The Looming Storm

The Looming Storm es un thriller criminal escrito y dirigido por Yue Dong, protagonizado por Yihong Duan, Yiyan Jiang, Yuan Du y Wei Zheng. La película se estrenó el 29 de octubre de 2017 en la 30.ª edición del Festival Internacional de Cine de Tokio y llegó a los cines de China continental el 17 de noviembre de ese mismo año, con una duración de 119 minutos. Actualmente tiene una puntuación de 6.5 en IMDb; la ciudad industrial cubierta por la lluvia, la interpretación de Yihong Duan y el retrato de los años de los despidos masivos recibieron bastantes elogios, mientras que el límite entre realidad y memoria dentro del relato dio pie a lecturas muy distintas.

El siguiente texto contiene la trama completa y el final.

La tercera víctima en el terreno baldío

En 2008, Yu Guowei sale de prisión tras cumplir diez años de condena. Mientras tramita su nuevo documento de identidad, su memoria regresa a 1997. Por entonces, en una pequeña ciudad industrial del sur llueve días enteros y, en un terreno baldío cercano a la Cuarta Fundición, aparece el cuerpo de una mujer asesinada. Su muerte se parece a la de los dos casos anteriores, y la policía concluye que en la ciudad actúa un asesino en serie.

Yu Guowei trabaja en el departamento de seguridad de la fábrica y destaca resolviendo los robos internos, así que sus compañeros lo apodan «el detective Yu». Sueña con llegar a ser policía de verdad, por eso se presenta por su cuenta en la escena del crimen para proponerle ideas a Lao Zhang, el jefe de la brigada criminal, y lleva a la comisaría a los obreros que ese día no estaban en su puesto para que registren su nombre y sus huellas. Lao Zhang le permite aportar pistas, pero le recuerda una y otra vez que no tiene ninguna autoridad para investigar.

El sueño del «detective Yu»: un puesto de policía

Para entender cómo trasladó el cuerpo el asesino, Yu Guowei vuelve a la escena con su aprendiz, Xiao Liu, y los dos reconstruyen el recorrido. Persiguen a un hombre en bicicleta que huye al verlos y descubren que solo había ido a curiosear; aun así, ese hombre menciona que la víctima frecuentaba la cancha iluminada. Yu Guowei va después a investigar allí y, por medio de una mujer, averigua por dónde se movía la víctima.

En la fábrica se suceden los robos de acero y Yu Guowei y Xiao Liu atrapan a dos ladrones habituales. La película muestra a continuación cómo Yu Guowei es nombrado trabajador modelo y recibe los aplausos del auditorio. En sus encuentros con Lao Zhang y con los compañeros de la fábrica vuelve una y otra vez sobre el caso, y cada vez está más convencido de que resolverlo puede cambiar su condición. Solo al final, cuando el anciano que cuida el viejo auditorio niega que el departamento de seguridad haya tenido nunca un trabajador modelo, queda en duda si aquella premiación ocurrió de verdad.

La calle Songbai y un manojo de llaves falso

Tras el asesinato de una cuarta mujer, la policía descubre que varias de las víctimas habían estado en la zona de la calle Songbai antes de morir. Lao Zhang hace guardia a un costado de la calle y Yu Guowei se mete en su auto para enterarse de cómo avanza la investigación. La calle Songbai queda en el cruce de varias fábricas, y allí se mezclan comercios, salones de baile y viviendas, de modo que puede ser el lugar donde el asesino busca a sus víctimas.

A Yu Guowei se le ocurre un método que la policía no ha autorizado: deja un manojo de llaves suyo en el lodo del lugar del crimen, lo fotografía y pega un aviso de objeto perdido en la entrada de la acería, para ver quién se interesa por un objeto del que nadie de fuera debería saber nada. Él y Xiao Liu montan guardia varios días seguidos hasta que ven a un hombre vestido de negro detenerse frente al aviso; al notar que alguien lo observa, el hombre da media vuelta y escapa.

La persecución bajo la lluvia y la muerte de Xiao Liu

Yu Guowei y Xiao Liu lo persiguen hacia el interior del complejo industrial. El hombre de negro se escuda en las naves, las escaleras y las instalaciones ferroviarias, y los dos perseguidores se van separando bajo el aguacero. Xiao Liu recibe una descarga eléctrica en lo alto y cae, pero Yu Guowei sigue detrás del sospechoso y, en el forcejeo, solo consigue arrancarle un zapato, sin llegar a atraparlo.

De vuelta, el estado de Xiao Liu empeora rápidamente. Le cuenta a Yu Guowei que los demás miembros del departamento de seguridad llevan tiempo cobrando dinero para hacer la vista gorda con los robos de la fábrica, y que solo él seguía sin enterarse. Recién entonces Yu Guowei lo lleva al hospital, pero Xiao Liu muere por las graves heridas en la cabeza. La persecución del asesino no le abre a Yu Guowei las puertas de la policía, sino que le cuesta a su aprendiz; la reestructuración de la empresa que llega poco después suprime además el departamento de seguridad, y él queda sin trabajo.

El «pequeño Hong Kong» de Yanzi

Tiempo antes, Yu Guowei saca de un apuro a Yanzi a la salida de un salón de baile, y los dos se van acercando. Yanzi quiere irse de la pequeña ciudad y abrir una peluquería en Hong Kong. Yu Guowei alquila un local en la calle Songbai —el cruce de tres fábricas al que llaman «el pequeño Hong Kong»— para que ella tenga mientras tanto su propia peluquería.

Yanzi toma el local y los cuidados de Yu Guowei como el comienzo de una vida en común, pero la atención de él sigue puesta en los crímenes. Como nota que el aspecto de Yanzi se parece al de varias de las víctimas, monta guardia durante mucho tiempo fuera de la peluquería con la esperanza de que el asesino se sienta atraído por ella. Yanzi no sabe que se ha convertido en un cebo.

La identificación equivocada de Song Jun

Yu Guowei fija su objetivo en Song Jun, un cliente habitual de la peluquería. Song Jun tiene antecedentes por abusos contra mujeres y vive cerca de la calle Songbai. Yu Guowei saca el zapato que le quedó de la persecución y obliga a Song Jun a probárselo; la talla coincide, pero eso no prueba que sea el asesino en serie. Aunque no consigue ninguna prueba material nueva, sigue vigilándolo e interrogándolo a la fuerza.

Yanzi ve en la libreta de Yu Guowei fotos de las víctimas, de Song Jun y de ella misma, y entiende que tanto la peluquería como ella han servido de trampa para el asesino. Deja el local y se suicida saltando desde un puente peatonal a un tren de carbón que pasa por debajo. Yu Guowei lleva entonces a Song Jun al lugar donde se abandonaron los cuerpos y lo golpea con un bastón eléctrico hasta dejarlo gravemente herido. Lao Zhang llega y le señala que la policía ya obtuvo del cuerpo de una víctima sangre que podría ser del asesino, y que el caso quizá avance pronto gracias a esa prueba. Yu Guowei va a prisión por lesiones dolosas, y nunca se comprueba que Song Jun sea el asesino en serie.

El final

En 2008, al salir de prisión, Yu Guowei va a buscar a Lao Zhang y descubre que está enfermo y ya no puede conversar con normalidad. Antes de que su estado empeorara, Lao Zhang le dejó una carta y la pista de aquella muestra de sangre. Siguiendo ese rastro, Yu Guowei da con un camionero y reconstruye lo que pasó después de la persecución de diez años atrás: el hombre de negro que huía cayó primero debajo de un camión y, cuando todavía podía levantarse, otro vehículo que venía detrás lo atropelló y lo mató. Nadie reclamó el cuerpo, y su sangre coincidía con la muestra hallada en una de las víctimas. El hombre al que Yu Guowei estuvo a un paso de alcanzar era el verdadero asesino en serie; Song Jun fue solo aquel a quien confundió y golpeó después de perder a Xiao Liu y a Yanzi.

Yu Guowei regresa a la vieja fábrica, a punto de ser demolida. El cuidador del auditorio no lo recuerda y le dice además que el departamento de seguridad nunca tuvo un trabajador modelo. Los obreros miran desde afuera cómo vuelan por el aire las chimeneas y luego Yu Guowei se sube a un autobús. El autobús no logra arrancar y, al otro lado de la ventanilla, empiezan por fin a caer copos de nieve: la nevada que la radio anunciaba sin parar en 1997 y que nunca terminaba de llegar cae de verdad este día, el de su salida de prisión.