Sobre Kim Sohee

A So-hee le encanta bailar

So-hee (interpretada por Kim Si-eun) es una alumna de dieciocho años en su último año de bachillerato: extrovertida, apasionada por el baile y llena de energía en el club de danza de la escuela. Su sueño es sencillo: seguir bailando y hacer lo que le gusta.

Pero bajo el sistema educativo surcoreano, los alumnos de los institutos vocacionales deben completar unas «prácticas de campo» antes de graduarse. Para mantener buenas cifras de empleo, la escuela firma acuerdos de prácticas con todo tipo de empresas y envía a sus alumnos a fábricas, oficinas y centros de atención al cliente. A So-hee la asignan al centro de subcontratación de atención al cliente de una gran compañía de telecomunicaciones.

El tutor de su clase y la orientadora laboral de la escuela están encantados: es «una gran empresa reconocida», algo que luce bien en las estadísticas. Si el trabajo le conviene a la alumna, o si ella quiere hacerlo, a nadie le importa.

El infierno del centro de atención al cliente

Desde el primer día, So-hee siente que se ahoga en el centro de atención al cliente. El trabajo consiste en atender quejas de clientes, cientos de llamadas al día a un ritmo agotador; que la insulten, la humillen o la amenacen es el pan de cada día, y ella debe mantener siempre una sonrisa cortés.

La dirección exprime a las pasantes por todos los medios: los rankings de desempeño se exhiben en público y a quienes quedan últimas se las humilla delante de todos; el tiempo que pasan en el baño se cronometra al segundo; las horas extra son «voluntarias», pero quien no las hace recibe una citación. Las compañeras de So-hee se derrumban y abandonan una tras otra, pero la escuela presiona para que aguanten: si alguna se retira antes de tiempo, afecta las estadísticas de empleo del centro.

So-hee intenta resistirse. Le pide ayuda a su tutor, y él le dice «aguanta un poco más»; se lo cuenta a su familia, y le responden «todos hemos pasado por lo mismo»; presenta una queja en la empresa, y le contestan «si no te gusta, puedes irte, hay fila de gente esperando tu puesto».

La joven que antes brillaba sobre un escenario se vuelve callada, deja de dormir bien, pierde el apetito. Su mirada se apaga cada vez más.

La muerte de So-hee

Una noche de invierno, So-hee desaparece. Encuentran su cuerpo en un río helado.

La conclusión oficial es «suicidio», y el caso se archiva de inmediato como un suicidio estudiantil más. En Corea del Sur este tipo de noticias se repite cada año y apenas llama la atención pública.

Aquí la película entra en su segunda mitad: el punto de vista pasa de So-hee a la detective Oh Yoo-jin (interpretada por Bae Doona).

La investigación de Yoo-jin

Oh Yoo-jin es una investigadora que acaba de reincorporarse al cuerpo tras mucho tiempo fuera, y toma el caso de la muerte de So-hee. En la superficie, el expediente parece un simple suicidio, sin indicios de homicidio, y bastaría con seguir el trámite para cerrarlo.

Pero, a medida que investiga, Yoo-jin descubre cada vez más detalles inquietantes. Visita a las compañeras de So-hee y conoce las pésimas condiciones del centro de atención al cliente; visita la escuela y encuentra una red de beneficios entre la orientadora laboral y las empresas; investiga en la oficina de educación y descubre que el propio sistema de «prácticas de campo» está diseñado para convertir a los estudiantes en mano de obra barata.

Todos, en cada eslabón, se lavan las manos. La empresa dice: «ofrecimos un puesto de prácticas legal». La escuela dice: «cumplimos con la cuota de empleo que exige el Ministerio de Educación». La oficina de educación dice: «el sistema es razonable, un caso aislado no representa el conjunto». Nadie cree haber hecho nada mal, pero una joven de dieciocho años ha muerto.

La investigación de Yoo-jin toca demasiados intereses. Su superior le insinúa que «ya es suficiente», y sus colegas le aconsejan que «no se busque problemas». Pero ella sigue adelante.

Sobre Kim Sohee

Yoo-jin finalmente entrega su informe de investigación, pero apenas logra mover el engranaje del sistema. Los responsables reciben castigos mínimos, el sistema sigue funcionando como siempre, y una nueva generación de alumnas de último año ya está siendo enviada a los mismos puestos de prácticas.

Al final de la película, Yoo-jin está de pie frente a la puerta de la escuela, viendo pasar a un grupo de jóvenes con uniforme escolar. Su expresión es pesada y contradictoria: sabe que, mientras el sistema no cambie de raíz, So-hee no será la última víctima.

El título, Sobre Kim Sohee, es a la vez una pregunta y una advertencia: si nada cambia, ¿quién será la próxima joven devorada por el sistema?