The Dry

The Dry es una película australiana de crimen y misterio dirigida por Robert Connolly, quien también firma el guion junto a Harry Cripps, y es una adaptación de la novela homónima de Jane Harper. Está protagonizada por Eric Bana, Genevieve O’Reilly, Keir O’Donnell y John Polson. Se estrenó el 11 de diciembre de 2020 en Melbourne y llegó a los cines australianos el 1 de enero de 2021, con una duración de 117 minutos.

Hasta el 28 de agosto de 2026, la película tiene una calificación de 6.8 en IMDb, con unos 41 500 votos; en Rotten Tomatoes, el índice de aprobación de la crítica profesional es del 90 %, sobre 99 reseñas, y la calificación del público verificado es del 89 %, con una muestra de menos de 50 valoraciones. Tanto la crítica profesional como el público verificado responden de forma positiva, mientras que la calificación global de IMDb resulta más moderada. A continuación se repasa, siguiendo el avance de la investigación tal como la presenta la película, todo lo que ocurre cuando Aaron Falk regresa a su pueblo natal, asolado por la sequía, y se enfrenta al mismo tiempo a dos casos de muerte.

El funeral devuelve a Aaron a Kiewarra

El agente federal australiano Aaron Falk lleva más de veinte años fuera de Kiewarra, su pueblo natal, cuando Gerry, el padre de su amigo de la infancia Luke Hadler, lo avisa y él regresa para asistir al funeral. La policía local da por hecho que Luke mató a tiros dentro de la casa a su esposa Karen y a su hijo pequeño Billy, dejó con vida a Charlotte, la hija que todavía es un bebé, y después condujo hasta la zona del lago seco para dispararse a sí mismo. Los vecinos ven el caso como una tragedia familiar provocada por la larga sequía y las dificultades económicas.

Después del funeral, Gerry y Barb, los padres de Luke, le piden a Aaron que revise las cuentas que dejó su hijo. No creen que Luke haya matado a su familia y también le recuerdan que, veinte años atrás, él y Luke mintieron juntos sobre otra muerte. Aaron solo pensaba quedarse una noche, pero termina aceptando aclarar primero las dudas que tiene delante.

La mentira de hace veinte años sigue viva

El regreso de Aaron reaviva de inmediato entre los vecinos el recuerdo de la muerte de Ellie Deacon. En la adolescencia, Aaron, Luke, Gretchen y Ellie pasaban mucho tiempo juntos. El día en que Ellie murió ahogada llevaba encima una nota en la que Aaron le pedía verse junto al río, y por eso él quedó bajo sospecha. Luke declaró entonces a su favor y ambos sostuvieron la misma versión: que ese día estaban en otro lugar, cazando conejos. La hostilidad constante acabó por obligar a la familia de Aaron a irse de Kiewarra.

Mal, el padre de Ellie, y Grant Dow, un pariente de la familia, siguen convencidos de que Aaron tuvo algo que ver con su muerte. Cuando Aaron entra en el bar del pueblo, los dos lo echan en su propia cara; esa hostilidad le deja claro que la investigación del nuevo caso va a verse interferida una y otra vez por el caso antiguo.

La película intercala en la investigación actual escenas de los cuatro adolescentes juntos. Los recuerdos muestran que no eran amigos sin fisuras: Luke llegó a tratar a Ellie con brusquedad, y tanto Gretchen como Aaron ocultaron dónde habían estado ese día. Aaron tiene muy claro por qué mintió entonces, pero sigue sin saber por qué Ellie no acudió finalmente a la cita.

Las grietas del caso de los Hadler

El sargento local Greg Raco le muestra a Aaron la escena en la casa de los Hadler. Karen cayó cerca de la puerta principal, Billy murió dentro de la casa y Charlotte quedó llorando en el cuarto de al lado. Raco no logra explicar por qué el asesino llegó hasta la puerta del cuarto del bebé y aun así perdonó a la niña, y tampoco le parece natural que el cuerpo de Luke quedara en la zona del lago seco.

La grieta más directa está en las municiones. Los casquillos que hay junto a los tres muertos son Remington azules, mientras que todas las existencias encontradas en la granja de Luke son Winchester rojas. Aaron y Raco deducen de ahí que los cartuchos usados en la escena no tienen por qué ser los del propio Luke. Recorren la ruta que Luke siguió su último día, contrastan los horarios entre el lago seco, las granjas vecinas y la escuela, y también interrogan a Jamie Sullivan, que solía cazar conejos con Luke.

Jamie admite que ese día vio a Luke, pero oculta lo que hizo después; el testimonio de Grant también hay que contrastarlo con las cámaras de vigilancia del pueblo. Esas mentiras convierten a los dos en sospechosos, aunque todavía no bastan para demostrar quién entró en la casa de los Hadler.

Los desvíos que abren Grant y Gretchen

En el reverso del recibo de los libros que Karen devolvió a la biblioteca, Aaron ve escrito a mano «GRANT?» y por un momento lo entiende como el nombre de Grant. Grant sí quiere comprar la granja ahora que los Hadler no pueden sacarla adelante, así que Aaron y Raco lo interrogan y revisan la coartada que presenta.

Otra pista viene de Gretchen, compañera de trabajo de Karen. Aaron va a su granja a preguntar cómo estaba Luke en sus últimos días y ahí, dentro de la casa, ve la solicitud de subvención escolar que Karen gestionaba; Gretchen confirma de quién es la letra del documento.

Aaron encuentra además, en un álbum viejo, una foto de Luke con el hijo de Gretchen en brazos, y sospecha que entre ellos hubo otra relación. Gretchen niega que Luke sea el padre del niño; cuando Aaron insiste en preguntarle si tiene algo que ver con las muertes de los Hadler, ella lo echa de la casa.

Estos hallazgos no señalan directamente al asesino, pero obligan a Aaron a separar de nuevo dos tipos de secretos: hay quien oculta una relación personal y hay quien falsea sus movimientos del día del crimen, y puede que la palabra que dejó escrita Karen tampoco sea el nombre de una persona.

La vieja herida de la muerte de Ellie

A medida que avanza la investigación, los recuerdos de Aaron van completando la situación en la que vivía Ellie. Ella planeaba irse de Kiewarra y guardaba en su cuarto fotos de paisajes lejanos; delante de sus amigos nunca contó del todo lo que pasaba en su casa. El control y la ira de Mal sobre su hija se vuelven cada vez más evidentes en esas escenas.

Aaron todavía no puede determinar solo con sus recuerdos cómo murió Ellie. Sabe que su nota la llevó hasta el río y sabe también que Luke lo ayudó a construir un testimonio falso; pero, mientras no aparezca algo material que explique qué planeaba Ellie esa noche y cómo actuó Mal, el caso antiguo sigue siendo un cruce de sospechas contradictorias.

La subvención escolar destapa al asesino

Cuando Aaron vuelve a revisar los documentos de la solicitud escolar, se da cuenta de que el «grant» que escribió Karen se refiere a una subvención, que es lo que significa esa palabra en inglés, y no a Grant Dow. La entidad que concede la ayuda confirma que los 70 000 dólares australianos entraron hace tiempo en la cuenta de la escuela, pero que el dinero no se destinó al proyecto solicitado. Karen había preguntado por esos fondos; Luke, además, le guardaba recortes sobre los casos financieros que Aaron había resuelto, señales de que ella se preparaba para pedirle ayuda. La investigación se dirige entonces al director de la escuela, Scott Whitlam: es adicto al juego, desvió la subvención para pagar sus deudas y temía que Karen destapara el faltante.

Cuando Aaron y Raco llegan a la escuela, Whitlam ya se ha ido. Deja a su hija en el aula y huye hacia un bosque cercano; la policía encuentra munición Remington en un cobertizo. Al ser alcanzado, Whitlam admite que robó el dinero de la escuela y también que mató a la familia Hadler para impedir que Karen lo denunciara. Se rocía gasolina encima y se prende fuego, y Aaron y Raco lo derriban de inmediato y apagan las llamas para evitar que el fuego se extienda por un bosque extremadamente seco. Los dos agentes sufren quemaduras y Whitlam es trasladado al hospital. Las imágenes intercaladas completan cómo mató por separado a Karen, a Billy y a Luke, y con eso queda limpia la sospecha sobre Luke.

El final

La confesión de Whitlam cierra el caso de los Hadler. Al despertar, Aaron se entera de que Raco se va a recuperar y de que Whitlam también sobrevivirá y tendrá que responder ante la justicia. Gerry y Barb le agradecen haber demostrado que Luke no mató a su mujer ni a su hijo. Aaron le pide después disculpas a Gretchen por haber sospechado de ella; Gretchen reconoce que aquel día vio a Ellie caminar hacia el río, pero prefirió irse con Luke, y que Luke estuvo con ella el día en que Ellie murió. Ese testimonio demuestra que Luke sí le mintió a la policía, aunque no acompañó a Ellie en el último tramo de su camino.

Antes de irse del pueblo, Aaron vuelve al valle del río al que iban de adolescentes. El agua se ha secado por completo. Cerca de unas rocas encuentra la mochila que Ellie escondió entonces, con un sombrero, una billetera y un diario dentro. El diario recoge el daño que le hacía su padre, su plan de irse de casa como lo había hecho su madre y las amenazas de muerte que Mal le dirigía.

La película completa al final el caso antiguo: Ellie esconde primero su equipaje y camina hacia el río; al oír los gritos de Aaron cambia el plan que tenía, pero en el camino de vuelta se topa con Mal, que la ha seguido. Mal, furioso, la ataca y la ahoga. Aaron se lleva la mochila como prueba y regresa a Kiewarra por el lecho resquebrajado del río. Los dos casos quedan así resueltos por separado: la familia Hadler murió porque Whitlam quiso tapar el desvío del dinero, y Ellie murió a manos de su padre.