O Destino de uma Nação

O Destino de uma Nação é um filme britânico de guerra e biografia dirigido por Joe Wright e escrito por Anthony McCarten. Gary Oldman interpreta o primeiro-ministro britânico Winston Churchill; Kristin Scott Thomas interpreta a esposa, Clementine; Lily James, a secretária Elizabeth Layton; e Ben Mendelsohn, o rei Jorge VI. O filme estreou em 1º de dezembro de 2017 na China continental e dura 125 minutos.

Até 22 de agosto de 2026, o filme tem nota 7,4 no IMDb, com cerca de 245.000 votos; o Rotten Tomatoes reúne 309 críticas profissionais, com 84% de aprovação, e o público dá 83%, com base em mais de 10.000 avaliações. Os indicadores da crítica e do público são, no conjunto, favoráveis.

A história começa com a troca de governo de maio de 1940, quando a situação de guerra do Reino Unido na Europa Ocidental se deteriora rapidamente, e se concentra nas semanas após a chegada de Churchill ao cargo de primeiro-ministro. Ele precisa cuidar ao mesmo tempo da evacuação de Dunquerque e de decidir, dentro do Gabinete de Guerra, se o país negocia com a Alemanha por meio da Itália ou continua lutando diante da possibilidade de uma invasão. O texto a seguir contém o enredo completo e o final.

A renúncia de Chamberlain e a nomeação de Churchill pelo rei

Enquanto o exército alemão se prepara para atacar a Bélgica e os Países Baixos, a oposição no Parlamento britânico exige a renúncia do primeiro-ministro Neville Chamberlain, que considera incapaz de ter preparado o país para enfrentar a Alemanha. A cúpula do Partido Conservador prefere que o ministro das Relações Exteriores, lorde Halifax, o suceda, mas Halifax acha que não é o momento certo; o único candidato capaz de conquistar o apoio da oposição é o primeiro lorde do Almirantado, Winston Churchill.

No mesmo dia, Elizabeth Layton começa a trabalhar como secretária de Churchill. Ele dita documentos deitado na cama e tem um acesso de fúria porque ela não ouve direito o que ele diz; Elizabeth sai chorando. Clementine exige que o marido controle os modos bruscos, porque o novo cargo vai obrigá-lo a trabalhar com muito mais gente. Depois, Churchill pede desculpas a Elizabeth, e ela fica para continuar trabalhando.

Em 10 de maio, embora ainda desconfie do julgamento político que Churchill demonstrou no passado, Jorge VI o convida a formar o governo, conforme o procedimento constitucional. Churchill aceita a nomeação e mantém tanto Chamberlain quanto Halifax no Gabinete de Guerra de cinco membros, com a intenção de sustentar um governo de coalizão em meio à crise nacional.

O Gabinete de Guerra e o primeiro discurso no Parlamento

Instalado em Downing Street, Churchill precisa enfrentar ao mesmo tempo a desconfiança dentro do próprio partido e a situação de guerra na Europa. Chamberlain e Halifax acreditam que podem influenciar as decisões do novo primeiro-ministro; se Churchill se recusar a considerar uma negociação de paz, os dois estão dispostos a deixar seus cargos no governo para provocar uma crise de confiança e dar a Halifax a chance de sucedê-lo.

Churchill faz no Parlamento o primeiro discurso desde que assumiu o cargo e promete dedicar todas as suas forças à guerra. Ele não recebe uma resposta entusiasmada das bancadas conservadoras, e Chamberlain e Halifax também não gostam de sua recusa em negociar. Na vida privada, Clementine continua apoiando o marido, mas lembra a ele que não pode suportar a pressão atacando as pessoas ao redor.

O colapso da frente francesa e a ajuda americana que não vem

O exército alemão rompe rapidamente as defesas dos Países Baixos e da Bélgica e entra na França, enquanto as tropas britânicas e francesas recuam sem parar. Churchill viaja à França para se encontrar com o primeiro-ministro Paul Reynaud, na esperança de que o exército francês organize um contra-ataque; Reynaud considera que os aliados estão perdendo, e os dois não encontram um jeito de reverter a situação. De volta ao país, Churchill continua tentando manter a confiança da população, mas os relatórios militares mostram cada vez mais claramente que as tropas britânicas estão sendo empurradas para a costa.

Em um discurso no rádio, Churchill apresenta a situação da França como mais favorável do que realmente é, e Jorge VI logo lhe pede que não engane a população. Em seguida, Churchill telefona ao presidente americano Franklin Roosevelt para pedir contratorpedeiros e os aviões de combate que o Reino Unido já comprou; Roosevelt se solidariza com a situação britânica, mas as leis de neutralidade dos Estados Unidos e a política do Congresso o impedem de entregar diretamente essa ajuda militar.

A guarnição de Calais ganha tempo para Dunquerque

A Força Expedicionária Britânica fica presa na região de Dunquerque e Calais, e os navios da marinha ainda se tornam alvos fáceis dos ataques aéreos alemães. Churchill autoriza a “Operação Dínamo”, que mobiliza embarcações civis para atravessar o Canal da Mancha e trazer de volta ao Reino Unido um grande número de soldados das praias e do porto de Dunquerque. A evacuação precisa de tempo, e a guarnição de Calais mantém ocupadas as tropas alemãs que se aproximam.

Churchill ordena que o brigadeiro Claude Nicholson e a 30ª Brigada de Infantaria, posicionados em Calais, continuem lutando, e diz claramente que não serão retirados. A decisão coloca milhares de soldados diante de uma missão da qual é quase impossível sair com vida, e cada hora que conseguem resistir é mais uma hora para a evacuação de Dunquerque. Churchill entende o preço dessa ordem, mas mesmo assim dá prioridade a preservar o grosso da Força Expedicionária Britânica.

As dúvidas do rei e a pressão do gabinete por negociar

Com a rendição da Bélgica e a França perto de cair, aumenta a possibilidade de que o território britânico seja invadido. Jorge VI teme que a família real seja obrigada a se mudar para o Canadá e, no início, também não descarta totalmente uma negociação. Halifax propõe se aproximar de Mussolini por meio do embaixador italiano no Reino Unido, para que a Itália faça o papel de intermediária e sonde as condições junto à Alemanha; Chamberlain sustenta que, se esperarem até o exército britânico ser aniquilado na França, terão ainda menos com o que negociar.

A maioria dos integrantes do Gabinete de Guerra passa aos poucos a favorecer a negociação. Churchill insiste que Hitler não oferecerá condições aceitáveis depois que o Reino Unido perder a capacidade de defesa, mas por ora não consegue apoio suficiente. No fim, permite que Halifax autorize a redação do documento para a aproximação por meio da Itália; quando tenta ditar à secretária os termos do pedido de paz, nem ele mesmo consegue pronunciar essas palavras até o fim.

Em 27 de maio, Jorge VI aparece de repente na residência oficial do primeiro-ministro. Ele diz a Churchill que agora apoia a continuação da resistência e o incentiva a descobrir se as pessoas comuns estão dispostas a lutar. O encontro não elimina o perigo militar, mas leva Churchill a buscar apoio político fora do Gabinete de Guerra.

A voz do metrô e o apoio dos ministros de fora do Gabinete de Guerra

No dia seguinte, a caminho do Parlamento, Churchill desce do carro e anda pela primeira vez no metrô de Londres. Aos passageiros do vagão, explica as opções que o Reino Unido pode vir a enfrentar. Todos eles, homens e mulheres, são contra ceder à Alemanha e dizem estar dispostos a continuar resistindo mesmo que suas cidades sejam atacadas. Churchill confirma assim que a inclinação do Gabinete de Guerra a negociar não coincide com o que ouve da população.

Em seguida, reúne os ministros de fora do Gabinete de Guerra e outros parlamentares, expõe com franqueza a situação da guerra e a pressão para negociar, e deixa claro que não está disposto a aceitar uma paz sob o domínio da Alemanha. Os presentes apoiam sem ambiguidade a decisão de continuar lutando. Churchill volta ao Gabinete de Guerra e cancela o plano de iniciar negociações de paz por intermédio da Itália; Halifax ainda espera que Chamberlain renuncie, como haviam planejado, para derrubar o governo, mas Chamberlain decide ouvir primeiro o discurso que o primeiro-ministro está prestes a fazer.

O final

Churchill entra na Câmara dos Comuns, informa primeiro os avanços da evacuação de Dunquerque e depois explica que, mesmo que a França caia e a Alemanha lance a invasão, o Reino Unido continuará resistindo nas costas, nos aeródromos, nos campos e nas ruas, e jamais se renderá. O apoio explode primeiro nas bancadas da oposição; os deputados conservadores ficam calados no início, até que Chamberlain enxuga a testa com um lenço e dá assim o sinal combinado de antemão para apoiar o primeiro-ministro.

Os deputados conservadores logo se juntam à ovação, e Halifax perde a chance de forçar a saída de Churchill por meio de uma deserção dentro do partido. Churchill atravessa o saguão do Parlamento enquanto os deputados agitam documentos e jogam papéis para o alto. O filme toma esse discurso como o encerramento político da crise: a evacuação de Dunquerque continua e a guerra está longe de terminar, mas o governo britânico já deixou de buscar uma paz negociada com a Alemanha.

Os letreiros finais explicam que a maior parte das tropas britânicas que estavam perto de Dunquerque conseguiu ser evacuada; que Chamberlain morreu de doença seis meses depois e que Halifax foi enviado a Washington como embaixador nos Estados Unidos. Churchill conduziu o Reino Unido até o fim da guerra na Europa, em 1945, e nesse mesmo ano perdeu o cargo de primeiro-ministro nas eleições gerais realizadas.