The Bad Kids

Sebuah “Kecelakaan” Jatuh dari Tebing

Hari pertama libur musim panas, di Ningzhou. Guru matematika Zhang Dongsheng mengajak mertuanya jalan-jalan ke Gunung Liufeng. Di dek pemandangan puncak gunung, dengan sigap dia menawarkan diri untuk memotret kedua orang tua itu. Saat keduanya berbalik menghadap jurang dan berpose, Zhang Dongsheng melangkah ke belakang mereka, mengulurkan kedua tangan, lalu mendorong sekuat tenaga.

Dua tubuh lenyap ke dasar jurang. Zhang Dongsheng menyimpan ponselnya, menata ulang ekspresi wajahnya, lalu menelepon polisi. Dia bilang mertuanya terpeleset saat sedang berfoto.

Tapi yang tidak dia ketahui, di lereng bukit tak jauh dari sana, tiga anak sedang memegang sebuah kamera. Mereka merekam semuanya.

Tiga Anak

Zhu Chaoyang, dua belas tahun, juara satu di kelasnya, bertubuh kecil, pendiam, dan dewasa sebelum waktunya. Setelah orang tuanya bercerai, dia tinggal bersama ibunya, Zhou Chunhong, yang bekerja menjual tiket di sebuah kawasan wisata. Harapan sang ibu untuknya hanya satu kata: belajar. Zhu Chaoyang tidak punya teman, dan seluruh rencana liburan musim panasnya hanya mengerjakan soal dan membaca buku. Dunianya tenang, tertutup, dan presisi, seperti sebuah pembuktian matematika tanpa satu langkah pun yang berlebihan.

Yan Liang, empat belas tahun, anak liar yang kabur dari panti asuhan. Ayahnya masuk pusat rehabilitasi karena narkoba, dan sejak kecil dia berpindah-pindah dari satu keluarga asuh ke keluarga asuh lain, sampai akhirnya melarikan diri. Yan Liang berdarah panas, impulsif, dan setia kawan, membawa dalam dirinya kekerasan sekaligus kelembutan khas anak-anak dari kalangan bawah.

Pu Pu, “adik” Yan Liang, sebenarnya adalah teman sepanti. Dia setenang kucing, bermata besar, dan terlihat tidak berbahaya sama sekali. Pu Pu meninggalkan panti asuhan karena dia butuh tiga ratus ribu yuan untuk mengobati adik laki-lakinya — adiknya mengidap penyakit berat, dan tanpa uang dia akan meninggal.

Ketiga anak itu bertemu secara kebetulan. Lalu mereka naik ke Gunung Liufeng, dan merekam video itu.

Seorang “Orang Baik”

Zhang Dongsheng adalah tipe pria paruh baya yang bisa kamu temui di mana saja — berkacamata, bicara lembut, dan sopan pada siapa pun. Dia mengajar matematika di pusat kegiatan anak, dan murid-muridnya memanggilnya Guru Zhang. Tapi di balik penampilannya yang lembut, hidup Zhang Dongsheng sebenarnya sudah berada di ujung jurang.

Istrinya, Xu Jing, ingin menceraikannya. Mertuanya selalu memandang rendah dirinya sebagai menantu dari luar kota. Dia tidak punya rumah, kariernya biasa saja, dan pernikahannya hanya tinggal nama. Kalau bercerai, dia akan kehilangan segalanya. Karena itu dia memilih membunuh — pertama membunuh mertuanya, lalu istrinya, agar bisa mewarisi properti atas nama istrinya.

Ketika dia tahu tiga anak itu memegang video tersebut, dimulailah permainan kucing dan tikus.

Kesepakatan

Yan Liang punya ide nekat: menukar video itu dengan tiga ratus ribu yuan dari Zhang Dongsheng, untuk mengobati adik Pu Pu. Zhu Chaoyang awalnya menolak, tapi akhirnya terbujuk. Ketiga anak itu mengajak Zhang Dongsheng bertemu dan mengajukan syarat kesepakatan.

Zhang Dongsheng terkejut, tapi memutuskan untuk menuruti. Dia memberi anak-anak itu sebagian uang, sambil diam-diam merencanakan cara mengambil kembali video itu dan menyingkirkan ancaman. Satu orang dewasa melawan tiga anak — seharusnya ini pertarungan yang hasilnya sudah jelas, tapi kecerdasan Zhu Chaoyang jauh melampaui dugaan Zhang Dongsheng.

“Sudut Tersembunyi” Zhu Chaoyang

Seiring cerita berkembang, sebuah kebenaran yang jauh lebih mengerikan daripada Zhang Dongsheng mulai terungkap — Zhu Chaoyang ternyata tidak sepolos yang terlihat.

Zhu Jingjing, adik tiri Zhu Chaoyang, tewas jatuh dari gedung di pusat kegiatan anak. Di permukaan ini terlihat seperti kecelakaan, tapi berbagai petunjuk mengisyaratkan Zhu Chaoyang kemungkinan besar ada di lokasi kejadian — mungkin dia mendorong adiknya, atau mungkin hanya menyaksikan adiknya jatuh dari ambang jendela tanpa menolong. Zhu Jingjing adalah anak dari ayahnya, Zhu Yongping, dan ibu tirinya, Wang Yao. Keberadaan Zhu Jingjing berarti kasih sayang sang ayah harus terbagi, sementara yang paling diinginkan Zhu Chaoyang di lubuk hatinya justru perhatian penuh dari ayahnya.

Zhu Chaoyang menjadikan buku hariannya sebagai senjata. Di dalamnya, dia dengan cermat merangkai narasi sebagai “anak baik” — melemparkan semua kesalahan kepada Zhang Dongsheng dan orang lain, sambil menggambarkan dirinya sebagai remaja polos yang terseret secara pasif. Dan buku harian inilah yang akhirnya menjadi bukti kunci bagi polisi untuk merekonstruksi kasus tersebut.

Tapi apakah yang tertulis di buku harian itu benar-benar kebenaran?

Jalan Buntu Zhang Dongsheng

Diam-diam, Zhang Dongsheng menyingkirkan Xu Jing, lalu mencoba mencelakai tiga anak itu. Dia membujuk Pu Pu ke rumahnya dan membuatnya pingsan dengan obat. Yan Liang menerobos masuk ke rumah Zhang Dongsheng untuk menyelamatkan Pu Pu, dan tertikam di dalam ruang pendingin.

Detektif Chen terus menyelidiki kejanggalan kasus jatuh di Gunung Liufeng, dan petunjuk demi petunjuk mulai mengarah ke Zhang Dongsheng. Akhirnya, dalam sebuah konfrontasi di tepi pantai, Zhang Dongsheng terpojok tanpa jalan keluar. Dia menatap Zhu Chaoyang dan mengucapkan kalimat paling terkenal dalam seri ini: “Kamu lihat, apa aku masih punya kesempatan?”

Jawabannya tentu saja tidak. Zhang Dongsheng ditembak mati oleh polisi.

Dua Akhir Cerita

Rancangan paling cerdik dari seri ini adalah menyajikan dua akhir yang sama sekali berbeda, tergantung mana yang kamu pilih untuk percaya.

Versi dongeng: Yan Liang berhasil diselamatkan, Pu Pu baik-baik saja, dan Zhu Chaoyang memulai kehidupan baru di semester berikutnya. Semua orang mendapat kesempatan kedua. Di akhir seri matahari bersinar cerah, dan dongeng Descartes berakhir dengan indah.

Versi nyata: Pu Pu sudah meninggal di rumah Zhang Dongsheng. Yan Liang didorong Zhu Chaoyang jatuh dari perahu dan tenggelam — karena Yan Liang mengetahui wajah asli Zhu Chaoyang, dan karena itu harus disingkirkan. Zhu Chaoyanglah pemenang sesungguhnya dari permainan ini: adiknya mati, perhatian ayahnya kembali kepadanya; Zhang Dongsheng mati, ancaman lenyap; Yan Liang dan Pu Pu juga menghilang, sehingga tidak ada lagi satu pun saksi yang tahu kebenarannya.

Dia membuka buku hariannya, dan melanjutkan menulis kisahnya sendiri.

Sinar matahari menyinari wajah Zhu Chaoyang. Dia tersenyum. Senyuman itu — apakah itu kelegaan seorang anak yang akhirnya terbangun dari mimpi buruk, atau kepuasan seorang jenius yang telah menyelesaikan seluruh rencananya?

Sutradara Shuang Xin berkata, dia menyembunyikan jawabannya di animasi pembuka setiap episode — kisah Descartes punya dua versi, satu dongeng, satu lagi kenyataan. Mana yang kamu pilih untuk percaya, tergantung pada penilaianmu tentang sifat manusia.