La cura siniestra

La cura siniestra (A Cure for Wellness) es un thriller psicológico dirigido por Gore Verbinski y escrito por Justin Haythe, protagonizado por Dane DeHaan, Jason Isaacs y Mia Goth. La película se proyecta por primera vez en Estados Unidos en diciembre de 2016 y llega a las salas estadounidenses el 17 de febrero de 2017, con una duración de 146 minutos; su planteamiento está inspirado en parte en La montaña mágica, la novela de Thomas Mann.

Actualmente tiene una calificación de 6.4 en IMDb; en Rotten Tomatoes, tanto el índice de la crítica como el del público se sitúan en el 42 %. El centro de bienestar alpino, la fotografía y la atmósfera gótica de la película reciben bastantes elogios, mientras que la duración excesiva y los giros del último tramo son los reproches más habituales.

Lo que sigue contiene la trama completa y el final.

El viaje a los Alpes para recuperar a Pembroke

Morris, empleado de una firma de servicios financieros de Nueva York, muere de repente mientras trabaja de noche. La compañía queda expuesta a una investigación de los reguladores y la junta directiva necesita que el director ejecutivo, Roland Pembroke, regrese para cerrar los trámites de una fusión; lo único que recibe de él es una carta enviada desde un centro de bienestar suizo: ha decidido quedarse allí y no volver a su vida anterior.

Lockhart, un joven ejecutivo, ha presentado tiempo atrás un documento irregular. La junta lo presiona con ese asunto y le ordena viajar a los Alpes para traer de vuelta a Pembroke; de lo contrario, será él quien cargue con las consecuencias de la investigación.

Antes de partir, la madre de Lockhart muere y le deja una caja de música con una figura de bailarina. Lockhart se adentra en la montaña en tren con la figura encima y sube después hasta la cima en el coche del chofer Enrico. Este le cuenta que los habitantes del pueblo siempre han visto con hostilidad el castillo en el que se encuentra el centro.

El centro de bienestar y el accidente de regreso

El centro se promociona con sus manantiales, sus tratamientos de hidroterapia y su distancia de la vida moderna; muchos pacientes adinerados viven allí por voluntad propia durante largas temporadas. Cuando Lockhart llega, el horario de visitas ya ha terminado y el personal lo entretiene una y otra vez; por fin encuentra a Pembroke en las piscinas, pero él se muestra sereno, insiste en que necesita continuar el tratamiento y se niega a marcharse.

A Lockhart no le queda más remedio que bajar de la montaña. En el camino, un ciervo choca contra el coche y el vehículo vuelca por el costado de la carretera. Cuando despierta en el centro, el director, Heinreich Volmer, le dice que ha estado inconsciente tres días, que tiene una fractura en la pierna izquierda y que ya ha avisado a la empresa. Le colocan una escayola y solo puede quedarse a recuperarse, apoyado en unas muletas.

Los pacientes que no quieren irse y Hannah

Lockhart conoce a otros pacientes, entre ellos Frank, Nair y Victoria Watkins. Todos creen padecer una enfermedad difícil de precisar y ven el tratamiento del centro como su única salida. Watkins, además, investiga la historia del castillo y le cuenta a Lockhart los rumores que circulan desde hace doscientos años.

También conoce a Hannah, una joven que vive desde hace mucho tiempo en el centro. Nunca ha tenido contacto real con la vida de fuera y, igual que Volmer y parte del personal, toma a horas fijas el líquido de unos frasquitos azules. Lockhart le regala la figura de bailarina que le dejó su madre y la relación entre ambos se va estrechando.

Las anguilas del tanque

Volmer convence a Lockhart de que se someta a la hidroterapia del centro. Lo inmovilizan dentro de un tanque cerrado, pero el empleado encargado de vigilarlo abandona su puesto. Aparecen entonces multitud de anguilas en el agua y una de ellas le arranca el tubo de respiración; Lockhart forcejea hasta conseguir abrir el tanque y así evita morir ahogado.

Watkins termina de contarle la vieja historia del castillo: para preservar lo que consideraba una sangre pura, el barón de entonces se casa con su propia hermana; al descubrir que ella no puede concebir, captura a campesinos para experimentar con ellos. Los aldeanos encuentran los cuerpos enterrados sin cuidado, irrumpen en el castillo, le prenden fuego y sacan del vientre de la baronesa, ya embarazada, a la criatura. El bebé es arrojado al acuífero subterráneo, pero no muere.

Las pistas del pueblo y los tanques subterráneos

Lockhart le pide a Hannah que lo lleve al pueblo en bicicleta. Allí investiga los hechos del pasado y ve cómo un veterinario abre en canal a una vaca enferma: del vientre caen un feto muerto y varias anguilas. Hannah se queda sola en el bar y unos jóvenes del lugar la acosan; mientras Lockhart pelea con ellos, Volmer llega y se lleva a los dos. El miedo que los vecinos muestran ante Volmer convence aún más a Lockhart de que el centro controla a la gente de los alrededores.

Al ponerse en contacto con su empresa, Lockhart descubre que Volmer nunca informó del accidente. Al mismo tiempo, empiezan a aflojársele los dientes. Se cuela en la zona restringida y ve a Pembroke y a otros pacientes encerrados en tanques de agua; bajo tierra encuentra además las piscinas que se usan para procesar cadáveres y criar anguilas, y allí está ya muerta también Watkins.

El castigo dental y el internamiento forzoso

Cuando los vigilantes descubren a Lockhart, Volmer ordena que lo aten a un sillón de dentista y le destrocen con el torno un diente sano, sin anestesia. Lockhart consigue huir un momento hasta el pueblo y avisar a la policía, pero Volmer se presenta acompañado de Pembroke, que parece estar perfectamente. Pembroke niega estar retenido e incluso acusa a Lockhart de haberlo amenazado. La policía no lo ayuda y lo devuelven una vez más al centro.

El tratamiento continuado hace que Lockhart empiece a creer que de verdad está enfermo y que su conducta se parezca cada vez más a la del resto de los pacientes. Hannah tiene entonces su primera menstruación; cuando entra en las piscinas, las anguilas no la atacan, sino que nadan a su alrededor. Lockhart recupera la lucidez por un instante, corta la escayola de su pierna y descubre que nunca la tuvo rota: la supuesta convalecencia solo es la manera que el centro ha encontrado de mantenerlo preso.

La cura de la inmortalidad filtrada por los pacientes

Lockhart intenta desenmascarar a Volmer delante de todos, pero los pacientes lo rodean e insisten en que necesitan el tratamiento. Vuelven a someterlo, el personal le introduce en el cuerpo el líquido lleno de anguilas y siguen destruyendo su capacidad de juicio con fármacos y tratamientos.

Lockhart acaba por reconstruir el funcionamiento del centro. El agua subterránea es tóxica para las personas: deshidrata a quien la bebe y le hace perder los dientes, pero permite que las anguilas vivan muchísimo tiempo. El barón descubrió que se podía usar el cuerpo humano para filtrar las sustancias del agua y convertir después esa esencia destilada en una cura de la inmortalidad. Los pacientes del centro no reciben ninguna curación: son los filtros. Volmer, Hannah y unos pocos empleados toman la esencia de los frascos azules y por eso llevan vivos mucho más tiempo del que vive una persona.

Volmer es el barón

Hannah le devuelve a Lockhart la figura de bailarina y él se libra por completo del efecto de los fármacos. A partir de fotografías y documentos antiguos reconoce que el hombre con el rostro cubierto de vendas después del incendio es Volmer: Volmer no es un descendiente del barón, sino el propio barón de hace doscientos años. Hannah, por su parte, es la hija que el barón tuvo con su hermana, la que sobrevivió tras ser arrojada al agua subterránea. Ha tomado la esencia todo este tiempo, su cuerpo crece con muchísima lentitud y desconoce su origen.

Después de la primera menstruación de Hannah, Volmer considera que ya puede continuar su linaje. Organiza una cena y una ceremonia de boda en el centro, lleva a Hannah a una cámara secreta entre las ruinas del castillo e intenta violarla. Lockhart mata al vigilante que le corta el paso y llega a la cámara para detener a Volmer.

El final

Durante la pelea con Lockhart, Volmer se arranca el disfraz que lleva en la cara y deja al descubierto las graves quemaduras que le dejó el incendio. Lockhart derrama combustible y prende fuego; las llamas se extienden desde la cámara hasta el salón del banquete y a todo el edificio. Aun así, Volmer logra someterlo y se dispone a matarlo junto al estanque de las anguilas; Hannah toma una pala de hierro y golpea a Volmer en la cabeza. Volmer cae al agua y las anguilas lo devoran.

Lockhart y Hannah huyen en bicicleta del centro en llamas y en el camino se cruzan con los directivos de la empresa, que han venido a buscarlo a él y a Pembroke. Lockhart les dice que Pembroke ha muerto, se niega a subir al coche y tampoco acata ya las órdenes de la compañía. Sigue montaña abajo con Hannah a bordo mientras en su rostro se dibuja una sonrisa extraña.