Get in the Dark

Get in the Dark adalah film daring misteri horor asal Tiongkok daratan yang disutradarai Siyu Cheng dan ditulis Sanqi He, dengan Dong Han, Zihan Chen, Danny Kwok-Kwan Chan, Haoran Zhang, serta Lei Zhong sebagai pemeran utama. Film ini memakai struktur empat bagian, yaitu “Bocah Kertas”, “Istri Kertas”, “Ritual Kertas”, dan “Mimpi Kertas”. Film berdurasi 96 menit ini tayang di Tencent Video dan iQIYI pada 6 Januari 2023.

Film ini mendapat rating 5,4 di IMDb. Patung kertas untuk orang mati, pernikahan arwah, dan ritual membangun suasana horor khas Tiongkok, sedangkan inti ceritanya adalah kasus pembunuhan di kediaman keluarga Qiao dua puluh tahun lalu serta kebenaran yang berkali-kali diubah tentang peristiwa itu.

Kedatangan pada Malam Hujan dan Rumor Patung Kertas Pencabut Nyawa

Lu Xiaosheng, seorang wartawan yang meliput tradisi rakyat, melewati pemakaman pada suatu malam berhujan dan tiba di Kota Baigui untuk menyelidiki kasus lama “Kembalinya Arwah Patung Kertas” yang menggemparkan daerah itu dua puluh tahun lalu. Menurut rumor, setelah meninggal, Qiao Yuanyuan hidup kembali melalui patung kertas. Ia bukan hanya membunuh ayahnya, Qiao An, tetapi juga merenggut nyawa para penghuni lain kediaman Qiao satu demi satu. Seorang lelaki tua berpayung membawa Lu Xiaosheng ke depan kediaman Qiao yang terbengkalai dan memperingatkan bahwa orang-orang yang bermalam di sana tewas satu demi satu, tetapi Lu Xiaosheng tetap memutuskan masuk untuk menyelidikinya.

Lu Xiaosheng mencatat keadaan seorang diri di dalam kediaman itu. Pada malam hari, ia mengangkat lampu untuk memeriksa suara aneh; setelah apinya padam, ia melihat banyak patung kertas muncul di sekelilingnya dan melihat dirinya terikat di atas meja saat patung-patung itu mendekat, lalu kehilangan kesadaran. Ia terbangun di rumah lelaki tua yang menunjukkan jalan. Untuk melanjutkan penyelidikan, lelaki itu menyuruhnya mencari Liu San, pembuat patung kertas untuk keluarga Qiao, di Kota Fushui.

Ketika Lu Xiaosheng tiba di toko patung kertas Liansheng, Liu San telah meninggal dan toko itu dikelola oleh muridnya, Nan Shang. Ia mengakui bahwa gurunya terlibat dalam peristiwa tersebut, tetapi hanya bersedia menceritakan kembali versi yang ditinggalkan sang guru. Lu Xiaosheng memperhatikan sebuah potret perempuan di dalam toko dan terus menanyakan berbagai rincian cerita yang saling bertentangan, hingga Nan Shang terpaksa mengisahkan beberapa versi berbeda secara berurutan.

“Bocah Kertas”: Versi Pertama yang Diceritakan Liu San

Nan Shang terlebih dahulu mengisahkan “Bocah Kertas”. Kepala pelayan keluarga Qiao meminta Liu San membuat patung kertas yang menyerupai Qiao Yuanyuan saat masih hidup. Meski tahu bahwa membuat patung kertas untuk orang yang masih hidup melanggar aturan, Liu San tetap menerima pekerjaan itu karena diancam. Keluarga Qiao mengumumkan kepada orang luar bahwa putri mereka telah meninggal dan bersiap menguburkan patung tersebut bersamanya. Liu San kemudian melukis mata pada patung itu, sehingga dalam rumor, perbuatannya dianggap sebagai awal pemanggilan arwah.

Versi ini menyalahkan patung kertas atas semua kematian yang kemudian terjadi di kediaman Qiao: putri yang dikorbankan membalas dendam melalui patung itu, sehingga Qiao An, kepala pelayan, dan para pelayan lain kehilangan nyawa. Lu Xiaosheng tidak menerima penjelasan tersebut. Menurutnya, cerita itu sekadar mengaitkan hal-hal yang tidak dapat dijelaskan dengan hantu dan kekuatan gaib, serta tidak menerangkan bagaimana Liu San mengetahui semua kejadian di dalam kediaman Qiao.

“Istri Kertas”: Kisah Lama A Sheng dan He Xiaolian

Nan Shang lalu mengisahkan “Istri Kertas”. Semasa muda, A Sheng dan He Xiaolian saling mencintai, tetapi Qiao An memaksa He Xiaolian masuk ke kediaman Qiao dan memanfaatkan kekuatan panglima perang untuk mengusir A Sheng. Ketika A Sheng kembali bertahun-tahun kemudian, ia telah kehilangan sebelah kaki dan He Xiaolian sudah meninggal. He Xiaolian meninggalkan seorang putri bernama Qiao Yuanyuan dan seorang putra bernama Qiao Tong di kediaman Qiao.

Liu San membuat patung kertas He Xiaolian untuk A Sheng. A Sheng memperlakukan patung itu sebagai kekasih yang tidak sempat dinikahinya dan menggelar upacara pengganti di toko patung kertas. Kisah tentang patung yang memperlihatkan kekuatan gaib dan tentang A Sheng yang memanfaatkannya untuk membalas dendam kepada keluarga Qiao juga berkembang dari pengalaman ini. Nan Shang menyampaikannya sebagai kisah hantu lain, tetapi Lu Xiaosheng sekali lagi menyadari bahwa cerita tersebut masih menghindari kejadian sebenarnya yang menimpa kedua anak itu dan ritual keluarga Qiao.

“Ritual Kertas”: Seorang Ayah Memutuskan Mengorbankan Putrinya

Versi ketiga perlahan meninggalkan unsur hantu dan kekuatan gaib. Qiao Tong sakit-sakitan sejak kecil. Karena khawatir putranya meninggal muda dan garis keturunan keluarga Qiao terputus, Qiao An memercayai cara yang diajukan ahli ilmu gaib Han Ji: mengorbankan nyawa putrinya, Qiao Yuanyuan, untuk memperpanjang umur sang adik. Qiao An menyuruh orang-orangnya mengurung putrinya, lalu memerintahkan Liu San membuat patung kertas sebagai persiapan ritual yang disamarkan sebagai upacara pemakaman bagi orang luar.

Setelah mengetahui rencana itu, Liu San dan A Sheng menerobos masuk ke lokasi ritual dan terlebih dahulu menyelamatkan Qiao Yuanyuan. Namun, karena mengkhawatirkan adiknya yang sakit, Qiao Yuanyuan kembali sendirian ke kediaman Qiao dan segera ditangkap lagi. Keluarga Qiao kemudian menggelar pemakaman dan membawa Qiao Yuanyuan yang masih hidup menuju kuburan massal. A Sheng berusaha menghadang iring-iringan pemakaman, sedangkan Liu San juga bergegas datang untuk menyelamatkannya.

Nan Shang Mengubah Cerita dan Upaya Penyelamatan yang Ditutupi

Nan Shang mengakui bahwa dirinya adalah Qiao Yuanyuan dari masa lalu. Mula-mula ia menyatakan bahwa setelah perkelahian pecah di kuburan massal, dialah yang membunuh ayahnya, sementara A Sheng membunuh Han Ji lalu tetap tinggal untuk menanggung kesalahan. Liu San membawanya meninggalkan Kota Baigui dan membiarkannya bertahan hidup sebagai murid bernama Nan Shang. Versi ini menjelaskan mengapa toko patung kertas menyimpan potret He Xiaolian dan mengapa Nan Shang mengetahui setiap bagian masa lalu itu dengan begitu baik.

Namun, Lu Xiaosheng yakin Nan Shang masih menyembunyikan satu adegan penting. Di lokasi ritual, Qiao An mengenakan topeng agar upacara dapat dilanjutkan, lalu menyerang putrinya sendiri. Qiao Tong yang masih kecil terbangun dari keadaan setengah sadar dan hanya melihat seseorang bertopeng sedang menyakiti kakaknya. Ia mengambil pisau untuk menghentikan orang itu dan bahkan setelah kejadian tersebut, tidak mengetahui bahwa orang yang dibunuhnya adalah ayahnya sendiri.

“Mimpi Kertas”: Rahasia yang Dijaga Bersama

Karena tubuhnya lemah dan mengalami ketakutan hebat, Qiao Tong kembali tidak sadarkan diri. A Sheng lalu membunuh Han Ji dan Liu San membawa pergi Qiao Yuanyuan. Setelah tiba, kepala polisi Zhao Quan membawa Qiao Tong pergi dan tidak menyerahkannya kembali kepada keluarga Qiao yang sedang memperebutkan harta. Agar Qiao Tong tidak harus menanggung ingatan telah membunuh ayahnya, sekaligus untuk melindungi Qiao Yuanyuan yang masih hidup, Liu San, A Sheng, dan Zhao Quan sama-sama menerima kisah bahwa “patung kertas mencabut nyawa”. Dengan demikian, kejadian sebenarnya dipandang sebagai kasus aneh yang tidak pernah terpecahkan.

Dua puluh tahun kemudian, setelah mengetahui bahwa Qiao Tong telah menjadi wartawan dengan nama Lu Xiaosheng, Zhao Quan mengarahkannya kembali ke tempat itu. Sebelum mendatangi toko patung kertas, Lu Xiaosheng telah mengetahui sebagian besar kebenaran dari Zhao Quan. Ia tidak langsung mengungkapkan jati dirinya, tetapi menggunakan wawancara untuk memeriksa cerita kakaknya satu per satu. Nan Shang terus mengubah keterangannya karena ia juga ingin menilai seberapa banyak yang telah diketahui tamunya dan apakah rahasia yang dilindungi selama bertahun-tahun akan kembali menjadi perkara hukum.

Ending

Lu Xiaosheng memastikan bahwa Nan Shang memang Qiao Yuanyuan, tetapi tidak langsung mengaku sebagai adiknya. Sebelum pergi, ia mengatakan bahwa dirinya belum pernah menerbangkan layang-layang, membawa layang-layang pemberian Nan Shang, lalu meninggalkan surat kabar yang telah ditulisnya di atas meja.

Saat melihat tulisan Lu Xiaosheng di surat kabar, Nan Shang teringat cara Qiao Tong kecil membuat goresan awal yang berbeda ketika menulis dengan tangan kiri. Ia juga teringat bahwa sang wartawan terus mencatat dengan tangan kiri, sehingga akhirnya memahami bahwa Lu Xiaosheng adalah adiknya, Qiao Tong. Nan Shang segera berlari keluar dari toko patung kertas. Lu Xiaosheng ternyata belum benar-benar pergi, melainkan menunggunya di luar sambil memegang layang-layang berwarna-warni. Zhao Quan, yang telah menunjukkan jalan, juga muncul di dekat sana. Kakak beradik yang selama dua puluh tahun dilindungi melalui kebohongan akhirnya kembali berhadapan. Rumor bahwa patung kertas membunuh orang pun terbukti sebagai kisah yang direkayasa sekelompok orang dewasa demi menyelamatkan kedua anak tersebut dalam kasus lama itu.