《活著》是張藝謀執導、蘆葦與余華編劇的劇情片，改編自余華的同名小說，由葛優、鞏俐、劉天池、姜武和郭濤等主演。影片於1994年6月30日在香港上映，片長132分鐘，故事從20世紀40年代延續至70年代，圍繞徐福貴一家經歷的內戰、大躍進和文化大革命展開。
截至2026年11月5日，IMDb評分8.3，共有22827票；爛番茄收錄21篇專業影評，新鮮度86%，觀眾評分96%。各平台評分均處於高位，整體口碑穩定。
輸掉祖宅後重新謀生
20世紀40年代，徐福貴出身富裕，卻長期沉迷賭博。懷孕的妻子家珍多次勸阻無效，最終帶著女兒鳳霞離開。福貴繼續與龍二對賭，把祖宅和全部家產都輸給對方。父親在房契上按下手印後倒下去世，福貴從富家少爺變成一無所有的人。
福貴戒掉賭博，靠在街頭販售針線維生。家珍看到他確實改變，抱著剛出生的有慶、牽著鳳霞回到他身邊。福貴向龍二借錢做小生意，龍二沒有給現金，而是把一箱皮影和相關用具交給他。福貴從此跟著春生等人四處演皮影，重新承擔起養家的責任。
皮影班被捲入內戰
福貴和春生在外演出時被國民黨軍隊抓去當勞工，只能跟隨部隊轉移。兩人在嚴寒中運送物資，也繼續用皮影為士兵表演。一次大規模撤退後，他們從雪地裡醒來，發現周圍遍佈傷亡士兵和遺棄物資，隨後被解放軍俘虜。
福貴和春生改為給解放軍演皮影，並在戰爭結束後取得參軍證明。春生留在軍隊，福貴回到家鄉。家珍這些年靠送水養家，鳳霞則因高燒未能及時醫治，失去說話能力，聽力也受到影響。福貴帶回的證明成為他經歷戰爭並為解放軍服務的憑據。
龍二被處決與全民煉鋼
政權更替後，龍二被劃為地主。徵收房產時，他縱火燒掉從福貴手裡贏來的宅院，因破壞財產被判處死刑。福貴目睹龍二被押走，意識到如果自己沒有輸掉祖宅，如今被追究的可能就是自己。他急忙與家珍找出參軍證明，確認一家已經不再屬於原來的富戶身份。
數年後，大躍進開始，鎮長動員居民上交鐵器並參加煉鋼。鍋具、金屬用品和各家物件被集中起來。街坊共同勞動、共同吃飯，福貴繼續為集體活動演出皮影。
有慶在學校意外身亡
完成煉鋼任務後，鎮上舉行慶祝活動。有慶和其他孩子長期參加勞動，已經十分疲憊，卻又被要求到學校迎接區長檢查。家珍想讓兒子休息，福貴仍把熟睡的有慶背到學校，讓他繼續睡在牆邊。
區長乘坐的汽車撞上學校院牆，牆體倒塌，壓死了在旁邊休息的有慶。來處理事故的區長正是多年未見的春生。春生想道歉並補償徐家，家珍無法接受，認定他欠下了這個家庭一條命。
福貴和家珍把有慶安葬在郊外。家珍把原本準備給兒子的餃子留在墓前，此後仍會帶著食物來看他。福貴沒有再追究春生，但這個家庭失去有慶的事實無法改變。
鳳霞成婚與春生受難
文化大革命開始後，鎮長提醒福貴燒掉被視為舊物的皮影。已經成年的鳳霞經人介紹認識工人萬二喜。二喜腿腳不便，卻待人溫和，還帶工友到徐家修屋頂、在牆上繪製毛主席像。鳳霞接受了他，兩人在親友和工友簇擁下結婚，婚後不久便懷孕。
春生後來被定為走資派並遭到批鬥。他深夜來到徐家，告訴福貴和家珍，妻子已經自殺，他自己也不想繼續活下去。福貴拒絕收下他帶來的錢，家珍最終開口阻止春生尋死，要求他活下去償還欠徐家的那條命。
產房裡沒有醫生
鳳霞臨產時，福貴、家珍和二喜陪她到縣醫院。醫院裡有經驗的醫生都因被認定為反動學術權威而離崗勞動，只剩缺乏經驗的學生和護士。家人擔心出現意外，二喜把一名王教授從看管地點接到醫院。
王教授多日沒有正常進食，福貴買來七個饅頭給他。教授吃完又喝下大量水，很快陷入半昏迷狀態。鳳霞生下男嬰後突然大出血，護士無法處理，教授也不能及時施救。鳳霞最終因失血去世，二喜獨自帶著剛出生的孩子離開產房。孩子因那七個饅頭被取名為饅頭。
結尾
六年後，福貴、家珍、二喜和饅頭一同去看有慶與鳳霞。家珍仍給有慶帶去餃子，也把全家合照留給鳳霞。二喜給兒子買來幾隻小雞，一家人把小雞放進原來裝皮影的箱子裡。福貴不再沿用早年那套急速成長的說法，只告訴饅頭，小雞長大後日子會逐漸好起來。
一家四口回到家中圍桌吃飯。福貴和家珍失去了兒女，二喜失去了妻子，饅頭也從未見過母親，但他們仍共同照顧這個孩子，繼續過眼前的生活。影片在一家人的飯桌旁結束。