun kemudian; Himi tetap memutuskan untuk pulang, sebab hanya dengan begitu Mahito akan lahir. Ia berpamitan kepada Mahito lalu melangkah ke pintu milik masa lalu bersama Kiriko muda; sementara itu Mahito dan Natsuko kembali ke kediaman di pedesaan lewat pintu yang lain.

Setelah dunia bawah hancur, parkit dan pelikan yang berhasil keluar semuanya kembali menjadi burung biasa. Manusia Burung mendapati Mahito membawa pulang sebongkah batu yang menyimpan kekuatan, lalu menasihatinya agar melupakan apa yang terjadi di dunia bawah; boneka Kiriko yang dibawa Mahito juga berubah kembali menjadi Kiriko tua dari kediaman itu. Mahito, Natsuko, dan Kiriko bertemu kembali dengan Shoichi, dan bayi dalam kandungan Natsuko lahir dengan selamat. Dua tahun setelah perang berakhir, Shoichi bersiap membawa seluruh keluarganya kembali ke Tokyo; Mahito mendengar panggilan ayahnya, lalu membereskan barang-barangnya dan meninggalkan kamar.