O Menino do Pijama Listrado

A mudança de Berlim

Em 1942, Bruno (Asa Butterfield), de oito anos, mora com a família em Berlim. Sua vida é simples e feliz: ele brinca na rua com os amigos, desce em escorregadores e corre atrás dos colegas. Até que um dia o pai, Ralf (David Thewlis), avisa a família de que foi promovido e de que todos precisam se mudar para o “campo”.

Bruno fica muito contrariado. Ele não quer deixar os amigos de Berlim. Mas a palavra do pai não se discute: Ralf é oficial da SS nazista, e o novo cargo exige que ele comande um… Bruno nem sabe que lugar é esse.

A casa nova é uma mansão isolada no interior da Polônia, cercada por uma paisagem vazia e desolada. Da janela do quarto, Bruno vê ao longe uma “fazenda”: fileiras de barracões baixos cercados por arame farpado, onde vive muita gente vestida com “pijamas listrados”. Bruno estranha, mas a mãe, Elsa (Vera Farmiga), proíbe com rigor que ele explore o jardim dos fundos.

Os dias na casa nova

Bruno se entedia na casa nova. Não tem amigos, não tem com quem brincar, e nem pode ir ao jardim dos fundos. Um tutor chamado Herr Liszt chega para dar aulas a Bruno e à irmã dele, Gretel. As aulas de Herr Liszt estão cheias de propaganda racista nazista: os judeus seriam uma raça inferior, e o povo alemão, a raça mais elevada do mundo. Gretel, de doze anos, é doutrinada depressa e vira uma nazista fanática, enchendo o quarto de pôsteres de Hitler.

Mas Bruno é diferente. Ele não entende bem essas teorias complicadas e também não se importa muito. É só um menino de oito anos que quer encontrar alguém para brincar.

Na casa há um prisioneiro judeu, Pavel, designado para os serviços da cozinha. Pavel já foi médico. Um dia Bruno cai do balanço e esfola o joelho, e Pavel cuida do ferimento. Pela primeira vez, Bruno fica confuso: se os judeus são mesmo tão maus quanto diz Herr Liszt, por que Pavel o trata com tanta delicadeza ao fazer o curativo?

Na casa também vive um jovem oficial, o tenente Kotler, auxiliar do pai. Ele é extremamente cruel com os prisioneiros judeus e costuma bater neles e xingá-los. Gretel se encanta por esse belo oficial.

O menino do outro lado da cerca

Um dia, aproveitando que ninguém está olhando, Bruno foge do jardim dos fundos e segue por uma trilha até a floresta. Ele anda bastante, até chegar à cerca de arame farpado.

Do outro lado da cerca está sentado um menino mais ou menos da sua idade. Ele usa um pijama listrado, tem a cabeça raspada, é magrinho e traz no rosto fome e cansaço. Seu nome é Shmuel (Jack Scanlon).

Bruno fica feliz: enfim encontrou um amigo com quem conversar. Ele não entende por que Shmuel mora dentro da cerca, nem o que significam aqueles “pijamas listrados”. Shmuel conta que é judeu e que foi levado para lá junto com o pai. Bruno pergunta se aquilo é uma fazenda, e Shmuel não responde.

Os dois meninos se tornam amigos através do arame. Todos os dias Bruno leva comida escondido: pão, chocolate, maçãs. Sentados um de cada lado da cerca, eles conversam e jogam xadrez. Para Bruno, são os momentos mais felizes na casa nova. Para Shmuel, é o único consolo no inferno do campo de concentração.

A verdade vem à tona

A mãe, Elsa, aos poucos descobre a verdade sobre o trabalho do marido. O tenente Kotler revela a ela, sem querer, que o cheiro horrível que nunca sai do ar não vem de nenhum depósito de lixo em chamas, e sim dos fornos crematórios. Elsa desmorona. Ela não consegue acreditar que o marido participe de algo tão terrível. Ela briga feio com Ralf e exige levar as crianças embora.

Enquanto isso, a amizade de Bruno e Shmuel passa por uma crise. Um dia, Shmuel é mandado à casa de Bruno para fazer a limpeza. Bruno lhe dá bolo escondido. O tenente Kotler aparece de repente, vê Shmuel comendo e o interroga furioso. Assustado, Shmuel diz que foi Bruno quem lhe deu. Kotler se vira para Bruno. Aos oito anos, apavorado diante do oficial ameaçador, Bruno nega tudo. Diz que não conhece Shmuel.

Kotler arrasta Shmuel e bate nele. Bruno sente uma vergonha profunda da própria covardia. Durante vários dias, Shmuel não aparece junto à cerca. Quando volta, tem o rosto marcado por ferimentos visíveis. Bruno pede perdão chorando. Shmuel olha para ele e estende a mão por uma abertura do arame. As mãos dos dois meninos se apertam com força.

A última aventura

Ralf por fim concorda que Elsa leve as crianças embora. O dia da mudança é marcado. Bruno vai até a cerca se despedir de Shmuel. Com o rosto cheio de lágrimas, Shmuel conta que o pai sumiu: foi levado para trabalhar alguns dias antes e nunca mais voltou.

Bruno toma uma decisão: vai ajudar Shmuel a encontrar o pai.

Shmuel cava um buraco por baixo do arame e passa a Bruno um uniforme listrado e um boné. Bruno tira a própria roupa, veste o “pijama listrado” e passa por baixo da cerca.

Os dois meninos, vestidos exatamente iguais, entram juntos no campo. Bruno fica horrorizado com o que vê: gente esquelética, mau cheiro, lama, rostos desesperados. Nada se parece com a “fazenda” que ele imaginava. Mas ele não recua: prometeu a Shmuel que o ajudaria a encontrar o pai.

Nesse momento, um grupo de guardas surge de repente e começa a empurrar com brutalidade uma multidão de prisioneiros. Bruno e Shmuel ficam presos no meio da gente e são empurrados para dentro de uma sala lacrada.

Sem volta

Enquanto isso, Elsa e Gretel descobrem que Bruno desapareceu. Elas correm até o escritório de Ralf para avisá-lo. Ralf manda iniciar a busca na mesma hora. Os cães seguem o cheiro de Bruno até a cerca de arame farpado. Os soldados encontram a roupa que ele tirou e o buraco por baixo do arame.

Ralf corre como um louco para dentro do campo. Ele atravessa fileira após fileira de barracões, atravessa o terreno enlameado e chega até a porta da sala lacrada.

A porta está trancada por fora.

Do outro lado, Bruno e Shmuel se seguram firme pelas mãos no escuro. Ao redor, as pessoas entram em pânico, gritam, choram. Os chuveiros no teto começam a liberar gás.

Ralf bate na porta de ferro do lado de fora, enlouquecido, soltando um uivo de desespero. Elsa cai de joelhos sob a chuva, abraça a roupa que Bruno deixou junto à cerca e chora de partir o coração.

A última imagem do filme é a porta de ferro fechada. Atrás dela, um silêncio absoluto.

Um menino alemão de oito anos, por inocência e bondade, entra na máquina de morte que o próprio pai ajudou a construir e fica para sempre naquela sala, ao lado do melhor amigo.