Get in the Dark

Get in the Dark es una película china de misterio y terror producida para internet, dirigida por Siyu Cheng, escrita por Sanqi He y protagonizada por Dong Han, Zihan Chen, Danny Kwok-Kwan Chan, Haoran Zhang y Lei Zhong. Su narración se divide en cuatro segmentos, «El niño de papel», «La esposa de papel», «El sacrificio de papel» y «El sueño de papel»; se estrena en Tencent Video y iQIYI el 6 de enero de 2023 y dura 96 minutos.

La película tiene una calificación de 5.4 en IMDb. Utiliza figuras funerarias de papel, una boda con una difunta y sacrificios rituales para crear una atmósfera de terror chino, mientras que el núcleo de la historia es un homicidio ocurrido veinte años atrás en la mansión de la familia Qiao y la verdad sobre el caso, reescrita en repetidas ocasiones.

Una visita en una noche lluviosa y la leyenda de las figuras de papel asesinas

El periodista especializado en folclore Lu Xiaosheng atraviesa un cementerio en una noche lluviosa y llega al pueblo de Baigui para investigar un antiguo caso que conmocionó a la localidad veinte años atrás. Según la leyenda, Qiao Yuanyuan regresa de la muerte por medio de una figura de papel, mata a su padre, Qiao An, y provoca una serie de muertes en la mansión. Un anciano con paraguas lleva a Lu Xiaosheng hasta la mansión Qiao abandonada y le advierte que quienes se hospedan allí mueren uno tras otro, pero el periodista decide entrar de todos modos.

Lu Xiaosheng toma notas a solas dentro de la mansión. Por la noche, alza una lámpara para investigar unos ruidos; cuando la llama se apaga, ve aparecer numerosas figuras de papel a su alrededor y se ve atado a una mesa mientras las figuras se acercan, antes de perder el conocimiento. Despierta en la casa del anciano que lo guio y, para continuar la investigación, este le indica que busque en el pueblo de Fushui a Liu San, el hombre que confeccionó la figura para la familia Qiao.

Cuando Lu Xiaosheng llega al taller Liansheng, Liu San ya ha muerto y su discípula Nan Shang está a cargo del negocio. Ella admite que su maestro participó en los hechos, pero solo acepta transmitir la versión que él dejó. Lu Xiaosheng repara en el retrato de una mujer dentro del establecimiento e insiste en las contradicciones del relato, lo que obliga a Nan Shang a contar varias versiones distintas.

«El niño de papel»: la primera versión de Liu San

Nan Shang empieza con «El niño de papel». El mayordomo de la mansión exige a Liu San que confeccione una figura de papel idéntica a Qiao Yuanyuan mientras ella aún vive. Aunque sabe que hacer una figura funeraria de una persona viva contraviene las normas, Liu San acepta el encargo bajo amenazas. La familia anuncia que Qiao Yuanyuan ha muerto y se dispone a enterrar la figura con ella; más tarde, Liu San también pinta ojos en la efigie, y el rumor convierte este acto en el comienzo de una invocación espiritual.

Esta versión atribuye a la figura de papel todas las muertes posteriores en la mansión: Qiao Yuanyuan se vale de la efigie para vengarse, por lo que Qiao An, el mayordomo y los sirvientes pierden la vida. Lu Xiaosheng no acepta esa explicación. Señala que el relato achaca a seres sobrenaturales todo aquello que no puede explicar y tampoco aclara cómo Liu San conoce cuanto ocurre dentro de la mansión.

«La esposa de papel»: la historia de A Sheng y He Xiaolian

Nan Shang cuenta entonces «La esposa de papel». Cuando son jóvenes, A Sheng y He Xiaolian se enamoran, pero Qiao An obliga a He Xiaolian a entrar en la mansión y recurre al poder de un caudillo militar para que A Sheng se marche. Cuando A Sheng regresa años después, ya ha perdido una pierna y He Xiaolian ha muerto; en la mansión quedan su hija Qiao Yuanyuan y su hijo Qiao Tong.

Liu San confecciona para A Sheng una figura de papel de He Xiaolian. A Sheng trata a la efigie como a la mujer con quien no pudo casarse y celebra en el taller la ceremonia que les fue negada; de esta experiencia surgen también los relatos según los cuales la figura cobra vida y A Sheng la utiliza para vengarse de la familia Qiao. Nan Shang lo presenta como otro cuento de fantasmas, pero Lu Xiaosheng vuelve a advertir que la historia sigue eludiendo lo que realmente sucede con los dos niños y el ritual celebrado en la mansión.

«El sacrificio de papel»: un padre decide sacrificar a su hija

La tercera versión se aparta poco a poco de lo sobrenatural. Qiao Tong es enfermizo desde pequeño, y Qiao An teme que muera y deje a la familia sin descendencia, por lo que sigue el consejo del hechicero Han Ji: sacrificar a Qiao Yuanyuan para prolongar la vida de su hermano. Qiao An ordena que aíslen a su hija y encarga a Liu San una figura de papel para preparar un ritual que, de cara al exterior, se hace pasar por un funeral.

Cuando Liu San y A Sheng se enteran del plan, irrumpen en la ceremonia y rescatan primero a Qiao Yuanyuan. Preocupada por Qiao Tong, ella regresa sola a la mansión y enseguida vuelve a quedar retenida. Después, la familia celebra un funeral y lleva a Qiao Yuanyuan, todavía viva, a una fosa común; A Sheng intenta detener el cortejo fúnebre y Liu San también acude a salvarla.

Nan Shang cambia su versión y revela un rescate encubierto

Nan Shang admite que ella es Qiao Yuanyuan. Al principio asegura que, tras el enfrentamiento en la fosa común, ella mata a Qiao An, mientras que A Sheng mata a Han Ji y se queda allí para asumir la culpa; Liu San se la lleva de Baigui y le permite vivir como su discípula Nan Shang. Esta versión explica por qué el retrato de He Xiaolian se conserva en el taller y por qué Nan Shang conoce cada episodio del pasado.

Sin embargo, Lu Xiaosheng considera que ella aún oculta un momento decisivo. Durante el ritual, Qiao An se pone una máscara para continuar con la ceremonia y ataca con sus propias manos a Qiao Yuanyuan; Qiao Tong, todavía pequeño, despierta aturdido y solo ve a un enmascarado lastimando a su hermana. Toma un cuchillo para detenerlo y, ni siquiera después, llega a saber que ha matado a su propio padre.

«El sueño de papel»: el secreto que todos guardan

La enfermedad y el susto hacen que Qiao Tong vuelva a perder el conocimiento. A Sheng mata después a Han Ji y Liu San se lleva a Qiao Yuanyuan; cuando el jefe de policía Zhao Quan llega, se hace cargo de Qiao Tong y no lo devuelve a los familiares que se disputan la herencia. Para evitar que Qiao Tong cargue con el recuerdo de haber matado a su padre y proteger a Qiao Yuanyuan, que sigue con vida, Liu San, A Sheng y Zhao Quan aceptan la versión de las figuras de papel asesinas, de modo que la verdad queda sepultada como un caso sobrenatural imposible de esclarecer.

Veinte años después, cuando Zhao Quan sabe que el muchacho se ha convertido en periodista bajo el nombre de Lu Xiaosheng, lo guía de vuelta al lugar de los hechos. Antes de llegar al taller, Lu Xiaosheng ya conoce por Zhao Quan la mayor parte de la verdad; no revela directamente su identidad, sino que utiliza la entrevista para contrastar uno por uno los detalles del relato de su hermana. Nan Shang cambia su versión una y otra vez porque también intenta determinar cuánto sabe el visitante y si hará que el secreto protegido durante tantos años vuelva a convertirse en un caso criminal.

El final

Lu Xiaosheng confirma que Nan Shang es Qiao Yuanyuan, pero no se identifica ante ella como su hermano. Antes de irse, cuenta que nunca ha volado una cometa, se lleva la que Nan Shang le regala y deja sobre la mesa un periódico en el que ha escrito.

Al ver lo que Lu Xiaosheng ha escrito en el periódico, Nan Shang recuerda el trazo peculiar con el que Qiao Tong escribía de niño con la mano izquierda y también que el periodista tomó sus notas con esa mano. Así comprende por fin que Lu Xiaosheng es su hermano Qiao Tong y sale corriendo del taller. Él no se ha marchado de verdad, sino que espera afuera con la cometa de colores; Zhao Quan, quien lo guio hasta allí, aparece también cerca. Los hermanos, ocultos y protegidos por los demás durante veinte años, finalmente vuelven a verse frente a frente, y la leyenda de las figuras de papel asesinas queda revelada como un antiguo caso en el que varios adultos intentaron salvar a dos niños.