The Ugly

The Ugly (em hangul, 얼굴; romanização revisada, Eolgul) é um thriller de mistério sul-coreano escrito e dirigido por Yeon Sang-ho, baseado na graphic novel homônima que ele mesmo publicou em 2018. Conhecido por Train to Busan e Hellbound, Yeon aposta desta vez em uma produção de baixo orçamento: o custo ficou em torno de 200 milhões de wons, as filmagens duraram três semanas, a equipe tinha cerca de vinte pessoas, o protagonista Park Jung-min trabalhou sem cachê e a produção abriu mão de locações reais, usando cenários montados às pressas para conter os gastos.

Park Jung-min faz dois papéis: o filho, Lim Dong-hwan, na linha do presente, e o jovem gravador de carimbos cego Lim Yeong-gyu, na linha das lembranças. Kwon Hae-hyo interpreta Lim Yeong-gyu já idoso, Shin Hyun-bin faz a mãe, Jung Young-hee, cujo rosto nunca aparece de frente no filme inteiro, Han Ji-hyun faz a produtora de TV Kim Soo-jin, e Im Seong-jae faz o jovem Baek Joo-sang, dono da fábrica de roupas. O filme estreou mundialmente em setembro de 2025 na seção “Special Presentations” do Festival Internacional de Cinema de Toronto, chegou aos cinemas sul-coreanos em 11 de setembro pela Plus M Entertainment, passou de 1 milhão de espectadores em 5 de outubro e tem 102 minutos de duração.

Quanto à recepção, o filme tem nota 6,6 no IMDb, 53% das 30 críticas profissionais reunidas no Rotten Tomatoes são positivas e o Metacritic dá média 50. As opiniões se dividem claramente: quem defende o filme elogia a atuação dupla de Park Jung-min e Kwon Hae-hyo e a conversa final entre pai e filho, enquanto quem o critica acha que a estrutura de “entrevistas” tem ritmo arrastado e que o mistério é revelado cedo demais. Park Jung-min ganhou por este papel o prêmio de Melhor Ator de Cinema no 62º Baeksang Arts Awards, e Yeon Sang-ho e Shin Hyun-bin receberam indicações de Melhor Roteiro e Melhor Atriz Coadjuvante.

O “milagre vivo” diante da câmera do documentário

Lim Yeong-gyu é cego de nascença e, ainda assim, com as próprias mãos se tornou um mestre da gravação de carimbos conhecido em todo o país, chamado pela imprensa de “milagre vivo”. Ele mora sozinho com o filho, Lim Dong-hwan, e é Dong-hwan quem cuida de quase tudo: da administração da loja e da divulgação para fora. A produtora de TV Kim Soo-jin chega à loja com uma equipe de filmagem para fazer um documentário sobre Lim Yeong-gyu, sua vida e seu ofício.

Durante as filmagens, Dong-hwan recebe uma ligação da polícia. Na encosta de um morro deserto apareceram ossos humanos e, depois de identificados, confirma-se que são da esposa de Lim Yeong-gyu, desaparecida há quarenta anos: Jung Young-hee, a mãe que Dong-hwan nunca conheceu. Desde pequeno ele ouviu dizer que a mãe abandonou os dois quando ele ainda era bebê. Agora ela volta na forma de um esqueleto que passou quase quarenta anos enterrado no morro, e a polícia suspeita que ela foi assassinada.

Dong-hwan organiza o funeral da mãe. Em casa nunca houve uma única fotografia de Jung Young-hee, então sobre o altar há apenas um porta-retratos vazio, e o pai nunca diz uma palavra sobre essa mulher.

Entrevista um: o “monstro” dos parentes

No funeral, Dong-hwan conhece pela primeira vez a família da mãe, ou seja, as irmãs mais velhas de Jung Young-hee e seus familiares. Esses parentes, com quem não havia contato fazia anos, não têm uma única palavra boa para ela. Segundo contam, quando jovem Jung Young-hee disse ter visto o pai com outra mulher e contou à mãe, mas quem acabou apanhando foi ela. Depois saiu de casa furiosa e nunca mais voltou. Eles também a acusam de ter levado as joias da família ao ir embora. “Monstro” e “feiosa” são as palavras que mais repetem ao falar dela. E, quanto ao motivo de não haver nenhuma foto dela em casa, dizem que era porque ela era feia e nunca gostou de ser fotografada.

Dong-hwan não acredita totalmente neles. Kim Soo-jin, que filmava tudo ao lado dele, logo farejou um tema “bem mais empolgante” do que a biografia de um gravador de carimbos e convence Dong-hwan a visitar, um por um, quem conheceu a mãe dele, para descobrir quem ela realmente era e como morreu. Como se passaram quarenta anos, o caso prescreveu há muito tempo e, mesmo que o culpado seja identificado, já não é possível processá-lo. Ainda assim, Dong-hwan decide continuar a investigação.

Entrevista dois: o “Fantasma da Merda” da fábrica de roupas

Nos anos 1970, Jung Young-hee trabalhava em uma fábrica de roupas. Dong-hwan e Soo-jin encontram várias de suas antigas colegas. Essas pessoas não guardam rancor dela, mas também não eram próximas: ao falar dela, “feia” e “monstro” escapam com a mesma facilidade. Elas lembram que na oficina deram a Jung Young-hee o apelido de “Fantasma da Merda”, e que a origem foi um dia em que ela se sujou na frente de todos: segurava havia muito tempo por causa da carga de trabalho, o supervisor não quis abrir nenhuma exceção e deu a ela muito pouco tempo para ir ao banheiro, e, como havia uma fila longa na porta, ela não conseguiu chegar a tempo.

As antigas colegas também admitem que Jung Young-hee era uma pessoa muito boa. Mas, quando a conversa chega a um episódio grave que aconteceu depois na fábrica, várias hesitam e dizem apenas que dá para perguntar a outra ex-colega, Lee Jin-sook.

Entrevista três: a confissão de Lee Jin-sook

Lee Jin-sook, já idosa, conta o que aconteceu com o coração cheio de remorso. Naquela época, o dono da fábrica, Baek Joo-sang, a estuprou. Ela não teve coragem de denunciar e ainda foi demitida sob um pretexto qualquer. Só se atreveu a desabafar com Jung Young-hee, com quem tinha intimidade.

Jung Young-hee parecia frágil, mas diante dos problemas se mostrava surpreendentemente firme. Para ela, uma pessoa má se passar por boa era errado. Foi direto confrontar Baek Joo-sang e ele a expulsou. Então ela escreveu panfletos e tornou público o que Baek Joo-sang tinha feito. Isso não lhe trouxe nenhum apoio: as colegas a isolaram ainda mais e até a própria vítima, Lee Jin-sook, sentiu que sua intimidade fora exposta e deu em Jung Young-hee um tapa furioso. Por tudo isso, Jung Young-hee foi demitida da fábrica, e Baek Joo-sang ainda mandou homens darem uma lição no casal.

Entrevista quatro: Baek Joo-sang acamado

Dong-hwan e Soo-jin encontram Baek Joo-sang. O antigo dono da fábrica está hoje acamado e na miséria. As paredes do quarto estão cobertas de fotografias que ele mesmo tirou, muitas delas de mulheres nuas. Ao ouvir o nome de Jung Young-hee, sua primeira reação também é “monstro”.

Baek Joo-sang então solta uma versão muito mais chocante: quem matou Jung Young-hee foi o cego. Acontece que Lim Yeong-gyu mantinha havia anos sua banca de carimbos perto da fábrica de roupas, e Baek Joo-sang, aficionado por fotografia, o conhecia, tinha tirado fotos dele e o convidava para beber. Quando o caso de Lee Jin-sook estourou, Baek Joo-sang chamou Lim Yeong-gyu para tomar uns drinques e, enquanto despejava a bebida na cabeça dele, o repreendia dizendo que o casal era ingrato e que a esposa dele era uma encrenqueira. Lim Yeong-gyu só conseguia pedir desculpas, assustado, e dizer com um sorriso que ia controlar a mulher.

Depois dessa primeira surra, Jung Young-hee voltou no dia seguinte para cobrar explicações de Baek Joo-sang, e ele mandou de novo uns capangas cuidarem dela. Mas naquela noite, no morro, quem os capangas viram foi Lim Yeong-gyu: ele largava às apalpadelas o corpo de Jung Young-hee no meio do descampado, sem saber que alguém o observava de lado. Os capangas, com medo de se meter em confusão, enterraram o corpo às pressas. É esse o esqueleto que aparece quarenta anos depois.

Dong-hwan não consegue aceitar nada disso. Já fazia tempo que a câmera escondida que Soo-jin leva sempre consigo o incomodava. Os dois têm uma briga feia, Dong-hwan leva todo o material que ela filmou e decide enfrentar o pai sozinho.

Entrevista cinco: pai e filho

Dong-hwan volta para casa e espera o pai chegar para perguntar de frente se foi ele quem matou sua mãe. Lim Yeong-gyu admite.

Lim Yeong-gyu começa a contar a própria história. Desde pequeno apanhou, foi alvo de zombaria e foi humilhado por ser cego. Para ganhar a vida aprendeu a gravar carimbos e montou uma banca na rua, mas quase ninguém se aproximava. Jung Young-hee foi a primeira cliente que perguntou o preço. Ele gravou as letras de graça e ela retribuiu com bolinhos de arroz, e assim se aproximaram duas pessoas desprezadas igualmente pelos que estavam ao redor. Todos repetiam a Lim Yeong-gyu que Jung Young-hee era uma grande beldade, que ele tinha tido muita sorte e que, se não a conquistasse logo, outro a levaria. Incentivado pela gritaria geral, Lim Yeong-gyu tomou coragem e a pediu em casamento. Casaram-se, viveram um tempo tranquilo e depois veio Dong-hwan.

A reviravolta vem com a visita de um amigo, Kyu-chil. Lim Yeong-gyu diz, rindo, que seu maior desejo seria poder ver, nem que fosse uma vez, o rosto da esposa, e Kyu-chil solta sem nenhum constrangimento que Jung Young-hee parece um monstro. O mundo de Lim Yeong-gyu desaba naquele instante. Só então ele entende que todos aqueles elogios à beleza da mulher e todos aqueles comentários sobre a sorte dele foram zombaria do começo ao fim, e que ele só soube da verdade depois de casar e ter um filho. Sente que mais uma vez foi enganado e humilhado por todos, convence-se de que o casamento foi um golpe armado pela esposa junto com as pessoas ao redor e despeja toda a raiva nela. Nas palavras dele: “a partir dali comecei a ver o que antes eu não conseguia ver”. Cada risinho e cada deboche das pessoas ao redor ficaram nítidos. Ele começa a querer expulsar Jung Young-hee, mas ela se recusa a ir embora.

É justamente então que acontece a noite em que Baek Joo-sang o convida para beber. Depois de ser embriagado e humilhado, Lim Yeong-gyu sente que a esposa acabou de estragar até a relação dele com o patrão. Ao chegar em casa, os dois discutem e, bêbado e fora de si, Lim Yeong-gyu avança sobre Jung Young-hee e tampa a boca dela até que ela pare de dar sinais de vida. Depois carrega o corpo no escuro até o morro e o abandona ali, convencido de que ninguém viu.

Ao terminar de ouvir tudo isso, Dong-hwan diz ao pai que ele é um assassino. Lim Yeong-gyu o agarra pela gola da camisa e devolve a pergunta: quem é o assassino aqui? Diz que é um homem que enxerga o mundo com a ponta dos dedos, o “milagre” que sobreviveu àqueles anos duríssimos, e se recusa a aceitar a palavra “assassino”. Dong-hwan responde que não consegue entender o pai, dá meia-volta e vai embora. Lim Yeong-gyu desmorona e cai no chão.

O final

Mais tarde, Dong-hwan procura Kim Soo-jin de novo, devolve o material que havia levado e diz que quer terminar o documentário sobre o pai. Mas avisa que já apagou uma parte desse material. Ele escolhe esconder o crime do pai e salvar sua imagem pública.

A essa altura as posições dos dois se inverteram: Dong-hwan, que no começo não tinha nenhum entusiasmo pelo documentário, agora toma a iniciativa, enquanto Soo-jin, que antes não largava o tema, já perdeu o interesse. Com ironia, ela diz a Dong-hwan que ele está cada vez mais parecido com o pai. Antes de ir embora, Soo-jin entrega a ele uma coisa: uma fotografia de Jung Young-hee. Essa foto que todos garantiam que não existia, ela encontrou entre as que Baek Joo-sang guardava.

Dong-hwan abre a fotografia sozinho e vê pela primeira vez o rosto da mãe. A Jung Young-hee da foto não é feia de jeito nenhum: é apenas um rosto comuníssimo.

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