Fuera de control

Son las cuatro y tres de la madrugada. Una camioneta está estacionada frente a una casa en un barrio residencial. Dentro va Tom Cooper (interpretado por Russell Crowe), un hombre de mediana edad, corpulento y al borde del colapso mental. Se traga unas pastillas para el dolor, se quita despacio el anillo de bodas y luego toma un martillo y un bidón de gasolina para dirigirse hacia la casa.

Es la casa de su exesposa.

Minutos después, la casa arde en llamas. Tom Cooper permanece de pie frente al resplandor, observando con calma el infierno que él mismo ha creado. Acaba de matar a su exesposa y a su nuevo novio. Ya no le queda nada que perder.

Una mañana espantosa

A la mañana siguiente, el día de Rachel Flynn (interpretada por Caren Pistorius) ya empieza mal. Es una madre soltera recién divorciada que se gana la vida como estilista. Esta mañana se ha quedado dormida y su hijo Kyle (interpretado por Gabriel Bateman) va a llegar tarde a la escuela. Para colmo, su clienta más importante acaba de despedirla por llegar siempre tarde.

Rachel se desespera atrapada en el tráfico. En ese momento, el semáforo de un cruce se pone en verde, pero la camioneta gris que tiene delante no avanza. Rachel espera unos segundos y luego toca la bocina con fuerza, no un toque breve, sino uno largo, cargado de rabia e impaciencia.

En esa camioneta va, precisamente, Tom Cooper.

La camioneta arranca despacio y alcanza el coche de Rachel. Tom baja la ventanilla y dice, con un tono aparentemente tranquilo, que está teniendo un mal día y que solo quiere una disculpa. Basta con un «lo siento» sincero para que cada uno siga su camino y «reinicien» todo.

Rachel se niega. Le parece que ese hombre está loco y arranca sin más.

El rostro de Tom pasa de la calma a la frialdad. Solo dice una frase: «Te voy a enseñar lo que es de verdad un mal día».

Escalada mortal

Tom empieza a seguir a Rachel. En una gasolinera, aprovecha un descuido para robarle el teléfono y dejarle el suyo a cambio. Ahora tiene acceso a todos sus contactos: amigos, familiares, su abogado. Los números y direcciones de todos ellos quedan expuestos ante un asesino.

Un cliente de la gasolinera que intenta ayudar a Rachel es asesinado por Tom en el acto.

Tom revisa la agenda de contactos de Rachel y encuentra la información de Andy, su amigo y también su abogado de divorcio. Va al restaurante donde Andy está comiendo y se sienta frente a él. A la vista de todos, Tom lo agrede con extrema brutalidad usando un tenedor y un cuchillo, mientras otros comensales graban la escena con sus teléfonos.

La masacre

Tom llama a Rachel y le plantea una elección cruel: que elija a otro contacto, y él irá a matarlo. Aterrada, Rachel suelta al azar el nombre de una clienta que la despidió, mientras intenta desesperadamente llamar a la policía. Pero Tom no le hace caso.

Va a la casa de Fred, el hermano de Rachel. Fred está allí con su prometida Mary. Tom irrumpe y monta una escena espantosa: empuja repetidamente a Mary contra el cuchillo que sostiene Fred, obligándolo a matar a su propia prometida con sus propias manos. Después le prende fuego a Fred y reduce la casa entera a cenizas.

Rachel corre desesperada hacia la escuela de su hijo Kyle, pero Tom llega primero. Secuestra a Kyle y lo lleva a casa de la madre de Rachel, donde ella vive actualmente.

El enfrentamiento final

Cuando Rachel llega a casa de su madre, Tom ya está dentro. Kyle activa la alarma silenciosa de la casa y se esconde. Rachel y Tom se enzarzan en una lucha a muerte dentro de la vivienda. Él es mucho más grande y fuerte que ella, pero Rachel tiene algo que él no tiene: el instinto de una madre por proteger a su hijo.

En el momento decisivo, Rachel agarra unas tijeras y se las clava a Tom en el ojo. Tom Cooper cae, y esta vez ya no se levanta.

Cuando llega la policía, le dan a Rachel una buena noticia: su hermano Fred sigue con vida; sus heridas son graves, pero ha sobrevivido.

La escena final resulta reveladora: Rachel conduce con Kyle por la carretera. Delante de ellos, un coche se cambia de carril bruscamente y se les cruza. La mano de Rachel se dirige hacia la bocina… y se detiene. Respira hondo y la retira.

Hay bocinazos que nunca valen la pena.