A Longa Caminhada de Billy Lynn

A Longa Caminhada de Billy Lynn é um drama de guerra dirigido por Ang Lee e escrito por Jean-Christophe Castelli, baseado no romance homônimo de Ben Fountain. Joe Alwyn interpreta Billy, um soldado do exército americano de dezenove anos, enquanto Garrett Hedlund, Kristen Stewart, Vin Diesel, Steve Martin e Chris Tucker dão vida aos personagens ligados à sua experiência no front e à turnê de volta para casa. O filme estreou em novembro de 2016 nos Estados Unidos e na China, com 113 minutos de duração.

Até a data deste texto, o filme tem nota 6,2 no IMDb, com 44% de aprovação da crítica e 41% do público no Rotten Tomatoes. O filme alterna a celebração no estádio com as lembranças do front no Iraque para mostrar a distância entre a experiência dos soldados e a imagem que o público faz deles. A crítica valoriza a situação dos personagens e a atuação de Joe Alwyn, mas há opiniões divididas sobre o roteiro e sobre o resultado real das filmagens em 120 quadros por segundo, 4K e 3D; o consenso do Rotten Tomatoes diz que as intenções do filme são válidas, mas o roteiro não consegue sustentá-las e a inovação visual muitas vezes distrai.

De herói de guerra à turnê de volta para casa

Em outubro de 2004, o pelotão de Billy participa de um intenso tiroteio no Iraque. As câmeras de TV o filmam correndo até Shroom, seu chefe de esquadra, que foi atingido, enquanto tenta arrastá-lo para um lugar seguro. Por esse ato, Billy recebe a Estrela de Prata e a imprensa passa a chamar sua unidade de Esquadrão Bravo; todos voltam aos Estados Unidos para o funeral de Shroom e depois são levados a uma série de eventos de divulgação. A última parada da turnê é uma partida de futebol americano profissional no Texas, no Dia de Ação de Graças.

Billy passa uns dias em casa e se reúne com os pais, com a irmã Kathryn e com o resto da família. Kathryn se feriu e ficou com cicatrizes em um acidente de carro; o namorado a deixou durante a recuperação e Billy, furioso, destruiu o carro dele antes de se alistar no exército. No jantar em família, os irmãos ainda conversam com naturalidade, mas a certeza de que ele vai voltar ao front pesa o tempo todo entre os dois.

O plano de Kathryn para tirar o irmão do exército

Kathryn percebe que Billy muitas vezes fica ausente ao ouvir certos sons ou ao lembrar do que viveu, e acredita que ele ainda não se recuperou do combate. Ela entra em contato com uma psiquiatra, na esperança de que uma avaliação médica permita a Billy obter a baixa honrosa e evitar uma nova missão com a unidade. A médica liga depois para Billy e explica que, se ele aceitar deixar o exército, Kathryn irá buscá-lo assim que a partida terminar.

Billy não aceita de imediato e também não conta o plano a todos os companheiros. Ele sabe que a irmã quer protegê-lo, mas sente que só quem lutou ao seu lado entende o que ele viveu. Essa escolha atravessa todo o dia que ele passa no estádio.

A identidade de herói no estádio

O Esquadrão Bravo chega ao estádio de limusine. Josh, o assessor de imprensa do time que os acompanha, cuida da agenda e das atividades com a imprensa, enquanto Albert, um produtor de cinema, não para de fazer ligações para conseguir investimento para a história do pelotão. Os soldados vão a uma coletiva de imprensa, recebem o agradecimento dos torcedores e precisam repetir, em todas as ocasiões, a versão pública daquele combate. As pessoas ao redor os chamam de heróis com entusiasmo, mas quase ninguém pergunta de verdade o que eles viram e suportaram no campo de batalha.

Na coletiva, Billy repara em Faison, uma das líderes de torcida. Os dois se reencontram em um corredor do estádio e se aproximam. Billy confessa que acha contraditório todos celebrarem o dia mais doloroso de sua vida; Faison, por sua vez, entende o que ele fez como um ato de coragem e responsabilidade. Esse breve momento de intimidade faz Billy imaginar outra vida possível nos Estados Unidos, mas também deixa claro que os dois não entendem a experiência dele da mesma forma.

As lembranças de guerra que Shroom deixou

Durante a partida, Billy não para de lembrar da base no Iraque. Shroom costumava conversar com ele nos intervalos e, apoiado nas próprias convicções, ajudava o jovem soldado a entender o medo, a morte e os laços entre as pessoas. Para Billy, Shroom é ao mesmo tempo seu chefe de esquadra e o companheiro que o mantém firme em um ambiente estranho.

O sargento Dime comanda todo o pelotão. Ele exige que os soldados obedeçam às ordens em situações de perigo e sabe bem que as demonstrações de carinho do mundo exterior não substituem o combate que viveram juntos. Quando Billy ouve os aplausos e os elogios no estádio, o que costuma voltar à sua memória são os momentos em que os companheiros se equipavam, vigiavam junto ao muro e esperavam a ordem de avançar.

O show do intervalo e a lembrança do tiroteio

Assim que o show do intervalo começa, o Esquadrão Bravo é levado ao centro do palco. Telões gigantes, luzes intensas, música ensurdecedora e fogos de artifício cercam os soldados, e a equipe dos bastidores insiste que sigam a coreografia à risca. Sykes, já alterado, entra em confronto com a equipe e os seguranças, e Billy é puxado de volta ao combate pelas explosões.

Naquele dia, o pelotão recebeu ordem de resgatar uma unidade aliada encurralada por homens armados perto de uma escola. Shroom é atingido ao avançar à frente do grupo, saindo da cobertura, e Billy sai imediatamente do abrigo, responde aos tiros com a pistola e arrasta Shroom até uma vala. Um homem armado se aproxima e luta corpo a corpo com ele; Billy o mata, mas já não consegue impedir que Shroom morra de hemorragia.

Quando Billy sai da lembrança, o show do intervalo terminou há alguns minutos e ele continua paralisado no mesmo lugar. O público vê apenas a imagem do herói no telão, enquanto ele revive a queda de Shroom, a luta corpo a corpo e a morte, mais uma vez. Faison e as outras líderes de torcida levam então os soldados para longe de um conflito que ameaça escalar nos bastidores.

A história do filme e a oferta que desvaloriza os soldados

Albert quer levar a história do Esquadrão Bravo ao cinema e tenta conseguir cem mil dólares para cada soldado. Norm Oglesby, o dono do time, aceita participar, mas oferece apenas cinco mil e quinhentos dólares por pessoa. Dime considera que a oferta se aproveita dos soldados e a recusa na hora. Norm, a sós com Billy, diz que essa história já não pertence só a quem a viveu, mas também ao público.

Billy não aceita essa ideia. Albert não fecha o negócio ali, mas diz que vai continuar procurando investimento. Para os soldados, a negociação mostra mais uma vez que o mundo de fora está disposto a comprar e reescrever a experiência deles, mas nem sempre a tratá-la pelo valor que tem para quem a viveu.

O conflito na saída e a escolha entre ficar e partir

Quando a partida termina, Billy diz a Faison que pode não voltar com o pelotão. Ao saber que isso significaria abandonar os companheiros, ela não vê a decisão como o começo de um futuro juntos. Os dois se beijam para se despedir e Billy volta ao pelotão. Pouco depois, os seguranças do estacionamento e a equipe do palco entram em confronto com os soldados; no meio do caos, Billy volta a sobrepor a multidão à sua frente às imagens do combate, até que um tiro de advertência encerra a briga.

Kathryn chega ao estacionamento como combinado, pronta para levar o irmão para o atendimento médico. Billy acaba dizendo a ela que decidiu voltar ao Iraque com o Esquadrão Bravo. Não é porque tenha aceitado o papel de herói que o público lhe atribui, mas porque não consegue ir embora sozinho quando os companheiros estão prestes a se reapresentar. Depois de discutirem, os irmãos se abraçam para se despedir, e Kathryn só pode vê-lo voltar para a unidade.

O final

Ao entrar na limusine, Billy chega a achar por um instante que está dentro de um Humvee militar no Iraque. Ele vê Shroom e a pequena estátua do deus com cabeça de elefante que o companheiro sempre levava consigo e, em uma conversa que parece uma alucinação, expressa seu carinho pelo amigo morto. A imagem volta então à realidade: quem está sentado no carro são Dime e o resto do Esquadrão Bravo.

Billy diz aos companheiros ao lado o que sente por eles, e cada um responde à sua maneira. O carro deixa o estádio: a turnê triunfal termina ali, e a partir de agora eles vão voltar ao Iraque. Billy não aceita o plano de baixa que a irmã preparou nem fica ao lado de Faison, que acabou de conhecer; depois de viver no estádio o reconhecimento público, a negociação comercial e o retorno do trauma, ele escolhe voltar à unidade com quem realmente entendeu aquele combate.