Hombre lobo

En los recuerdos de infancia de Blake Lovell hay un bosque de Oregón envuelto siempre en niebla, y un padre taciturno, Grady, que apenas habla. Grady es un ermitaño paranoico que vive en una granja aislada en las montañas, siempre alerta a lo que hay en el bosque. De niño, Blake vislumbra durante una caminata con su padre algo que no debería existir entre los árboles: una silueta enorme que se mueve con rapidez. Pero Grady nunca le dice qué es.

Años después, Blake (Christopher Abbott) ha dejado atrás ese bosque y lleva una vida urbana en San Francisco. Está casado con Charlotte (Julia Garner), una abogada muy volcada en su carrera, y tienen una hija pequeña, Ginger (Matilda Firth). Sin embargo, el matrimonio se está resquebrajando en silencio: Charlotte está absorbida por el trabajo y Blake se siente cada vez más relegado en la relación.

En ese momento llega una carta: Grady ha desaparecido y se le da por muerto. Blake hereda la granja de su infancia.

Regreso al bosque

Blake convence a Charlotte de viajar con Ginger a Oregón para resolver la herencia. En secreto, espera que este viaje lejos de la ciudad ayude a sanar la grieta entre ambos. La familia llega de noche a la granja abandonada. El bosque está completamente a oscuras; solo los faros del auto iluminan el camino de tierra.

Justo cuando se acercan a la granja, ocurre el desastre.

Una silueta enorme y oscura sale del bosque y embiste el auto con violencia. En medio del caos, la criatura le araña el brazo a Blake. Derek, el amigo que los acompaña, muere en el acto. Blake arrastra desesperadamente a su esposa e hija hasta la granja y atranca puertas y ventanas.

La criatura merodea afuera, soltando de tanto en tanto un aullido grave.

La transformación

En la primera noche encerrados en la granja, los arañazos del brazo de Blake empiezan a sanar a una velocidad anormal. Pero la curación es solo el comienzo.

Sus dientes empiezan a aflojarse y luego se le caen, reemplazados por colmillos afilados. El cabello se le desprende a mechones, mientras el resto de su cuerpo empieza a cubrirse de un vello áspero. Grandes zonas de su piel se manchan y se llagan. Lo más aterrador es que va perdiendo la capacidad de hablar: su lengua y su garganta se están deformando y cada vez le cuesta más emitir sonidos humanos.

Más inquietante aún es el cambio de perspectiva: la película alterna con la mirada subjetiva de Blake, y el mundo que ve el espectador se distorsiona y se vuelve borroso; los colores se apagan, los sonidos se convierten en un zumbido grave, y las palabras de Charlotte y Ginger se transforman en un ruido que él ya no comprende. Blake percibe el mundo de una manera completamente nueva, ya no humana.

La bestia atrapada

Charlotte comprende que su esposo se está convirtiendo en lo mismo que la criatura de afuera.

A Blake aún le queda un resto de humanidad. Intenta jugar con Ginger, pero a la mitad del juego vomita de pronto un dedo de hombre lobo. La mirada con la que observa a su esposa e hija pasa de la confusión al hambre. Charlotte no tiene más remedio que armarse con un cuchillo para protegerse a sí misma y a su hija, tender trampas dentro de la casa y encerrarse con Ginger bajo llave en una habitación.

La granja se ha convertido en una jaula, y dentro de ella no solo están encerradas ellas, sino también un esposo y padre que está perdiendo su humanidad.

Padre e hijo

En el enfrentamiento final, Blake, ya casi por completo transformado, sale corriendo de la granja y se encuentra cara a cara con la criatura que ha estado merodeando afuera todo este tiempo. En la pelea, Blake ve un tatuaje en el brazo del monstruo: un tatuaje militar.

Es su padre, Grady.

Grady no ha muerto. Fue infectado años atrás y se convirtió en un hombre lobo. Desde entonces ha vivido en este bosque, cuidando la granja, o quizás cuidando al hijo que algún día podría regresar. Aquella vez que caminó con el pequeño Blake por el bosque, ya sentía los cambios en su propio cuerpo. Eligió el aislamiento, apartándose del mundo para que nadie conociera la verdad.

Pero el destino ha hecho que todo vuelva a repetirse.

La última ternura

En el granero, Blake, con la transformación casi completa, se enfrenta a Charlotte, que le apunta con un arma. Ya casi no puede hablar, pero con la última chispa de conciencia que le queda hace un gesto: le pide que dispare.

Charlotte aprieta el gatillo.

Blake cae al suelo del granero. En sus últimos instantes de vida, la transformación parece detenerse por un momento. La película pasa del granero en penumbras a un valle luminoso, bañado por el sol sobre la hierba verde, donde Blake, Charlotte y Ginger caminan juntos. No sabemos si es algo que él imagina o la última y tierna alucinación de un hombre agonizante.

Charlotte carga a Ginger en brazos y sale de la granja hacia la luz del amanecer. Detrás de ellas, el bosque sigue en silencio, pero ya no se oye ningún aullido.