The Dry

The Dry adalah film kriminal misteri asal Australia yang disutradarai Robert Connolly, yang juga menulis skenarionya bersama Harry Cripps, dan diadaptasi dari novel berjudul sama karya Jane Harper. Eric Bana, Genevieve O’Reilly, Keir O’Donnell, dan John Polson tampil sebagai pemeran utama. Film ini tayang perdana di Melbourne pada 11 Desember 2020 dan mulai tayang di Australia pada 1 Januari 2021, dengan durasi 117 menit.

Hingga 28 Agustus 2026, film ini mendapat nilai 6,8 di IMDb dari sekitar 41.500 penilaian; Rotten Tomatoes mencatat tingkat kesegaran ulasan kritikus profesional 90% dari 99 ulasan, sementara skor popcorn penonton terverifikasi berada di 89% dengan sampel kurang dari 50 penilaian. Ulasan kritikus dan penilaian penonton terverifikasi sama-sama condong positif, sedangkan nilai keseluruhan di IMDb tergolong sedang. Berikut uraian lengkap dua kasus pembunuhan yang dihadapi Aaron Falk setelah ia kembali ke kampung halamannya yang kering, disusun mengikuti urutan penyelidikan seperti yang ditampilkan film.

Pemakaman yang Membawa Aaron Kembali ke Kiewarra

Lebih dari dua puluh tahun setelah meninggalkan kampung halamannya, Kiewarra, agen kepolisian federal Australia Aaron Falk menerima kabar dari Gerry, ayah sahabat masa kecilnya Luke Hadler, lalu pulang ke kota kecil itu untuk menghadiri pemakaman. Polisi setempat menyimpulkan bahwa Luke menembak mati istrinya, Karen, dan putra mereka yang masih kecil, Billy, di dalam rumah, menyisakan bayi perempuan mereka, Charlotte, lalu berkendara ke kawasan danau yang telah mengering dan menembak dirinya sendiri. Warga kota memandang kasus ini sebagai tragedi keluarga akibat kekeringan panjang dan himpitan ekonomi.

Setelah pemakaman, Gerry dan Barb, orang tua Luke, meminta Aaron memeriksa pembukuan yang ditinggalkan putra mereka. Mereka tidak percaya Luke tega membunuh keluarganya sendiri, dan mereka juga mengingatkan Aaron bahwa dua puluh tahun lalu ia dan Luke pernah sama-sama berbohong soal sebuah kematian lain. Aaron semula hanya berniat menginap satu malam, tetapi akhirnya setuju untuk lebih dulu menuntaskan kejanggalan yang ada di depan mata.

Kebohongan Dua Puluh Tahun Lalu Belum Berlalu

Kepulangan Aaron langsung membangkitkan kembali ingatan warga kota tentang kematian Ellie Deacon. Semasa remaja, Aaron, Luke, Gretchen, dan Ellie kerap menghabiskan waktu bersama. Pada hari Ellie tenggelam, di tubuhnya ditemukan secarik kertas berisi ajakan Aaron untuk bertemu di tepi sungai, dan Aaron pun menjadi orang yang dicurigai. Luke kemudian bersaksi untuknya; keduanya menyamakan cerita dan mengaku sedang berburu kelinci di tempat lain. Permusuhan yang tak kunjung reda akhirnya memaksa keluarga Aaron meninggalkan Kiewarra.

Mal, ayah Ellie, dan Grant Dow, kerabat keluarga itu, sampai sekarang tetap yakin Aaron ada kaitannya dengan kematian Ellie. Begitu Aaron masuk ke bar di kota itu, keduanya langsung mengusirnya di depan umum; permusuhan seperti ini membuatnya sadar bahwa penyelidikan kasus baru pun akan terus diganggu oleh kasus lama.

Di sela-sela penyelidikan yang sedang berjalan, film terus menyisipkan potongan kebersamaan keempat remaja itu. Kilas balik tersebut memperlihatkan bahwa persahabatan mereka tidak sebersih kelihatannya: Luke pernah memperlakukan Ellie dengan kasar, sementara Gretchen dan Aaron sama-sama menyembunyikan ke mana mereka pergi pada hari itu. Aaron sangat paham alasan kebohongannya sendiri dulu, tetapi ia tetap tidak tahu mengapa Ellie akhirnya tidak datang sesuai janji.

Celah dalam Kasus Pembunuhan Keluarga Hadler

Greg Raco, sersan polisi setempat, mengajak Aaron melihat tempat kejadian di rumah keluarga Hadler. Karen tergeletak di dekat pintu depan, Billy tewas di dalam rumah, sementara Charlotte menangis di kamar sebelah. Raco tidak bisa menjelaskan mengapa pelaku sampai berjalan ke depan kamar bayi tetapi kemudian membiarkan anak itu hidup, dan ia juga merasa janggal bahwa jasad Luke ditinggalkan di kawasan danau yang mengering.

Celah yang lebih langsung datang dari amunisi. Selongsong peluru di dekat ketiga korban bermerek Remington berwarna biru, sedangkan persediaan yang ditemukan di peternakan Luke semuanya Winchester berwarna merah. Dari situ Aaron dan Raco menyimpulkan bahwa peluru di tempat kejadian belum tentu berasal dari milik Luke sendiri. Mereka lalu menelusuri rute perjalanan Luke pada hari terakhirnya, mencocokkan waktu di antara danau kering, peternakan tetangga, dan sekolah, serta menanyai Jamie Sullivan yang pernah berburu kelinci bersama Luke.

Jamie mengakui bahwa ia bertemu Luke pada hari itu, tetapi menyembunyikan ke mana ia pergi setelahnya; keterangan Grant pun masih harus dicocokkan dengan rekaman kamera pengawas di kota. Kebohongan-kebohongan ini membuat keduanya sama-sama menjadi tersangka, tetapi semua itu belum cukup untuk membuktikan siapa yang pernah masuk ke rumah keluarga Hadler.

Cabang Jalan yang Dibuka Grant dan Gretchen

Di balik struk peminjaman buku yang dikembalikan Karen, Aaron melihat tulisan tangan “GRANT?”, dan sempat membacanya sebagai nama Grant. Grant memang berharap bisa membeli peternakan keluarga Hadler saat mereka tak lagi sanggup mengelolanya, sehingga Aaron dan Raco memeriksanya dan menelusuri alibi yang ia berikan.

Petunjuk lain datang dari Gretchen, rekan kerja Karen. Aaron mendatangi peternakannya untuk menanyakan keadaan Luke semasa hidup, lalu di dalam rumah ia melihat berkas pengajuan dana bantuan sekolah yang ditangani Karen, dan Gretchen membenarkan tulisan tangan pada dokumen itu.

Aaron juga menemukan foto lama Luke sedang menggendong putra Gretchen di sebuah album, sehingga ia menduga ada hubungan lain di antara keduanya. Gretchen membantah bahwa Luke adalah ayah anak itu; ketika Aaron terus mendesak menanyakan apakah ia terlibat dalam pembunuhan keluarga Hadler, Gretchen mengusirnya dari rumah.

Temuan-temuan ini tidak langsung menunjuk pelakunya, tetapi memaksa Aaron memilah ulang dua jenis rahasia: ada orang yang menyembunyikan hubungan pribadi, ada pula yang memalsukan kegiatannya pada hari kejadian, dan kata yang ditinggalkan Karen itu pun bisa jadi bukan nama seseorang.

Luka Lama Kematian Ellie

Seiring penyelidikan berjalan, ingatan Aaron perlahan melengkapi gambaran keadaan Ellie semasa hidup. Ellie berencana meninggalkan Kiewarra dan menyimpan foto-foto pemandangan tempat yang jauh di kamarnya; di depan teman-temannya, ia tidak pernah menceritakan secara utuh apa yang terjadi di rumahnya. Sementara itu, sikap Mal yang mengekang dan amarahnya terhadap sang putri makin kentara dalam potongan-potongan kenangan ini.

Aaron tetap tidak bisa memastikan penyebab kematian Ellie hanya dari ingatan. Ia tahu catatannya sendirilah yang membawa Ellie ke tepi sungai, dan ia juga tahu Luke membantunya menyusun kesaksian palsu; tetapi sebelum ada barang bukti yang bisa menjelaskan rencana Ellie malam itu dan perbuatan Mal, kasus lama itu hanya berisi kecurigaan yang saling bertentangan.

Dana Hibah Sekolah Membongkar Pelakunya

Setelah memeriksa ulang berkas pengajuan sekolah, Aaron menyadari bahwa kata “grant” yang ditulis Karen merujuk pada sebuah dana hibah, bukan pada Grant Dow. Lembaga pemberi dana memastikan bahwa 70.000 dolar Australia sudah lama masuk ke rekening sekolah, tetapi uang itu tidak pernah dipakai untuk program yang diajukan. Karen sempat menanyakan ke mana dana tersebut pergi; Luke bahkan menyimpankan untuknya kliping berita tentang kasus keuangan yang pernah dibongkar Aaron, dan petunjuk-petunjuk ini memperlihatkan bahwa Karen bersiap meminta bantuan Aaron. Penyelidikan lalu berbalik mengarah ke kepala sekolah Scott Whitlam: ia kecanduan judi, menggelapkan dana hibah itu untuk melunasi utangnya, lalu takut Karen membongkar hilangnya uang tersebut.

Ketika Aaron dan Raco tiba di sekolah, Whitlam sudah pergi. Ia meninggalkan putrinya di ruang kelas dan melarikan diri ke kawasan hutan di dekat situ; polisi menemukan amunisi Remington di sebuah gubuk. Setelah berhasil dikejar, Whitlam mengakui bahwa ia mencuri dana sekolah, dan mengakui pula bahwa ia membunuh keluarga Hadler demi menghentikan Karen membongkar perbuatannya. Ia menyiramkan bensin ke tubuhnya lalu menyulutnya, dan Aaron bersama Raco langsung menjatuhkannya ke tanah dan memadamkan api itu agar kobarannya tidak menjalar di hutan yang sangat kering. Kedua penyidik itu mengalami luka bakar, sementara Whitlam dilarikan ke rumah sakit. Adegan-adegan sisipan melengkapi bagaimana ia membunuh Karen, Billy, dan Luke satu per satu, sehingga kecurigaan terhadap Luke pun terhapus.

Ending

Pengakuan Whitlam menutup kasus pembunuhan keluarga Hadler. Setelah siuman, Aaron mendapat kabar bahwa Raco akan pulih dan Whitlam juga akan selamat serta harus mempertanggungjawabkan perbuatannya. Gerry dan Barb berterima kasih kepadanya karena telah membuktikan bahwa Luke tidak membunuh istri dan anaknya. Aaron kemudian meminta maaf kepada Gretchen atas kecurigaannya; Gretchen mengakui bahwa dulu ia melihat Ellie berjalan ke arah sungai, tetapi ia memilih pergi bersama Luke, dan Luke memang sedang bersamanya pada hari Ellie meninggal. Kesaksian ini menunjukkan bahwa Luke memang berbohong kepada polisi, tetapi ia tidak menemani Ellie sampai langkah terakhirnya.

Sebelum meninggalkan kota itu, Aaron sekali lagi mendatangi lembah sungai yang sering ia kunjungi semasa remaja. Airnya kini sudah kering sama sekali. Di dekat bebatuan, ia menemukan ransel yang dulu disembunyikan Ellie, berisi topi, dompet, dan buku harian. Buku harian itu mencatat kekerasan yang ia alami dari ayahnya, rencananya untuk pergi dari rumah seperti yang dulu dilakukan ibunya, serta ancaman pembunuhan yang dilontarkan Mal kepadanya.

Bagian akhir film melengkapi kasus lama itu: Ellie lebih dulu menyembunyikan barang bawaannya, lalu berjalan ke tepi sungai; setelah mendengar panggilan Aaron, ia mengubah rencana semula, tetapi di perjalanan kembali ia berpapasan dengan Mal yang mengejarnya. Dalam kemarahan, Mal menyerang dan menenggelamkan putrinya sendiri. Aaron membawa ransel itu sebagai barang bukti dan berjalan pulang ke Kiewarra menyusuri dasar sungai yang retak-retak. Dua kasus itu akhirnya sama-sama menemukan jawabannya: keluarga Hadler tewas karena Whitlam menutupi penggelapan dana, sedangkan Ellie tewas di tangan ayahnya sendiri.