O Estranho Mundo de Jack

O Estranho Mundo de Jack é um filme musical de fantasia em stop motion, norte-americano, dirigido por Henry Selick e concebido e produzido por Tim Burton, com roteiro de Caroline Thompson e canções e trilha sonora de Danny Elfman. O canto e a fala de Jack Skellington ficam a cargo de Elfman e de Chris Sarandon, respectivamente, e Catherine O’Hara e Ken Page, entre outros, também participam da dublagem original. O filme estreou nos Estados Unidos em outubro de 1993 e tem 76 minutos de duração.

No momento deste registro, o filme tem nota 7,9 no IMDb; das 107 críticas profissionais reunidas no Rotten Tomatoes, 95% são positivas, e o Popcornmeter do público é de 91%. A crítica em geral elogia a animação em stop motion, os cenários grotescos e a música, e também avisa que os esqueletos, os monstros e as cenas de perigo podem assustar crianças pequenas. Mais tarde, o filme ganhou o Prêmio Saturn de Melhor Filme de Fantasia e se tornou a primeira animação em longa-metragem indicada ao Oscar de Melhores Efeitos Visuais; em 2023, a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos o escolheu para o Registro Nacional de Filmes.

O vazio depois da noite de Halloween

A Cidade do Halloween é habitada por esqueletos, fantasmas, lobisomens e todo tipo de monstros. Toda noite de Halloween, os moradores espalham sustos sob a liderança de Jack Skellington, o Rei das Abóboras. A celebração deste ano é mais um sucesso: os moradores cercam Jack em aplausos e o prefeito já quer planejar com ele a festa do ano seguinte; Jack, porém, está cansado de repetir sempre a mesma festa. Ele deixa a celebração, entra sozinho no cemitério e conta a Zero, seu cachorro fantasma, esse vazio que os aplausos não conseguem preencher.

Jack continua andando pela noite, floresta adentro, e só ao amanhecer descobre uma clareira desconhecida. Nos troncos ao redor há portas que representam diferentes festas, e uma delas tem a forma de uma árvore de Natal. Jack a abre, perde o equilíbrio e cai por uma passagem, que o leva a um mundo totalmente diferente da Cidade do Halloween.

A floresta das festas e a Cidade do Natal

A Cidade do Natal está coberta de neve, as casas têm cores vivas, os elfos fabricam brinquedos sem parar, as crianças patinam no gelo e fazem bonecos de neve, e o Papai Noel coordena os presentes. Jack nunca tinha visto flocos de neve, luzes coloridas, meias de Natal nem caixas de presente embrulhadas. Ele percorre a cidade observando tudo, enfia no saco os objetos natalinos que encontra e pega um floco de neve para estudar; o floco derrete logo entre seus dedos.

A descoberta devolve o entusiasmo a Jack. Ele volta à Cidade do Halloween com gorros de Natal, presentes, doces e enfeites, e reúne todos os moradores para apresentar o Natal. Os moradores, no entanto, só conseguem entender essas novidades pelo terror que lhes é familiar: eles se preocupam com o monstro escondido dentro das caixas de presente e chamam o Papai Noel de “Sandy Claws” por engano. Embora não consiga fazer os outros sentirem o calor que viveu na Cidade do Natal, Jack decide primeiro descobrir como o Natal realmente funciona.

Um Natal impossível de explicar

Jack se tranca em casa, cheia dos objetos que trouxe da Cidade do Natal. Ele lê documentos, mede enfeites, desmonta brinquedos e analisa os artigos natalinos com microscópio e experimentos químicos. O quadro-negro se enche de fórmulas, mas nenhum desses métodos explica por que o Natal deixa as pessoas felizes. No fim, Jack desiste de tentar entendê-lo e se convence de que pode redesenhar o Natal ao estilo da Cidade do Halloween.

Ele anuncia que a Cidade do Halloween vai assumir o Natal deste ano e divide o trabalho entre todos os moradores: alguns fabricam os presentes, o excêntrico doutor Finkelstein constrói as renas esqueléticas que puxarão o trenó, e Sally deve costurar a roupa vermelha de Natal. Jack encara essa imitação do Natal como um grande espetáculo novo, sem perceber que tudo o que os moradores fabricam continua seguindo a estética do Halloween.

Sally vê o desastre

Sally é uma boneca de pano costurada pelo doutor Finkelstein. O doutor não quer deixá-la sair do laboratório; em uma fuga, ela perdeu um braço, e ele a pegou de volta e a costurou de novo. Mais tarde, ela mistura beladona na comida para fazer o doutor dormir por um tempo e sai do laboratório mais uma vez. Ela se preocupa com Jack, mas, enquanto colhe flores, tem uma premonição: uma árvore de Natal pega fogo diante dos seus olhos. Com base nessa visão, Sally conclui que assumir o Natal trará um desastre e tenta várias vezes convencer Jack a abandonar o plano.

Jack, absorvido pelos preparativos, não aceita os avisos dela. Ele ainda entrega o sequestro do Papai Noel a Lock, Shock e Barrel: pede às três crianças que o tragam são e salvo e proíbe expressamente que Oogie Boogie se envolva. Os três primeiro erram e pegam o Coelhinho da Páscoa; só quando saem de novo conseguem pôr o verdadeiro Papai Noel em um saco e levá-lo à Cidade do Halloween.

Presentes de terror e um Papai Noel sequestrado

Jack diz ao Papai Noel que fará a entrega no lugar dele este ano e manda as três crianças levá-lo a um lugar seguro. Lock, Shock e Barrel, porém, desobedecem à ordem e entregam o Papai Noel no covil subterrâneo de Oogie Boogie. Oogie Boogie tortura o prisioneiro com dados e armadilhas e se prepara para jogá-lo em um jogo de azar cheio de mecanismos perigosos.

Enquanto isso, a Cidade do Halloween fabrica os presentes às pressas, segundo os projetos de Jack. Nas caixas há cabeças decepadas que se mexem, brinquedos de pernas compridas, cobras e outros objetos feitos para assustar; Jack vê nessas criações a prova de que os preparativos estão prontos. Para impedir a entrega, Sally cria uma grande neblina, na esperança de que o trenó não consiga decolar, mas o nariz luminoso de Zero ilumina o caminho, e Jack veste a roupa vermelha e levanta voo com as renas esqueléticas.

O pânico de Natal no mundo real

Jack entra no mundo real e vai largando os presentes pelas chaminés, casa por casa. Ele interpreta os gritos das crianças como sinais de surpresa e não percebe que os brinquedos perseguem e atacam quem os recebe. Os pais chamam a polícia, o rádio pede à população que feche bem portas e janelas, e o exército começa a rastrear o trenó que voa pelo céu. Quando ouvem a notícia pelo rádio, os moradores da Cidade do Halloween a princípio tomam essa sucessão de acontecimentos aterrorizantes como sinal de que Jack está cumprindo a missão com sucesso.

A artilharia em terra atinge o trenó, e Jack cai com os presentes em um cemitério. Os moradores da Cidade do Halloween ouvem que ele foi derrubado e acreditam que morreu. Jack acorda entre os destroços: primeiro se abate por ter arruinado o Natal e depois reconhece que a experiência também o fez enxergar de novo aquilo em que realmente é bom. Ele recupera o ânimo e decide voltar à Cidade do Halloween para libertar o Papai Noel e fazer com que ele conserte a confusão a tempo.

O resgate no covil de Oogie Boogie

Depois que Jack parte, Sally procura o Papai Noel prisioneiro e se infiltra no covil de Oogie Boogie. Ela arranca uma perna e a faz se mover pela sala com uma corda, para soltar o Papai Noel enquanto Oogie Boogie se distrai. Os mecanismos descobrem a manobra, Sally também é capturada e acaba, junto com o Papai Noel, suspensa sobre os aparelhos perigosos.

Jack chega, desvia das lâminas e das armadilhas que Oogie Boogie aciona e agarra um fio da pele dele. Ele puxa a costura, o corpo de saco de Oogie Boogie se desfaz e os insetos escondidos lá dentro saem em jorros; o único que sobra é esmagado pelo Papai Noel com o pé. Jack liberta Sally e o Papai Noel e pede desculpas pelas consequências de ter assumido a festa por conta própria. O Papai Noel, embora irritado, confirma que ainda há tempo de salvar o Natal e parte imediatamente no trenó.

O final

O Papai Noel corre para o mundo real, recolhe os brinquedos perigosos que a Cidade do Halloween distribuiu, troca-os por presentes normais e devolve o Natal ao normal. Jack volta são e salvo à Cidade do Halloween, e os moradores celebram que ele continua vivo; ele já abandonou o plano de substituir o Papai Noel e se dedica de novo às criações de Halloween que conhece tão bem. Pouco depois, o Papai Noel passa de trenó sobre a Cidade do Halloween e responde aos moradores fazendo nevar; os monstros, que veem neve pela primeira vez, saem às ruas para comemorar.

O doutor Finkelstein fabrica uma nova ajudante para si. Sally se afasta em silêncio da multidão que comemora e sobe na colina em forma de lua crescente do cemitério. Jack a segue até a luz da lua, os dois declaram o que sentem, se abraçam e se beijam no alto da colina, e Zero cruza o céu noturno.