Vivir

Vivir es una película dramática dirigida por Zhang Yimou y escrita por Lu Wei y Yu Hua, basada en la novela homónima de Yu Hua y protagonizada, entre otros, por Ge You, Gong Li, Liu Tianchi, Jiang Wu y Guo Tao. Se estrenó en Hong Kong el 30 de junio de 1994, dura 132 minutos y narra la historia de la familia de Xu Fugui desde la década de 1940 hasta la de 1970, a través de la guerra civil, el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural.

Al 5 de noviembre de 2026, la película tiene una calificación de 8.3 en IMDb, con 22 827 votos; Rotten Tomatoes reúne 21 reseñas de críticos, con un 86 % de aprobación, y le otorga un 96 % de aprobación de la audiencia. Las calificaciones en las distintas plataformas se mantienen altas y la recepción general es estable.

Volver a ganarse la vida tras perder la casa familiar

En la década de 1940, Xu Fugui proviene de una familia adinerada, pero lleva mucho tiempo entregado al juego. Su esposa embarazada, Jiazhen, intenta disuadirlo varias veces sin éxito y termina por marcharse con su hija Fengxia. Fugui sigue apostando contra Long’er y pierde ante él la casa familiar y todos sus bienes. Después de estampar su huella digital en la escritura, el padre de Fugui cae al suelo y muere, y Fugui pasa de ser el heredero de una familia rica a quedarse sin nada.

Fugui deja el juego y se gana la vida vendiendo agujas e hilo en la calle. Al comprobar que realmente ha cambiado, Jiazhen vuelve con él llevando en brazos al recién nacido Youqing y de la mano a Fengxia. Fugui le pide dinero prestado a Long’er para iniciar un pequeño negocio, pero este no le entrega efectivo, sino una caja de títeres de sombras con sus accesorios. A partir de entonces, Fugui viaja con Chunsheng y otros compañeros para ofrecer funciones de sombras chinescas y vuelve a asumir la responsabilidad de mantener a su familia.

La compañía de sombras chinescas queda atrapada en la guerra civil

Mientras Fugui y Chunsheng están de gira, el ejército nacionalista los captura y los obliga a trabajar como cargadores y a trasladarse con las tropas. Ambos transportan suministros bajo un frío intenso y también siguen ofreciendo funciones de sombras chinescas para los soldados. Después de una retirada a gran escala, despiertan en la nieve y descubren a su alrededor soldados muertos y heridos, además de suministros abandonados; poco después, el Ejército Popular de Liberación los toma prisioneros.

Fugui y Chunsheng pasan a representar funciones de sombras chinescas para el Ejército Popular de Liberación y, al terminar la guerra, obtienen certificados de servicio militar. Chunsheng permanece en el ejército y Fugui regresa a su pueblo. Durante esos años, Jiazhen mantiene a la familia repartiendo agua, mientras que Fengxia, al no recibir tratamiento oportuno para una fiebre alta, pierde el habla y también sufre daños auditivos. El certificado que lleva Fugui acredita que vivió la guerra y prestó servicio al Ejército Popular de Liberación.

La ejecución de Long’er y la campaña nacional de producción de acero

Después del cambio de régimen, Long’er es clasificado como terrateniente. Durante la expropiación de sus propiedades, incendia la casa que le ganó a Fugui y es condenado a muerte por destruir bienes. Fugui ve cómo se lo llevan y comprende que, si no hubiera perdido la casa familiar, ahora él podría ser quien enfrentara las consecuencias. De inmediato, él y Jiazhen buscan el certificado de servicio militar y confirman que la familia ya no pertenece a la antigua clase adinerada.

Años después comienza el Gran Salto Adelante, y el jefe del pueblo moviliza a los habitantes para que entreguen sus objetos de hierro y participen en la producción de acero. Se reúnen utensilios de cocina, artículos metálicos y pertenencias de todas las familias. Los vecinos trabajan y comen juntos, mientras Fugui sigue ofreciendo funciones de sombras chinescas en las actividades colectivas.

Youqing muere en un accidente en la escuela

Tras cumplir la cuota de producción de acero, el pueblo organiza una celebración. Youqing y los demás niños están exhaustos después de participar durante largo tiempo en las labores, pero aun así deben ir a la escuela para recibir la inspección del jefe del distrito. Jiazhen quiere que su hijo descanse, pero Fugui carga al dormido Youqing hasta la escuela y lo deja seguir durmiendo junto a un muro.

El automóvil del jefe del distrito choca contra el muro del patio de la escuela; el muro se derrumba y aplasta a Youqing, que descansaba a su lado. El jefe del distrito que acude a atender el accidente resulta ser Chunsheng, a quien no veían desde hacía muchos años. Chunsheng intenta disculparse y compensar a la familia Xu, pero Jiazhen no puede aceptarlo y sostiene que le debe una vida a la familia.

Fugui y Jiazhen entierran a Youqing en las afueras. Jiazhen deja frente a la tumba los ravioles que había preparado para su hijo y, desde entonces, sigue llevándole comida cuando va a visitarlo. Fugui ya no exige cuentas a Chunsheng, pero nada puede cambiar el hecho de que la familia ha perdido a Youqing.

La boda de Fengxia y el sufrimiento de Chunsheng

Después del inicio de la Revolución Cultural, el jefe del pueblo le advierte a Fugui que queme los títeres de sombras, considerados objetos antiguos. Ya adulta, Fengxia conoce por medio de una presentación al obrero Wan Erxi. Aunque tiene dificultades para caminar, Erxi es amable y lleva a sus compañeros de trabajo a reparar el techo de la casa de los Xu y a pintar un retrato del presidente Mao en la pared. Fengxia lo acepta y ambos se casan rodeados de familiares, amigos y compañeros de trabajo; poco después de la boda, ella queda embarazada.

Más tarde, Chunsheng es señalado como seguidor de la vía capitalista y sometido a sesiones de lucha. Una noche llega a la casa de los Xu y les cuenta a Fugui y Jiazhen que su esposa se ha suicidado y que él tampoco quiere seguir viviendo. Fugui se niega a aceptar el dinero que trae, y Jiazhen finalmente interviene para impedir que Chunsheng se quite la vida y le exige que siga vivo para pagar la vida que le debe a la familia Xu.

No hay médicos en la sala de maternidad

Cuando Fengxia está a punto de dar a luz, Fugui, Jiazhen y Erxi la acompañan al hospital del condado. Todos los médicos con experiencia han sido apartados de sus puestos y enviados a realizar trabajos físicos por ser considerados autoridades académicas reaccionarias, así que solo quedan estudiantes y enfermeras sin experiencia. Preocupado por posibles complicaciones, Erxi lleva al hospital al profesor Wang desde el lugar donde se encuentra bajo custodia.

El profesor Wang lleva varios días sin comer debidamente, así que Fugui le compra siete panecillos al vapor. Después de comerlos, el profesor bebe una gran cantidad de agua y pronto queda semiconsciente. Tras dar a luz a un niño, Fengxia sufre de repente una hemorragia grave; las enfermeras no saben cómo tratarla y el profesor tampoco puede auxiliarla a tiempo. Fengxia muere finalmente por la pérdida de sangre, y Erxi sale solo de la sala de maternidad con el recién nacido. Debido a los siete panecillos, llaman Mantou al niño.

El final

Seis años después, Fugui, Jiazhen, Erxi y Mantou van juntos a visitar a Youqing y Fengxia. Jiazhen todavía lleva ravioles para Youqing y deja una fotografía familiar para Fengxia. Erxi compra unos pollitos para su hijo, y la familia los coloca en la caja donde antes guardaban los títeres de sombras. Fugui ya no repite la antigua historia de que crecerán a toda velocidad; solo le dice a Mantou que, cuando los pollitos crezcan, la vida irá mejorando poco a poco.

Los cuatro regresan a casa y se sientan a comer alrededor de la mesa. Fugui y Jiazhen han perdido a sus hijos, Erxi ha perdido a su esposa y Mantou nunca conoció a su madre, pero todos siguen cuidando juntos al niño y viviendo la vida que tienen ante sí. La película termina junto a la mesa familiar.