The Looming Storm

The Looming Storm adalah film kriminal misteri yang ditulis sekaligus disutradarai oleh Yue Dong, dengan Yihong Duan, Yiyan Jiang, Yuan Du, dan Wei Zheng sebagai pemeran utama. Film ini tayang perdana di Festival Film Internasional Tokyo ke-30 pada 29 Oktober 2017, lalu tayang di Tiongkok daratan pada 17 November di tahun yang sama, dengan durasi 119 menit. Saat ini film ini mendapat skor 6,5 di IMDb; kota industri yang terus diguyur hujan, akting Yihong Duan, dan cara film ini menampilkan era PHK massal banyak mendapat pujian, sementara batas antara kenyataan dan ingatan di dalam penceritaannya juga memunculkan penafsiran yang berbeda-beda.

Bagian berikut memuat keseluruhan alur cerita dan ending.

Korban Ketiga di Padang Ilalang

Pada 2008, Yu Guowei bebas setelah menjalani hukuman sepuluh tahun. Ketika mengurus KTP generasi keduanya, ingatannya kembali ke tahun 1997. Saat itu sebuah kota industri kecil di selatan diguyur hujan berhari-hari, dan seorang perempuan ditemukan tewas di padang ilalang dekat Pabrik Peleburan Keempat. Cara ia dibunuh mirip dengan dua kasus sebelumnya, sehingga polisi menyimpulkan ada pembunuh berantai di kota itu.

Yu Guowei adalah petugas bagian keamanan pabrik yang piawai mengusut pencurian di dalam pabrik, sehingga rekan-rekan kerjanya menjulukinya “Detektif Ulung Yu”. Ia sangat ingin menjadi polisi resmi, jadi ia datang sendiri ke lokasi kejadian untuk menawarkan masukan kepada Lao Zhang, kepala tim detektif kriminal, lalu membawa para pekerja yang tidak masuk kerja pada hari kejadian ke kantor polisi untuk didata nama dan sidik jarinya. Lao Zhang mengizinkannya menyetorkan petunjuk, tetapi terus mengingatkan bahwa ia tidak punya wewenang menangani perkara.

Mimpi Status Resmi Sang “Detektif Ulung Yu”

Untuk memahami bagaimana pelaku memindahkan jasad korban, Yu Guowei mengajak Xiao Liu, muridnya, kembali ke lokasi kejadian dan memperagakan ulang prosesnya. Keduanya mengejar seorang pria bersepeda yang langsung kabur begitu melihat mereka, dan ternyata orang itu hanya datang untuk menonton keramaian; meski begitu, ia menyebut bahwa korban dulu sering keluar masuk lapangan olahraga berlampu sorot. Yu Guowei lalu menyelidiki tempat itu, kemudian menggali keterangan dari seorang perempuan tentang ke mana saja korban biasa bergerak.

Pencurian baja terjadi berturut-turut di dalam pabrik, dan Yu Guowei bersama Xiao Liu menangkap dua pencuri kambuhan. Film lalu menampilkan adegan Yu Guowei terpilih sebagai Pekerja Teladan dan menerima sorak sorai di aula pabrik. Setiap kali berurusan dengan Lao Zhang maupun rekan-rekan kerjanya, ia berulang kali membicarakan kasus itu, dan semakin percaya bahwa memecahkan kasus tersebut bisa mengubah statusnya. Baru di bagian akhir, ketika orang tua penjaga aula lama membantah bahwa bagian keamanan pernah mendapat gelar Pekerja Teladan, keandalan pengalaman penerimaan penghargaan itu mulai dipertanyakan.

Jalan Songbai dan Serangkai Kunci Palsu

Setelah perempuan keempat tewas, polisi menemukan bahwa beberapa korban semasa hidup sama-sama pernah muncul di sekitar Jalan Songbai. Lao Zhang berjaga di pinggir jalan itu, dan Yu Guowei menyelinap masuk ke mobilnya untuk menanyakan perkembangan kasus. Jalan Songbai terletak di titik pertemuan beberapa pabrik, tempat pertokoan, aula dansa, dan rumah tinggal bercampur jadi satu, sehingga mungkin menjadi tempat pelaku mencari sasaran.

Yu Guowei memikirkan satu cara yang tidak pernah disetujui polisi: ia menaruh serangkai kuncinya sendiri di lumpur lokasi kejadian, memotretnya, lalu menempelkan pengumuman barang hilang di depan pintu pabrik baja, karena ingin melihat siapa yang peduli pada benda yang seharusnya tidak diketahui orang luar itu. Ia dan Xiao Liu berjaga beberapa hari berturut-turut, sampai akhirnya melihat seorang pria berbaju hitam berhenti di depan pengumuman itu; begitu sadar ada yang memperhatikannya, orang itu berbalik dan kabur.

Kejar-kejaran di Tengah Hujan dan Kematian Xiao Liu

Yu Guowei dan Xiao Liu mengejar orang itu sampai masuk ke kawasan pabrik. Pria berbaju hitam itu memanfaatkan bangunan pabrik, tangga, dan fasilitas rel untuk menghindar, sementara kedua pengejarnya perlahan terpisah di tengah hujan deras. Xiao Liu tersengat listrik di tempat tinggi lalu terjatuh, tetapi Yu Guowei tetap mengejar si tersangka dan hanya berhasil menarik lepas satu sepatu lawannya saat bergumul, tanpa sempat menangkap orangnya.

Dalam perjalanan pulang, luka Xiao Liu memburuk dengan cepat. Ia memberi tahu Yu Guowei bahwa orang-orang lain di bagian keamanan sudah lama menerima uang dan membiarkan pencurian di dalam pabrik berlangsung, dan hanya Yu Guowei yang dibiarkan tidak tahu apa-apa. Barulah setelah itu Yu Guowei membawanya ke rumah sakit, tetapi Xiao Liu meninggal karena luka berat di kepala. Perburuan pelaku sama sekali tidak memberi Yu Guowei kesempatan masuk ke jajaran kepolisian, malah membuatnya kehilangan muridnya; restrukturisasi perusahaan yang datang setelah itu juga membubarkan bagian keamanan, sehingga ia menjadi pekerja yang terkena PHK.

“Hong Kong Kecil” Milik Yanzi

Sebelum itu, Yu Guowei pernah menolong Yanzi dari situasi sulit di luar aula dansa, dan keduanya perlahan saling mendekat. Yanzi ingin meninggalkan kota kecil itu dan membuka salon di Hong Kong. Yu Guowei mengambil alih sebuah kios di Jalan Songbai, titik pertemuan tiga pabrik yang dijuluki “Hong Kong Kecil”, supaya Yanzi lebih dulu menjalankan salonnya sendiri di sana.

Yanzi menganggap salon itu dan perhatian Yu Guowei sebagai awal kehidupan mereka berdua, tetapi pikiran Yu Guowei tetap tertuju pada kasus pembunuhan. Ia menyadari penampilan Yanzi mirip dengan beberapa korban, lalu lama berjaga di luar salon dengan harapan pelaku akan tertarik kepadanya. Yanzi sendiri tidak tahu bahwa dirinya sudah dijadikan umpan.

Salah Menuduh Song Jun

Yu Guowei mengunci sasarannya pada Song Jun, yang sering datang ke salon. Song Jun punya catatan kejahatan pelecehan terhadap perempuan, dan tempat tinggalnya juga berada di dekat Jalan Songbai. Yu Guowei mengeluarkan sepatu yang tertinggal saat kejar-kejaran itu dan memaksa Song Jun mencobanya; ukurannya pas, tetapi itu tidak membuktikan bahwa dialah si pembunuh berantai. Tanpa mendapat bukti fisik baru, Yu Guowei tetap mengawasi dan terus menekannya.

Yanzi melihat foto para korban, Song Jun, dan dirinya sendiri di buku catatan Yu Guowei, lalu mengerti bahwa salon itu maupun dirinya sama-sama dipakai untuk memancing si pembunuh. Ia meninggalkan kiosnya, lalu bunuh diri dengan melompat dari jembatan penyeberangan ke arah kereta pengangkut batu bara yang sedang lewat. Yu Guowei kemudian membawa Song Jun ke lokasi pembuangan jasad dan memukulinya dengan tongkat kejut listrik sampai terluka parah. Lao Zhang yang tiba di sana menegaskan bahwa polisi sudah mengambil darah yang diduga ditinggalkan pelaku dari tubuh korban, sehingga kasus itu kemungkinan segera maju lewat bukti. Yu Guowei masuk penjara karena penganiayaan yang disengaja, sementara Song Jun tidak pernah terbukti sebagai pembunuh berantai.

Ending

Pada 2008, setelah bebas dari penjara, Yu Guowei mencari Lao Zhang dan baru tahu bahwa Lao Zhang sudah jatuh sakit dan tidak bisa lagi berbicara secara normal. Sebelum penyakitnya memburuk, Lao Zhang meninggalkan surat beserta petunjuk tentang sampel darah dari masa itu untuknya. Mengikuti petunjuk tersebut, Yu Guowei menemukan seorang sopir truk dan menyusun ulang bagian lain dari peristiwa setelah kejar-kejaran sepuluh tahun lalu: pria berbaju hitam yang kabur itu mula-mula terjatuh ke kolong sebuah truk, lalu ketika ia masih sempat bangkit, ia tertabrak mati oleh kendaraan yang melaju dari belakang. Jasadnya tidak pernah diklaim siapa pun, sementara darahnya cocok dengan sampel yang tertinggal di tubuh korban. Orang yang dulu tinggal selangkah lagi berhasil dikejar Yu Guowei itulah pembunuh berantai yang sebenarnya; sedangkan Song Jun hanyalah orang yang salah ia tuduh dan ia pukuli setelah kehilangan Xiao Liu dan Yanzi.

Yu Guowei kembali ke pabrik lama yang sebentar lagi dirobohkan. Penjaga aula tidak mengingatnya, dan bahkan berkata bahwa bagian keamanan tidak pernah sekali pun mendapat gelar Pekerja Teladan. Para pekerja berdiri di luar pabrik menyaksikan cerobong asap diledakkan, lalu Yu Guowei naik ke sebuah bus kota. Bus itu tidak kunjung bisa dinyalakan, dan di luar jendela akhirnya turun butiran salju: salju yang pada 1997 terus-menerus diumumkan lewat siaran radio tetapi tidak juga datang, benar-benar turun pada hari itu, setelah ia bebas dari penjara.