Billy Lynn's Long Halftime Walk

Billy Lynn’s Long Halftime Walk adalah film drama perang yang disutradarai oleh Ang Lee dan ditulis oleh Jean-Christophe Castelli, diadaptasi dari novel karya Ben Fountain dengan judul yang sama. Joe Alwyn memerankan Billy, tentara Angkatan Darat Amerika Serikat berusia sembilan belas tahun, sementara Garrett Hedlund, Kristen Stewart, Vin Diesel, Steve Martin, dan Chris Tucker memerankan tokoh-tokoh yang terkait dengan pengalaman perang dan parade kepulangannya. Film ini tayang pada November 2016 di Amerika Serikat dan Tiongkok, dengan durasi 113 menit.

Hingga artikel ini disusun, film ini mendapat skor 6,2 di IMDb, dengan tingkat kesegaran kritikus 44% dan indeks penonton (popcornmeter) 41% di Rotten Tomatoes. Film ini menampilkan pengalaman prajurit dan bayangan publik tentang mereka lewat pergantian kenangan antara perayaan di stadion dan medan perang Irak. Ulasan memuji penggambaran situasi para tokoh dan penampilan Joe Alwyn, tetapi terbelah soal naskah serta hasil nyata dari format 120 frame per detik, 4K, dan 3D. Konsensus Rotten Tomatoes menilai niat film ini patut diapresiasi, tetapi naskahnya tidak cukup kuat untuk mendukung ambisi tersebut, dan inovasi visualnya sering terasa mengganggu perhatian.

Dari Pahlawan Medan Perang ke Parade Kepulangan

Pada Oktober 2004, regu Billy terlibat baku tembak sengit di Irak. Kamera televisi merekam saat ia berlari menghampiri Shroom, sersannya yang tertembak, dan berusaha menyeret rekannya itu ke tempat aman. Billy pun dianugerahi Bintang Perak, dan regunya dijuluki media sebagai “Regu B”. Seluruh anggota pulang untuk menghadiri pemakaman Shroom, lalu dijadwalkan menjalani serangkaian acara publisitas. Perhentian terakhir dari parade ini adalah pertandingan football profesional di Texas pada hari Thanksgiving.

Billy sempat pulang sebentar dan berkumpul dengan orang tua, kakaknya Kathryn, serta anggota keluarga lain. Kathryn pernah cedera dalam kecelakaan mobil hingga meninggalkan bekas luka; pacarnya meninggalkannya saat masa pemulihan itu, membuat Billy merusak mobil sang mantan pacar sebelum akhirnya memilih masuk militer. Saat makan bersama di meja keluarga, ia masih bisa mengobrol santai dengan kakaknya, tetapi rencana kembalinya ia ke medan perang terus membayangi keduanya.

Rencana Pembebasan Tugas yang Disiapkan Kathryn untuk Adiknya

Kathryn menyadari Billy sering melamun akibat suara dan ingatan tertentu, dan menganggap adiknya itu belum pulih dari pertempuran. Ia menghubungi seorang psikiater dengan harapan evaluasi medis bisa membuat Billy mendapat pembebasan tugas terhormat, sehingga tidak perlu ikut dikerahkan lagi bersama regunya. Psikiater itu kemudian menelepon Billy, menjelaskan bahwa begitu ia setuju untuk keluar dari regu, Kathryn akan menjemputnya begitu pertandingan usai.

Billy tidak langsung menerima rencana itu, dan juga tidak memberitahu semua rekan seregunya soal rencana tersebut. Di satu sisi ia tahu kakaknya sedang berusaha melindunginya, tetapi di sisi lain ia merasa hanya orang yang sama-sama bertempur yang bisa memahami pengalamannya. Pilihan ini terus membayanginya sepanjang hari yang ia habiskan di stadion.

Identitas Pahlawan di Dalam Stadion

Regu B tiba di stadion dengan limosin, didampingi Josh, staf humas tim yang mengatur jadwal dan kegiatan media, sementara Albert Brown, produser film, terus menelepon ke sana kemari mencari investor untuk kisah regu mereka. Para prajurit menghadiri konferensi pers, menerima ucapan terima kasih dari penggemar, dan diminta mengulang-ulang versi publik dari pertempuran itu di berbagai kesempatan. Orang-orang di sekitar mereka dengan antusias menyebut mereka pahlawan, tetapi jarang benar-benar bertanya apa yang sebenarnya mereka lihat dan alami di lapangan.

Di konferensi pers, Billy memperhatikan Faison, salah satu pemandu sorak. Keduanya bertemu lagi di lorong stadion dan mulai saling mendekat. Billy bilang kepadanya bahwa ada yang terasa janggal ketika orang-orang merayakan hari paling menyakitkan dalam hidupnya; sementara Faison memahami tindakannya sebagai keberanian dan tanggung jawab. Kedekatan singkat itu membuat Billy membayangkan kehidupan lain jika ia tinggal di Amerika Serikat, tetapi juga menunjukkan bahwa pemahaman mereka berdua tentang pengalamannya ternyata berbeda.

Kenangan Medan Perang yang Ditinggalkan Shroom

Selama pertandingan berlangsung, ingatan Billy terus kembali ke pos mereka di Irak. Shroom biasa menemaninya mengobrol saat istirahat, menggunakan keyakinannya sendiri untuk membantu prajurit muda ini memahami rasa takut, kematian, dan keterhubungan antar manusia. Bagi Billy, Shroom adalah sersan sekaligus rekan yang membuatnya tetap tenang di lingkungan yang asing.

Sersan Dime bertanggung jawab memimpin seluruh regu. Ia menuntut para prajurit patuh pada perintah di lingkungan yang berbahaya, dan juga tahu bahwa simpati dari luar tidak bisa menggantikan pertempuran yang mereka jalani bersama. Ketika Billy mendengar tepuk tangan dan pujian di stadion, yang justru muncul dalam ingatannya adalah momen rekan-rekannya mengenakan perlengkapan, berjaga di balik tembok, dan menunggu perintah bergerak.

Kenangan Baku Tembak yang Dipicu Pertunjukan Jeda Babak

Setelah pertunjukan jeda babak dimulai, Regu B dibawa ke tengah panggung. Layar raksasa, lampu yang sangat terang, musik yang menggelegar, dan kembang api mengepung para prajurit, sementara kru di belakang panggung terus mendesak mereka mengikuti arahan pertunjukan dengan ketat. Sykes yang merasa terpicu emosinya sampai berselisih dengan kru dan petugas keamanan, sementara Billy tertarik kembali ke pertempuran itu oleh suara-suara yang mirip ledakan.

Pada hari kejadian itu, regu mereka diperintahkan menyelamatkan pasukan sekutu yang terjebak tembakan musuh bersenjata di dekat sebuah sekolah. Shroom yang memimpin gerak maju dari balik perlindungan tertembak dan roboh; Billy langsung berlari keluar dari perlindungan, membalas tembakan dengan pistolnya, dan menyeret Shroom ke parit. Seorang musuh bersenjata mendekat dan bertarung jarak dekat dengannya, Billy berhasil membunuhnya, tetapi sudah tidak sempat mencegah Shroom kehabisan darah hingga tewas.

Ketika Billy tersadar dari kenangan itu, pertunjukan jeda babak sudah berakhir beberapa menit yang lalu, dan ia masih membeku di tempatnya. Penonton melihat sosok pahlawan di layar raksasa, sementara yang ia alami justru Shroom tertembak, pertarungan, dan kematian yang terulang kembali. Faison dan pemandu sorak lainnya kemudian membawa para prajurit menjauh dari konflik di belakang panggung yang berpotensi memburuk.

Kisah Film yang Ditawar Terlalu Murah

Albert Brown ingin mengangkat kisah Regu B menjadi film, dan berusaha agar setiap prajurit mendapat 100.000 dolar. Norm Oglesby, pemilik tim, bersedia terlibat, tetapi hanya menawarkan 5.500 dolar per orang. Dime menilai tawaran itu memanfaatkan para prajurit dan langsung menolaknya di tempat. Norm kemudian secara terpisah memberi tahu Billy bahwa kisah ini sudah tidak lagi hanya milik mereka yang mengalaminya, melainkan milik publik.

Billy tidak menerima pandangan itu. Meski Albert Brown belum berhasil menuntaskan kesepakatan saat itu, ia tetap menyatakan akan terus mencari investor. Bagi para prajurit, negosiasi ini sekali lagi menunjukkan bahwa pihak luar bersedia membeli dan menuliskan ulang pengalaman mereka, tetapi belum tentu bersedia menghargainya sebagaimana yang dirasakan oleh mereka yang benar-benar mengalaminya.

Konflik Saat Meninggalkan Tempat dan Pilihan untuk Pergi atau Tinggal

Setelah pertandingan usai, Billy mengatakan pada Faison bahwa ia bisa saja tidak ikut kembali bersama regunya. Namun begitu Faison tahu bahwa Billy mungkin akan meninggalkan rekan-rekannya, ia tidak menganggap keputusan itu sebagai masa depan bersama mereka berdua. Keduanya berciuman perpisahan, lalu Billy kembali ke regunya. Petugas keamanan dan kru panggung di area parkir kemudian berselisih dengan para prajurit; kekacauan itu membuat Billy kembali melihat kerumunan di depannya bertumpang tindih dengan bayangan medan perang, hingga sebuah tembakan peringatan menghentikan perkelahian itu.

Kathryn tiba di area parkir sesuai janji, siap membawa adiknya untuk menjalani proses medis yang telah diatur. Namun Billy akhirnya memberitahunya bahwa ia memutuskan untuk kembali ke Irak bersama Regu B. Pilihan ini bukan karena ia menerima peran pahlawan yang diberikan publik kepadanya, melainkan karena ia tidak sanggup pergi sendirian saat rekan-rekannya akan kembali bertugas. Setelah berselisih, kakak-beradik itu berpelukan untuk berpisah, dan Kathryn hanya bisa memandanginya berjalan kembali ke regunya.

Ending

Saat Billy naik ke limosin, sesaat ia mengira bagian dalam kendaraan itu adalah Humvee militer di Irak. Ia melihat Shroom bersama patung dewa berkepala gajah yang selalu dibawanya, dan dalam percakapan yang terasa seperti khayalan itu, Billy mengungkapkan perasaannya kepada rekan yang sudah tiada tersebut. Adegan kemudian kembali ke kenyataan: yang duduk di dalam mobil adalah Dime dan anggota Regu B lainnya.

Billy mengungkapkan perasaannya kepada rekan-rekan di sekitarnya, dan satu per satu dari mereka membalasnya. Mobil meninggalkan stadion, menandai berakhirnya parade kemenangan mereka; selanjutnya mereka akan kembali menuju Irak. Billy tidak menerima rencana pembebasan tugas yang disiapkan kakaknya, dan juga tidak tinggal bersama Faison yang baru dikenalnya; setelah mengalami pujian publik, negosiasi bisnis, dan trauma yang terulang kembali di stadion, ia memilih untuk kembali bertugas bersama orang-orang yang benar-benar memahami pertempuran itu.