The Narrow Road

The Narrow Road adalah film drama Hong Kong yang disutradarai Sum Lam dengan naskah karya Fean Chung, dibintangi Louis Cheung, Angela Yuen, On-Na Tung, dan Patra Au. Film ini berlatar pandemi COVID-19 pada awal 2020, tayang perdana di Edinburgh International Film Festival pada 19 Agustus 2022, lalu tayang di bioskop Hong Kong pada 22 Desember di tahun yang sama, dengan durasi 115 menit.

Per 29 Agustus 2026, film ini mendapat skor 7,0 di IMDb; tingkat kesegaran ulasan kritikus di Rotten Tomatoes mencapai 71% dari 7 ulasan, sementara skor penonton belum tersedia. Para kritikus mengapresiasi cara film ini menggambarkan kehidupan di Hong Kong selama pandemi dan kerja kasar kalangan bawah, meski ada juga yang menilai ceritanya cukup menahan diri saat mempertanyakan persoalan struktural. Berikut uraian lengkap secara kronologis tentang bagaimana Chak, Candy, dan Chu saling mengenal, bekerja bersama, terpisah, lalu bertemu kembali.

Perusahaan Kebersihan Satu Orang di Tengah Pandemi

Pada awal 2020, restoran, tempat gym, dan berbagai tempat usaha lain di Hong Kong satu per satu memangkas jam buka atau berhenti beroperasi. Chan Hon-fat, yang dipanggil orang-orang Chak, menjalankan sendiri perusahaan kebersihan kecil Siu Fei Hap, mengemudikan sebuah van barang tua, dan mendisinfeksi serta membersihkan berbagai toko pada pagi buta dan larut malam. Permintaan yang ada tidak membuat keadaannya lebih ringan: pelanggan berkurang, pasokan alat kebersihan sulit didapat, mobilnya sering bermasalah, dan kerja berat bertahun-tahun membuat cedera pinggangnya makin terasa.

Chak juga harus mengurus ibunya, Wong Ying, yang tinggal sendirian. Saat pasokan barang langka, Wong Ying menjemur masker bekas pakai dan mendisinfeksinya berulang kali mengikuti cara yang diajarkan di televisi; ia juga ingin menyerahkan uang hasil sekali taruhan pacuan kuda kepada anaknya. Chak tidak mau membuat ibunya khawatir, jadi ia hanya bilang perusahaannya masih bisa bertahan, padahal kenyataannya ia sudah perlu mencari orang untuk berbagi pekerjaan fisik.

Candy Datang Melamar Kerja Bersama Chu

Candy, yang tinggal di gedung yang sama, melihat selebaran lowongan kerja lalu datang ke ruangan kecil kantor perusahaan kebersihan itu untuk melamar. Ia membesarkan sendiri Chu, putrinya yang berusia tujuh tahun, dengan penghasilan dan tempat tinggal yang sama-sama tidak menentu. Chak awalnya menganggap Candy kurang berpengalaman dan belum tentu sanggup menahan beratnya pekerjaan kebersihan, lalu menutup pintu dan menolaknya; Candy tetap bertahan di depan pintu demi mendapat kesempatan, dan akhirnya Chak setuju memberinya masa percobaan.

Saat pertama kali bekerja bersama Chak, Candy belum terampil, tetapi ia bisa langsung mengatasi kerusakan kecil pada alat kebersihan dan bersedia menjalani kerja berjam-jam setelah toko tutup. Chak pernah melihat Candy dan Chu mengambil makanan tanpa membayar di sebuah toko, tetapi ia tidak membongkarnya di depan umum dan hanya mengingatkan Candy agar tidak menyentuh barang yang bukan miliknya saat masuk ke rumah pelanggan. Dari situ terbentuk kerja sama awal mereka: Chak mengurus prosedur dan kepercayaan, sementara Candy menambal kekurangan tenaga sekaligus menyelesaikan masalah di lapangan dengan caranya sendiri.

Perpisahan Pertama Setelah Kasus Pencurian Masker

Ketika keduanya membersihkan sebuah rumah, Candy melihat pemilik rumah menimbun banyak kotak masker impor, lalu diam-diam mengambil beberapa kotak. Setelah mengetahuinya, Chak menegur Candy dan menghentikan kontrak kerjanya. Bagi Chak, petugas kebersihan bisa masuk ke ruang pribadi pelanggan, sehingga usaha ini hanya bisa berdiri di atas kepercayaan bahwa tidak ada satu barang pun yang diambil; sementara Candy menghadapi kenyataan bahwa ia dan putrinya kekurangan alat pelindung, dan menganggap pemilik rumah tidak akan peduli pada jumlah yang berkurang itu.

Setelah berpisah, Chak melihat masker seorang anak jatuh ke jalan lalu langsung dibuang oleh orang tuanya, dan ia teringat ibunya yang memakai masker lama berulang kali. Ia mulai memahami jurang yang ditimbulkan kelangkaan barang bagi keluarga yang berbeda-beda, lalu mengizinkan Candy kembali bekerja, tanpa melepaskan tuntutannya soal kejujuran. Setelah kembali bekerja, Candy jauh lebih berhati-hati daripada sebelumnya, dan lewat satu demi satu tugas kebersihan keduanya membangun kembali rasa saling percaya.

Tiga Orang yang Perlahan Masuk ke Kehidupan Satu Sama Lain

Di luar pekerjaan, Chak mulai makan bersama Candy dan putrinya serta mengajak Chu bermain. Tempat tinggal Candy sempit, dan setelah ibu dan anak itu pindah ke kamar yang punya jendela, pemandangan di luar jendela tetap terkepung gedung-gedung padat dan rangka besi; kehidupan Chak pun hanya berputar antara kantor, rumah ibunya, dan van barangnya. Kedekatan mereka bertiga terlihat dari makan bersama, jalan-jalan, dan bekerja bersama, tetapi mereka tidak pernah tinggal serumah.

Candy juga mulai mengubah kebiasaan lamanya yang selalu mengambil barang setiap kali menghadapi kesulitan. Di rumah seorang pelanggan ia menemukan sebuah jam tangan emas dan sempat menyimpannya, tetapi pada akhirnya ia tetap mengembalikannya kepada pemilik rumah. Setelah mengetahuinya, Chak memberi Candy upah lebih dan mempertimbangkan untuk menjadikannya rekan usaha di perusahaannya. Saat itu perusahaan kebersihan tersebut masih serba kekurangan, tetapi kerja sama mereka berdua sudah bukan sekadar pekerjaan sementara.

Kamar Peninggalan Seorang yang Hidup Sendiri dan Kepergian Sang Ibu

Chak dan Candy menerima satu pekerjaan kebersihan khusus: seorang penghuni meninggal sendirian di kamarnya, dan setelah jenazahnya ditemukan, tertinggal bekas-bekas yang harus dibersihkan. Keduanya mengenakan baju pelindung dan masker gas, menyekat kamar itu, lalu membersihkannya sedikit demi sedikit. Untuk pertama kalinya Candy berhadapan langsung dengan kematian yang tidak sempat diurus siapa pun, sementara Chak menuntaskan pembersihan sesuai prosedur kerja.

Setelah itu, saat Chak menjenguk Wong Ying, keduanya masih menutupi kekhawatiran masing-masing dengan obrolan rumah tangga yang sepele. Wong Ying menanyakan usaha dan kehidupan anaknya, tetapi Chak tidak menceritakan seluruh kesulitan perusahaannya. Waktu kebersamaan ibu dan anak itu tidak lama, lalu Wong Ying tiba-tiba meninggal dunia; ketika membereskan barang peninggalan dan mengurus segala urusan setelahnya, Chak berhadapan dengan banyak hal yang tidak sempat ia katakan.

Selama Chak berhenti bekerja sementara, Candy menangani sendiri semua pesanan perusahaan.

Mencari Nafkah Sendiri-Sendiri Setelah Perusahaan Tutup

Kelangkaan pasokan akibat pandemi terus memburuk. Saat membantu memindahkan cairan pembersih ke wadah-wadah kecil, Chu tidak sengaja menumpahkan persediaan yang ada, dan demi menyelesaikan pesanan yang sudah diterima, Candy menggantinya dengan produk pengganti yang tidak jelas asal-usulnya. Pelanggan mengadukan bahwa bahan pembersih itu tidak sesuai standar, lalu petugas pemerintah datang menyelidiki perusahaan itu dan menyegel tempatnya. Chak harus menanggung denda dan segala tanggung jawab berikutnya, dan perusahaan kecil yang semula hendak diperbesar itu pun berhenti beroperasi.

Candy hanya meminta maaf kepada Chak tanpa menjelaskan saat itu juga bagaimana cairan pembersih itu tumpah dan digantikan secara mendadak. Karena menunggak sewa, ia lalu membawa Chu meninggalkan kamar lama mereka dan kehilangan kontak dengan Chak, sampai akhirnya ia mendapat pekerjaan di sebuah warnet, membersihkan tempat itu sambil tetap membiarkan Chu berada di dekatnya.

Chak kemudian bekerja sebagai satpam dan menjual van barang yang bertahun-tahun menemaninya demi membayar denda. Sebelum menjualnya, ia kembali ke bengkel untuk mengurus kendaraan itu; setelah van itu diambil alih orang lain, ia masih sempat memotretnya di tempat yang sama sebagai kenang-kenangan.

Ending

Chak kemudian tidak sengaja bertemu Candy dan Chu di warnet itu, dan mendapati Candy bekerja di sana sambil menjaga putrinya. Ia akhirnya juga tahu bahwa kasus cairan pembersih palsu itu bermula dari Chu yang tidak sengaja menumpahkan bahan yang ada, dan Candy memilih cara penyelesaian yang keliru di bawah tekanan waktu. Penjelasan ini melengkapi bagian yang sebelumnya tidak diceritakan Candy, lalu keduanya melanjutkan obrolan mereka di tepi laut.

Setelah berbicara dari awal lagi, Candy memeluk Chak. Chak menyerahkan sisa uang hasil penjualan van setelah dipotong denda kepada Candy, berharap Candy dan Chu bisa lebih dulu hidup dengan stabil. Film ini tidak menjelaskan apakah keduanya menjadi sepasang kekasih, juga tidak memberi janji untuk hidup bersama; ceritanya hanya bergerak sampai pelukan dan penyerahan sisa uang itu.

Di bagian akhir, Chu kembali hendak mengambil barang tanpa membayar di sebuah toko, tetapi Candy mencegahnya dan membawanya ke kasir untuk membayar. Di tempat lain, Chak terus mengepel lantai dengan alat pelnya. Sudut pandang kamera pengawas merekam ibu dan anak itu menyelesaikan pembayaran, lalu kamera menjauh dari Chak yang sedang bekerja, dan film pun berakhir di sini.