O Pianista

Em setembro de 1939, mal ecoam os primeiros tiros da invasão alemã à Polônia, e no estúdio da rádio de Varsóvia o pianista Wladyslaw Szpilman (interpretado por Adrien Brody) continua tocando. As bombas caem, o vidro se estilhaça, mas ele não para, até que o locutor anuncia o fim da transmissão. Ao sair da emissora, ele encontra no corredor Dorota, irmã de um bom amigo, e os dois ficam com um começo que não chega a se concretizar.

Isolamento, braçadeiras e o avanço do desespero

Chega a notícia de que o Reino Unido e a França declararam guerra à Alemanha, e a família Szpilman comemora, decidida a ficar em Varsóvia. Mas a esperança logo se desfaz: o exército alemão esmaga rapidamente as forças polonesas e ocupa a cidade, e em seguida impõe uma série de decretos contra os judeus. Eles são proibidos de ter negócios, proibidos de usar o transporte público, obrigados a usar uma braçadeira com a Estrela de Davi, e as surras, e até os fuzilamentos, aleatórios se tornam rotina.

Em 1940, o gueto de Varsóvia é criado, e cerca de meio milhão de judeus da cidade são empurrados para essa área superlotada. Os seis membros da família Szpilman se amontoam em um quarto pequeno e sobrevivem vendendo os móveis. Para ajudar a sustentar a família, Szpilman começa a tocar piano em um café do gueto, trocando música por algumas moedas. Apesar do desespero da situação, à mesa a família continua tentando manter um pouco de dignidade e calor humano.

A despedida final: o último doce na plataforma

Em 1942, os nazistas lançam a “Operação Reinhard”, uma liquidação em massa do gueto. Em 16 de agosto, a família Szpilman é levada à força até a Umschlagplatz e embarcada em um trem com destino ao campo de extermínio de Treblinka.

Com os últimos 20 zlotys que restam à família, o pai compra um doce de um menino; os seis o dividem, um pedacinho para cada um, e essa é a última “refeição” que fazem juntos. Quando estão prestes a subir no vagão, um policial judeu que conhece Szpilman o puxa para fora da multidão. Szpilman se vira e vê a família desaparecer dentro do vagão. Ele não pode fazer nada para salvá-los.

O exílio entre as ruínas

Deixado sozinho, Szpilman é submetido a trabalhos forçados e presencia com os próprios olhos o exército alemão esmagar a ferro e fogo o levante do gueto de Varsóvia de 1943. Com a ajuda de membros da resistência clandestina polonesa, ele se esconde sucessivamente em vários apartamentos secretos dentro da cidade.

Por um tempo, ele se esconde em um apartamento com um piano. Cercado pela zona ocupada pelos alemães, só consegue mexer os dedos em silêncio sobre o teclado, sem ousar produzir um único som. Szalas, o polonês encarregado de cuidar dele, deixa de trazer comida e fica com o dinheiro das doações, e Szpilman cai em desnutrição grave e icterícia. Dorota e o marido, um maestro, conseguem que um médico o atenda, mas também precisam se despedir dele para sempre: a situação piora a cada dia e eles não podem mais arriscar voltar.

O Levante de Varsóvia e a destruição total

Em agosto de 1944, a resistência polonesa lança o Levante de Varsóvia, tentando tomar a cidade dos alemães antes da chegada do Exército Vermelho. Na janela de Szpilman explodem violentos combates de rua. Mas o levante é esmagado com brutalidade dois meses depois, e Hitler ordena arrasar Varsóvia por completo. Os alemães expulsam a população civil da cidade e passam a demolir e queimar sistematicamente cada prédio.

Szpilman luta sozinho entre os escombros: entra em um prédio abandonado em busca de comida, e o barulho que faz ao abrir uma lata com um abridor alerta uma mulher alemã que está no andar de baixo. Ele foge apavorado e continua se escondendo na cidade em ruínas, coberta de gelo e neve.

Uma melodia que comove um oficial inimigo

Em janeiro de 1945, o Exército Vermelho está prestes a chegar a Varsóvia. Szpilman, já reduzido a pele e osso e à beira da morte, se encolhe no sótão de um prédio abandonado. Um dia, passos se aproximam: o capitão Wilm Hosenfeld (interpretado por Thomas Kretschmann), da Wehrmacht alemã, abre a porta.

Ao encontrar Szpilman, Hosenfeld não o entrega à SS, e sim pergunta qual é a sua profissão. Ao saber que ele é pianista, o oficial aponta o piano velho no canto do cômodo e pede que toque alguma coisa. Com os dedos entorpecidos pelo frio, Szpilman toca o Noturno em dó sustenido menor de Chopin. A melodia ecoa nas ruínas vazias, e Hosenfeld fica de pé por muito tempo, sem dizer uma palavra.

A música comove o oficial. Nas semanas seguintes, Hosenfeld leva comida e água a Szpilman com regularidade e ainda deixa para ele o próprio sobretudo militar, para protegê-lo do frio. Szpilman permanece escondido nesse prédio, esperando a chegada do Exército Vermelho.

A libertação e o desfecho

O Exército Vermelho finalmente liberta Varsóvia. Szpilman sai das ruínas vestindo o sobretudo alemão, e os soldados soviéticos quase o matam a tiros, confundindo-o com um prisioneiro alemão. Quando consegue esclarecer quem é, a guerra já acabou.

Depois da guerra, Szpilman pergunta por toda parte onde está Hosenfeld, esperando interceder em favor de seu benfeitor. Um amigo violinista o leva para procurá-lo, mas o campo de prisioneiros já está vazio. Hosenfeld passa sete anos de um campo de prisioneiros soviético a outro e morre injustamente em 1952, sem que Szpilman chegue a tempo de resgatá-lo.

No epílogo, Szpilman toca a Polonaise em lá maior de Chopin em uma suntuosa sala de concertos, diante de uma plateia lotada que o aplaude com fervor. Uma legenda final informa: Wladyslaw Szpilman morreu em 2000, aos 88 anos; Wilm Hosenfeld morreu em 1952 em um campo de prisioneiros soviético, exatamente sete anos depois do fim da guerra.

Este é um filme sobre sobreviver, e também uma história sobre como a música pode atravessar a condição humana nos momentos mais sombrios. O próprio Roman Polanski viveu na infância a liquidação nazista do gueto de Cracóvia, e essa dor pessoal dá ao filme um peso de autenticidade irreprodutível. Adrien Brody ganhou por esse papel o Oscar de Melhor Ator da 75ª edição, e a preparação antes das filmagens, perder 14 quilos e praticar piano por meses, aparece na tela naquelas mãos trêmulas, porém firmes.