Flirting Scholar

Flirting Scholar adalah film komedi Hong Kong tahun 1993 yang dibintangi Stephen Chow, salah satu hasil kolaborasinya dengan sutradara Lik-Chi Lee yang paling mewakili gaya komedi “mo lei tau” (komedi nonsens ala Hong Kong). Film ini adalah karya Stephen Chow yang paling sering ditonton ulang, dan dialognya paling hafal luar kepala oleh penonton di Tiongkok daratan, Hong Kong, maupun Taiwan. Ceritanya berdasarkan legenda rakyat Tiongkok selatan yang sudah beredar lebih dari 400 tahun, “Tiga Senyum Chau Heung untuk Tong Pak Foo”: menurut legenda, sarjana nomor satu di Jiangnan pada zaman Dinasti Ming, Tong Pak Foo, secara tidak sengaja melihat seorang pelayan bernama Chau Heung dari rumah Mr. Wah tersenyum tiga kali padanya di jalan. Demi bisa menikahi pelayan itu, Tong Pak Foo bahkan menjual dirinya sendiri jadi budak di rumah Wah. Setelah melewati serangkaian kesalahpahaman dan ujian, ia akhirnya berhasil memenangkan hati sang pujaan.

Stephen Chow mengubah legenda klasik ini menjadi gaya “mo lei tau” khas Hong Kong era 1990-an: temponya sangat cepat, dialognya sangat padat, bahkan setiap sudut latar layar ikut melucu. Tong Pak Foo yang diperankannya sendiri bukan sarjana sungguhan, melainkan seorang pecundang yang di rumah punya delapan istri yang semuanya kecanduan mahjong. Kontras inilah yang membuat komedi ini masih diingat kata demi kata oleh penonton 30 tahun kemudian.

Orang Paling Malang di Jiangnan

Cerita dibuka pada pertengahan Dinasti Ming di Suzhou, Jiangsu, di rumah sarjana nomor satu Jiangnan, Tong Pak Foo (diperankan Stephen Chow).

Menurut sejarah asli, Tong Pak Foo adalah sastrawan terkenal zaman Ming yang menguasai puisi, lukisan, dan kaligrafi. Tapi dalam film ini ia adalah sosok tragis yang menikahi delapan istri: tak satu pun dari kedelapan istrinya tertarik pada puisi yang ia tulis, lukisan yang ia buat, atau buku yang ia baca — setiap hari mereka hanya mengelilingi meja mahjong besar di rumah sambil berteriak “pong, kong, hu”. Ketika Tong Pak Foo menghampiri mereka untuk sekadar bicara soal puisi, kedelapan istrinya serempak mendongak dan mendelik: “Diam, aku mau menang sendiri.”

Ibu Tong Pak Foo, Madam Wah (diperankan Pei-Pei Cheng), adalah satu-satunya orang di rumah itu yang bisa mengendalikan Tong Pak Foo dan kedelapan istrinya. Pekerjaan hariannya adalah memukuli kedelapan menantunya bergiliran dengan kemoceng bulu ayam. Kebahagiaan terbesar dalam hidup Tong Pak Foo hanyalah punya alasan untuk keluar rumah.

Tiga Senyum

Suatu hari, Tong Pak Foo pergi jalan-jalan ke kota Suzhou bersama sahabatnya, Chuk Chi Shan (diperankan Pak-Cheung Chan). Mereka melihat iring-iringan tandu mewah lewat di jalan. Di dalam tandu duduk rombongan nyonya besar dari kediaman Mr. Wah, dipimpin oleh istri Mr. Wah (diperankan Mimi Chu, sosok “Madam Wah” lain dalam film ini yang kebetulan bernama sama dengan ibu Tong Pak Foo).

Mengikuti rombongan itu ada beberapa pelayan, salah satunya mengenakan baju merah muda dengan rambut disanggul dua, cantik seperti bunga teratai yang baru mekar. Namanya Chau Heung (diperankan Gong Li).

Di samping tandu, Chau Heung melihat Tong Pak Foo di pinggir jalan dan tersenyum sekali; Tong Pak Foo terpaku. Chau Heung yang didorong temannya dari belakang menoleh lagi dan tersenyum untuk kedua kalinya; Tong Pak Foo mulai gemetar. Setelah rombongan tandu berjalan beberapa langkah lagi, Chau Heung menoleh ke belakang dan tersenyum untuk ketiga kalinya kepada Tong Pak Foo.

Menurut legenda rakyat, “tiga senyum” ini adalah tanda “penentu jodoh seumur hidup”. Tong Pak Foo saat itu juga memutuskan harus masuk ke rumah Wah, harus bisa bertemu Chau Heung setiap hari, dan harus menikahinya.

Menjual Diri Masuk Rumah Wah

Keesokan paginya, di jalan tersibuk kota Suzhou, seisi rumah Wah keluar berkeliling untuk membeli beberapa budak baru.

Tong Pak Foo dan Chuk Chi Shan sebelumnya sudah meminta gerombolan pengemis memenuhi setiap sudut jalan yang pasti dilewati Chau Heung dengan “budak-budak yang menjual diri”, masing-masing menyombongkan kemampuannya sendiri. Tong Pak Foo merebut posisi terbaik: ia menyamar jadi budak dekil dengan surat penjualan diri seharga sepuluh tahil perak, tiduran di tanah menunggu Madam Wah lewat.

Ketika Madam Wah lewat, ia berteriak bahwa dirinya bisa jadi budak paling murah, paling berguna, dan paling setia, bisa mengerjakan apa saja. Madam Wah melirik dingin dan bertanya siapa namanya. Ia langsung mengarang nama baru untuk dirinya sendiri, “Wah On”, yang berarti “budak yang membawa ketenteraman bagi rumah Wah”.

Madam Wah dengan setengah hati membelinya masuk ke rumah Wah, dan ia resmi menjadi budak dengan pangkat paling rendah di kediaman Mr. Wah, bertugas mengurus pekerjaan kasar dan suruhan.

Di hari pertama masuk rumah itu, ia melihat Chau Heung berjalan melewati sebuah pohon osmanthus di taman. Chau Heung memandangnya sekilas dari jauh tanpa berkata apa-apa, tapi hati Tong Pak Foo sudah berdebar kencang — ia tersenyum lagi.

Wah Man dan Wah Mo

Kedua putra Mr. Wah, Wah Man dan Wah Mo, adalah tokoh yang bertugas menghasilkan “lawakan kasar” dalam film ini. Kedua bersaudara ini masing-masing punya kekurangan fisik dan kecerdasan gabungan mereka tak sampai 80, meski Mr. Wah selalu membanggakan mereka ke luar sebagai “dua bintang muda paling berbakat di Jiangnan” — padahal keduanya bahkan tidak hafal bacaan dasar anak sekolah.

Mr. Wah punya aturan keluarga bahwa Wah Man dan Wah Mo harus lulus ujian kerajaan tingkat juren, tapi keduanya bahkan tidak lulus ujian kabupaten. Seisi rumah Wah pusing tujuh keliling karena masalah ini.

Begitu masuk rumah Wah dengan nama samaran Wah On, Tong Pak Foo mendengar soal ini dan langsung menawarkan diri mengajar kedua tuan muda itu membaca.

Madam Wah setengah percaya setengah tidak, tapi membiarkannya mencoba. Hasilnya, dengan caranya sendiri, Tong Pak Foo berhasil melatih Wah Man dan Wah Mo dalam tiga bulan hingga bisa menghafal Kitab Analek layaknya “sarjana palsu”. Kedua bersaudara itu pun sama-sama lulus ujian kabupaten berkat contekan yang sudah disiapkan Tong Pak Foo sebelumnya.

Seisi rumah Wah langsung memandang “Wah On” dengan pandangan baru. Madam Wah mengizinkannya naik pangkat dari budak menjadi guru pribadi di kediaman Mr. Wah, sehingga ia punya alasan sah untuk berpapasan dengan Chau Heung di taman.

Tui Chuen Chang

Setelah naik pangkat, Tong Pak Foo bertemu lawan sesungguhnya: penasihat puisi kediaman Mr. Wah, Tui Chuen Chang, seorang sastrawan sok pintar yang menyebut dirinya “sarjana nomor satu Jiangnan”. Sejak awal, Tui Chuen Chang memandang rendah “Wah On” yang tiba-tiba muncul ini, dan menghadangnya di taman untuk menantang duel pantun.

Duel pantun ini adalah adegan paling diingat dari seluruh film, sekaligus bagian dengan tempo dan kepadatan dialog tercepat dalam seluruh karya Stephen Chow. Tui Chuen Chang membuka dengan pantun rumit yang menghina kebodohan, dan Tong Pak Foo membalas dengan pantun yang jauh lebih pedas. Setiap kali Tui Chuen Chang melontarkan satu bait, Tong Pak Foo membalas dengan bait yang lebih kejam lagi, sampai akhirnya Tui Chuen Chang berbusa di mulut dan pingsan di taman. Madam Wah saat itu juga mengumumkan bahwa “Wah On adalah penasihat baru kediaman Mr. Wah”.

Mo Chong Yuen

Di babak terakhir cerita, kediaman Mr. Wah tiba-tiba diserang seorang penjahat dunia persilatan bernama Mo Chong Yuen (diperankan Ka-Yan Leung). Orang ini adalah preman kelas atas yang biasa memeras keluarga-keluarga kaya di seluruh negeri, dan tebusan yang ia minta kali ini adalah Madam Wah sendiri — ia ingin menculiknya untuk dijadikan istri.

Jurus andalan Mo Chong Yuen disebut “Setengah Langkah Gila Sambil Tersenyum”, racun aneh yang konon bisa membuat orang “mati sambil tertawa”. Seluruh penjaga rumah Wah tumbang, dan Chau Heung bersembunyi ketakutan di balik taman.

Pada saat genting itu, Tong Pak Foo muncul. Ia melepas kedok “Wah On” dan mengungkap identitas aslinya di depan semua orang: dirinya adalah Tong Pak Foo, dan kali ini ia datang bukan sebagai budak, melainkan untuk menyelamatkan Chau Heung.

Tong Pak Foo mengeluarkan “Tongkat Sakti Keluarga Tong” dari pinggangnya, senjata warisan keluarga yang bentuknya seperti bambu biasa, lalu melancarkan serangkaian jurus ke arah Mo Chong Yuen: Auman Singa, jurus pamungkas Tongkat Sakti, hingga gerakan melompat-lompat ke sana kemari. Adegan ini memakai gaya penyuntingan khas Stephen Chow: gerakan lambat yang tiba-tiba dipercepat lalu berhenti mendadak.

Mo Chong Yuen dibuat babak belur, dan di jurus terakhir Tong Pak Foo berpura-pura sudah tewas. Saat Mo Chong Yuen mendekat untuk memeriksa, Tong Pak Foo tiba-tiba melompat bangun dan menendangnya masuk ke kolam di taman.

Memenangkan Hati Sang Pujaan

Setelah krisis berlalu, untuk pertama kalinya seisi kediaman Mr. Wah benar-benar mendengarkan perkataan Tong Pak Foo.

Madam Wah menghampiri Tong Pak Foo dan berkata bahwa semua yang ia lakukan selama beberapa bulan di rumah Wah sudah dilihatnya sendiri, dan ia yakin Tong Pak Foo sungguh-sungguh datang untuk menikahi Chau Heung. Ia lalu memanggil Chau Heung mendekat. Chau Heung berjalan menunduk menghampiri Tong Pak Foo.

Chau Heung memberitahunya bahwa tiga senyuman hari itu sebenarnya bukan untuknya: senyuman pertama karena tusuk konde di tangannya terjatuh, senyuman kedua karena melihatnya menendang seekor ayam di jalan, dan senyuman ketiga karena mendengar Chuk Chi Shan di sampingnya buang angin keras-keras.

Seisi rumah Wah tertawa terbahak-bahak. Tong Pak Foo langsung terbelalak dan bertanya, kalau begitu apakah semua yang ia lakukan selama beberapa bulan di rumah Wah sia-sia belaka?

Chau Heung menunduk sambil tersenyum tipis: tapi sejak hari pertama Tong Pak Foo diterima masuk rumah mereka, ia sudah tahu bahwa lelaki itu bukan budak biasa, dan tahu ia datang untuk menikahinya. Semua yang dilakukan Tong Pak Foo selama ini sudah ia perhatikan, dan ia bersedia menikah dengannya.

Tong Pak Foo langsung melompat kegirangan, menggendong Chau Heung berputar-putar, dan berteriak ke langit bahwa ia akan membawa Chau Heung pulang, dan pesta pernikahan akan digelar besok.

Harga dari Sebuah Pernikahan

Di bagian akhir film, cerita kembali ke rumah Tong Pak Foo sendiri.

Chau Heung akhirnya menikah ke keluarga Tong, tapi ia belum pernah bertemu dengan kedelapan istri Tong Pak Foo. Begitu tandunya memasuki gerbang rumah Tong, kedelapan istri itu masih asyik mengelilingi meja mahjong besar; mereka mendongak sebentar melihat pengantin baru itu lalu serempak berteriak, “Yang baru cepat duduk, kita kurang satu orang, ayo cepat!”

Chau Heung terpaku di tempat.

Tong Pak Foo tertawa lebar memperlihatkan giginya yang putih, memberitahu Chau Heung bahwa inilah nasibnya hari ini: begitu masuk keluarga Tong, ia jadi istri kesembilan, jadi cepat bantu mereka main.

Chau Heung merasa pusing tujuh keliling, tapi ia teringat tiga senyuman yang ia berikan dari dalam tandu beberapa bulan lalu, akhirnya mengangguk pelan, berjalan mendekat, duduk, dan bergabung ke meja mahjong yang sepertinya tak akan pernah bubar itu.

Sampai di sini, layar membeku pada gambar kesembilan istri yang tertawa bersama di meja mahjong besar itu, lalu credit mulai bergulir.

Ending

Flirting Scholar meraih box office HK$40 juta setelah tayang pada musim panas 1993 di Hong Kong, dan menjadi film yang benar-benar mengukuhkan gaya “mo lei tau” dalam karier Stephen Chow. Istilah-istilah seperti “Mo Chong Yuen”, “Tui Chuen Chang”, “Wah On”, dan “Setengah Langkah Gila Sambil Tersenyum” masih jadi “kode rahasia” dalam percakapan sehari-hari generasi 80-an dan 90-an, 30 tahun kemudian.

Tapi lapisan paling diremehkan dari film ini, yang sebenarnya membuatnya jadi klasik, bukanlah lawakannya, melainkan kenyataan bahwa orang paling pintar dan berbakat di dunia ini pun sering hidup seperti pecundang. Chau Heung sebenarnya sudah melihat semuanya sejak awal — ia lebih pintar, lebih paham, dan lebih dulu tahu dari Tong Pak Foo bahwa: orang secerdas apa pun, kalau bertemu orang yang tepat, akan rela berpura-pura jadi budak dari awal sampai akhir.

Tong Pak Foo rela turun dari sarjana nomor satu Jiangnan menjadi budak paling rendah di rumah Wah, lalu jadi guru pribadi yang mengajar Wah Man dan Wah Mo di halaman rumah, demi Chau Heung. Sementara Chau Heung sudah tahu semuanya sejak awal, hanya saja tidak membongkarnya. Itulah inti yang tersembunyi di balik semua lawakan “mo lei tau” dalam film ini, yang membuatnya terus ditonton ulang selama 30 tahun.