《活着》是张艺谋执导、芦苇与余华编剧的剧情片，改编自余华的同名小说，由葛优、巩俐、刘天池、姜武和郭涛等主演。影片于1994年6月30日在中国香港上映，片长132分钟，故事从20世纪40年代延续至70年代，围绕徐福贵一家经历的内战、大跃进和文化大革命展开。
截至2026年11月5日，影片豆瓣评分9.3，共有988951人评分；IMDb评分8.3，共有22827票；烂番茄收录21篇专业影评，新鲜度86%，观众评分96%。各平台评分均处于高位，整体口碑稳定。
输掉祖宅后重新谋生
20世纪40年代，徐福贵出身富裕，却长期沉迷赌博。怀孕的妻子家珍多次劝阻无效，最终带着女儿凤霞离开。福贵继续与龙二对赌，把祖宅和全部家产都输给对方。父亲在房契上按下手印后倒下去世，福贵从富家少爷变成一无所有的人。
福贵戒掉赌博，靠在街头售卖针线维生。家珍看到他确实改变，抱着刚出生的有庆、牵着凤霞回到他身边。福贵向龙二借钱做小生意，龙二没有给现金，而是把一箱皮影和相关用具交给他。福贵从此跟着春生等人四处演皮影，重新承担起养家的责任。
皮影班被卷入内战
福贵和春生在外演出时被国民党军队抓去当劳工，只能跟随部队转移。两人在严寒中运送物资，也继续用皮影为士兵表演。一次大规模撤退后，他们从雪地里醒来，发现周围遍布伤亡士兵和遗弃物资，随后被解放军俘虏。
福贵和春生改为给解放军演皮影，并在战争结束后取得参军证明。春生留在军队，福贵回到家乡。家珍这些年靠送水养家，凤霞则因高烧未能及时医治，失去说话能力，听力也受到影响。福贵带回的证明成为他经历战争并为解放军服务的凭据。
龙二被处决与全民炼钢
政权更替后，龙二被划为地主。征收房产时，他纵火烧掉从福贵手里赢来的宅院，因破坏财产被判处死刑。福贵目睹龙二被押走，意识到如果自己没有输掉祖宅，如今被追究的可能就是自己。他急忙与家珍找出参军证明，确认一家已经不再属于原来的富户身份。
数年后，大跃进开始，镇长动员居民上交铁器并参加炼钢。锅具、金属用品和各家物件被集中起来。街坊共同劳动、共同吃饭，福贵继续为集体活动演出皮影。
有庆在学校意外身亡
完成炼钢任务后，镇上举行庆祝活动。有庆和其他孩子长期参加劳动，已经十分疲惫，却又被要求到学校迎接区长检查。家珍想让儿子休息，福贵仍把熟睡的有庆背到学校，让他继续睡在墙边。
区长乘坐的汽车撞上学校院墙，墙体倒塌，压死了在旁边休息的有庆。来处理事故的区长正是多年未见的春生。春生想道歉并补偿徐家，家珍无法接受，认定他欠下了这个家庭一条命。
福贵和家珍把有庆安葬在郊外。家珍把原本准备给儿子的饺子留在墓前，此后仍会带着食物来看他。福贵没有再追究春生，但这个家庭失去有庆的事实无法改变。
凤霞成婚与春生受难
文化大革命开始后，镇长提醒福贵烧掉被视为旧物的皮影。已经成年的凤霞经人介绍认识工人万二喜。二喜腿脚不便，却待人温和，还带工友到徐家修屋顶、在墙上绘制毛主席像。凤霞接受了他，两人在亲友和工友簇拥下结婚，婚后不久便怀孕。
春生后来被定为走资派并遭到批斗。他深夜来到徐家，告诉福贵和家珍，妻子已经自杀，他自己也不想继续活下去。福贵拒绝收下他带来的钱，家珍最终开口阻止春生寻死，要求他活下去偿还欠徐家的那条命。
产房里没有医生
凤霞临产时，福贵、家珍和二喜陪她到县医院。医院里有经验的医生都因被认定为反动学术权威而离岗劳动，只剩缺乏经验的学生和护士。家人担心出现意外，二喜把一名王教授从看管地点接到医院。
王教授多日没有正常进食，福贵买来七个馒头给他。教授吃完又喝下大量水，很快陷入半昏迷状态。凤霞生下男婴后突然大出血，护士无法处理，教授也不能及时施救。凤霞最终因失血去世，二喜独自带着刚出生的孩子离开产房。孩子因那七个馒头被取名为馒头。
结尾
六年后，福贵、家珍、二喜和馒头一同去看有庆与凤霞。家珍仍给有庆带去饺子，也把全家合影留给凤霞。二喜给儿子买来几只小鸡，一家人把小鸡放进原来装皮影的箱子里。福贵不再沿用早年那套急速成长的说法，只告诉馒头，小鸡长大后日子会逐渐好起来。
一家四口回到家中围桌吃饭。福贵和家珍失去了儿女，二喜失去了妻子，馒头也从未见过母亲，但他们仍共同照顾这个孩子，继续过眼前的生活。影片在一家人的饭桌旁结束。