Hotel Mumbai: El atentado

El 26 de noviembre de 2008, en Mumbai, India. Diez terroristas armados desembarcan en botes inflables desde el mar y, divididos en grupos, irrumpen en una estación de tren, un café, una sinagoga y el Taj Mahal Palace Hotel, desatando un ataque terrorista que se prolonga durante cuatro días y tres noches. La película se centra en lo que ocurre dentro del Hotel Taj Mahal.

Esto ocurrió en la vida real.

Llega la tormenta

Arjun (Dev Patel) es un camarero sij del Hotel Taj Mahal. Lleva un turbante negro y zapatos de cuero, y su trabajo diario consiste en atender con la mayor cortesía a huéspedes adinerados de todo el mundo. Esa noche comienza, como siempre, su turno nocturno en el restaurante del hotel.

El arquitecto estadounidense David (Armie Hammer) y su esposa Zahra (Nazanin Boniadi), británica de origen iraní, se registran en el hotel junto con su bebé y la niñera Sally. Están allí de vacaciones. Vasili (Jason Isaacs), un exmilitar de las fuerzas especiales rusas, bebe vodka solo en la barra. El chef ejecutivo del hotel, Hemant Oberoi (Anupam Kher), dirige los preparativos en la cocina.

Todo transcurre con normalidad, hasta que suenan los disparos.

Cuatro jóvenes terroristas irrumpen en el vestíbulo del hotel armados con fusiles AK-47 y granadas, disparando contra todo el que encuentran. El vestíbulo se convierte al instante en un matadero.

Atrapados en el hotel

Cuando estallan los disparos, el pánico se apodera de los huéspedes del restaurante. El chef Oberoi decide de inmediato que no se puede dejar salir a nadie por el vestíbulo, ya tomado por los atacantes. Junto con Arjun y otros empleados, conduce a decenas de huéspedes hasta el «Chambers Lounge», en el segundo piso del hotel, un salón VIP oculto. Cierra la puerta con llave, corre las cortinas y pide a todos que silencien sus teléfonos y guarden silencio.

David y Zahra están entre los trasladados. Pero su bebé y la niñera Sally siguen en su habitación, en un piso superior. Al oír los disparos, Sally reacciona por instinto: toma al bebé en brazos, se esconde en el armario y tapa las rendijas con toallas, sin moverse.

Los terroristas registran el hotel piso por piso, derribando puertas una a una. En sus auriculares resuena la voz de un comandante que los dirige desde Pakistán, con instrucciones frías: matar a todos, sembrar el máximo pánico posible. La mayoría de estos hombres apenas ha superado los veinte años, vienen de barrios pobres de Pakistán y jamás habían visto un hotel tan lujoso. Uno de ellos, un joven llamado Imran, llama a escondidas a su familia entre una matanza y otra.

La decisión

En el Chambers Lounge, la tensión no deja de crecer. Afuera se oyen disparos y explosiones sin parar. Alguien propone huir por el pasillo de servicio, pero Oberoi lo considera demasiado peligroso: los terroristas podrían estar al acecho en los corredores. Decide quedarse y esperar el rescate.

Arjun podría salir por la puerta de servicio: su esposa, embarazada, lo espera en casa. Pero cuando Oberoi pregunta quién está dispuesto a quedarse para ayudar a los huéspedes, Arjun decide permanecer. Varios de sus compañeros toman la misma decisión. Oberoi les dice: «El huésped es Dios».

David ya no aguanta más. Su bebé sigue arriba. Sin escuchar a quienes intentan disuadirlo, sale solo del Chambers Lounge y sube corriendo en busca de la niñera y el bebé.

Vasili, el exmilitar ruso, decide acompañarlo. Tiene experiencia militar y sabe cómo moverse bajo una lluvia de balas.

La larga noche

David y Vasili avanzan con cautela por los pasillos a oscuras. Cruzan pisos con cadáveres tendidos por el suelo y oyen llantos y disparos en las habitaciones vecinas. Vasili encuentra a Sally y al bebé, sano y salvo. Pero en el camino de regreso, los terroristas los descubren.

Vasili muere alcanzado por los disparos en el tiroteo. David es capturado por los terroristas. Imran le apunta con el arma. En el último momento, David suplica que lo dejen ir, dice que tiene esposa e hijo. Pero el comandante, por los auriculares, ordena disparar. Imran aprieta el gatillo.

Sally, con el bebé, logra evadir la búsqueda y finalmente otros sobrevivientes la sacan del hotel.

Mientras tanto, la policía india carece de fuerza suficiente: los agentes locales solo cuentan con pistolas y bastones de bambú, incapaces de enfrentar a terroristas armados con fusiles automáticos y granadas. Las fuerzas especiales de la Guardia Nacional de Seguridad (NSG) parten desde Nueva Delhi, pero tardarán varias horas en llegar. Quienes están en el hotel no tienen más remedio que resistir solos esta noche.

En el Chambers Lounge, Zahra aún no sabe que su esposo ha muerto. Los terroristas se acercan cada vez más a su posición. Oberoi decide trasladar a todos a otra habitación más segura. Durante el traslado, el turbante sij de Arjun despierta el miedo de algunos huéspedes: presas del pánico, alguien lo asocia con los terroristas. Arjun se quita el turbante por voluntad propia, un sacrificio enorme para un sij.

El rescate

Al amanecer, las fuerzas especiales de la NSG llegan por fin. Descienden en rápel desde helicópteros hasta la azotea del hotel y comienzan a limpiar piso por piso. Tras un largo tiroteo, todos los terroristas del hotel son abatidos.

La puerta se abre. Los sobrevivientes salen del Chambers Lounge. Arjun sale del hotel cubierto de polvo y sangre. Al llegar a casa, su esposa corre a abrazarlo.

Fuera del hotel, Zahra se reencuentra con la niñera Sally y el bebé. Al tomar a su bebé en brazos, finalmente rompe a llorar.

Los rótulos finales informan a los espectadores: los atentados de Mumbai de 2008 dejaron un saldo de 166 muertos. Más de treinta empleados del Hotel Taj Mahal perdieron la vida durante el ataque; la mayoría podría haber escapado, pero decidió quedarse para proteger a los huéspedes. El hotel reabrió sus puertas apenas veintiún meses después del atentado.

Quienes planearon el ataque siguen sin ser llevados ante la justicia.