Coco

En el pueblo mexicano de Santa Cecilia, Miguel, un niño de doce años, vive en una familia peculiar: toda la familia extendida detesta la música y prohíbe tanto cantarla como tocarla. Esta prohibición se remonta a la época de su tatarabuela Imelda, cuyo esposo la abandonó a ella y a su hija Coco para perseguir un sueño musical y nunca volvió.

Sin embargo, Miguel lleva la música en la sangre. En secreto admira a un cantante legendario: de la Cruz, un ídolo nacional ya fallecido, a quien Miguel cree su tatarabuelo perdido.

La noche de Muertos: el niño cruza al mundo de los muertos

Llega la fiesta anual del Día de Muertos. Según la tradición mexicana, ese día los ancestros fallecidos pueden regresar brevemente al mundo de los vivos gracias a las fotografías colocadas en la ofrenda, para reunirse con su familia. Miguel quiere participar en el concurso de música del pueblo, pero su familia se opone; discute con su abuela y, furioso, rompe el altar de la casa.

Para demostrar que es descendiente de de la Cruz, Miguel se cuela en secreto en el mausoleo del cantante y toca una nota con la guitarra que allí se venera. Basta ese gesto para que sea transportado al mundo de los muertos.

En ese mundo lleno de color, construido con pétalos brillantes de cempasúchil, Miguel se encuentra con generaciones enteras de sus antepasados. Ellos descubren que Miguel, siendo de carne y hueso, ha entrado por error; según las reglas, debe recibir la bendición de algún familiar antes del amanecer para volver al mundo de los vivos, o quedará atrapado allí para siempre.

Pero hay una condición: los ancestros le exigen que renuncie a la música. Miguel se niega, escapa de su familia y se adentra solo en el mundo de los muertos en busca de de la Cruz, con la esperanza de obtener de él una bendición «sin condiciones».

Héctor: un esqueleto en ruinas a punto de ser olvidado

En el mundo de los muertos, Miguel se encuentra con un esqueleto de mala suerte: Héctor. Le va muy mal en el más allá, y su mayor deseo es poner su foto en la ofrenda del mundo de los vivos para poder ver a su hija esa noche de Día de Muertos, pero como su foto nunca fue colocada, no puede cruzar el puente de pétalos de regreso.

Peor aún: si ningún vivo lo recuerda, desaparece por completo del mundo de los muertos, sin siquiera llegar a una segunda muerte. Héctor siente que está siendo olvidado y que le queda poco tiempo.

Hacen un trato: Héctor ayudará a Miguel a acercarse a de la Cruz, y Miguel, al volver al mundo de los vivos, pondrá su foto en la ofrenda.

Juntos llegan hasta la lujosa mansión de de la Cruz. Este recibe con entusiasmo a Miguel, que dice ser su descendiente, pero justo entonces irrumpe Héctor y lo acusa de haberle robado, años atrás, su guitarra y sus canciones.

La revelación: quién es en verdad el autor de las canciones

Con la discusión entre ambos, la verdad empieza a salir a la luz.

De jóvenes, de la Cruz y Héctor eran compañeros y compusieron juntos las canciones que dieron fama eterna a de la Cruz. Pero, en plena gira, Héctor extraña a su esposa y a su hija y decide volver antes a casa. De la Cruz, incapaz de cumplir solo su sueño musical, envenena la comida de despedida, mata a Héctor, se queda con su guitarra y todas sus canciones, y se apropia de toda la fama.

Miguel comprende poco a poco: de la Cruz no es su tatarabuelo. El verdadero es Héctor.

Héctor es el esposo de Imelda y el padre de Coco: no abandonó a su familia, sino que en el camino de regreso a casa lo envenenó su amigo de mayor confianza, y por eso nunca pudo volver. El resentimiento y la incomprensión que la familia guardó hacia él durante un siglo se basaban por completo en una mentira.

De la Cruz descubre que Miguel conoce la verdad y los arroja a él y a Héctor a un pozo profundo.

«Recuérdame» despierta un recuerdo dormido

Con la ayuda de los ancestros, Miguel y Héctor escapan y se reúnen con Imelda. Los tres llegan al gran concierto que de la Cruz ofrece esa noche de Día de Muertos y revelan ante todos su verdadero rostro: él mismo envenenó al verdadero autor de esas canciones.

La multitud enfurecida arroja a de la Cruz una gran campana que lo aplasta, tal como ocurrió realmente el día de su muerte. Pero en medio del caos, la foto de Héctor cae al agua y queda destruida por completo. Sin la foto, nadie lo recordará, y Héctor empieza a desvanecerse en el mundo de los muertos.

El amanecer se acerca. Miguel no puede esperar más. Esta vez Imelda le da su bendición sin ninguna condición, y Miguel regresa al mundo de los vivos.

De vuelta en casa, Miguel corre junto a su tatarabuela Coco. La anciana, ya muy mayor y con demencia, casi no reconoce a nadie. Miguel toma la guitarra de Héctor y empieza a cantar en voz baja «Recuérdame», la canción de cuna que Héctor le escribió hace años a su hija Coco.

Coco, que llevaba mucho tiempo en silencio, levanta lentamente la cabeza, mueve los labios y empieza a tararear con él. Reconoce la canción. Reconoce a su padre.

Coco saca de entre sus ropas un pedazo de papel que ha guardado durante años: la mitad del rostro arrancada de la foto de su padre. Siempre la conservó, siempre lo recordó. Es precisamente ese recuerdo lo que impide que el alma de Héctor se desvanezca en el último instante.

La verdad sale a la luz y termina la prohibición de la música

Coco entrega a la familia las cartas que su padre le escribió, prueba irrefutable que desenmascara por completo el fraude de de la Cruz. Se le retiran todos sus logros, mientras que Héctor, el verdadero autor de esas canciones, ve por fin restaurado su nombre.

Así termina la prohibición de la música, que había durado casi un siglo.

Un año después, en el altar familiar hay dos fotos nuevas: la de Héctor y la de Coco, que falleció en paz poco tiempo atrás. Miguel, cargando a su hermanita recién nacida, Socorro, le cuenta la historia de la familia.

El recuerdo es la forma más profunda de amor hacia quienes ya no están. Mientras alguien los recuerde, siguen existiendo.