Double Vision

Taipei. Di suatu malam yang diguyur hujan, seorang pengusaha ternama ditemukan tewas di kantornya sendiri. Penyebab kematiannya adalah tenggelam—padahal tidak ada air di dalam kantor itu. Ahli forensik menemukan cairan dalam jumlah besar di paru-parunya, seolah-olah dia tenggelam di daratan. Yang lebih aneh lagi, jaringan otaknya ternyata mengandung jamur hitam langka.

Tidak lama kemudian, mayat kedua muncul. Seorang politisi korup ditemukan tewas membeku di rumahnya sendiri—padahal saat itu musim panas dengan suhu di atas tiga puluh derajat. Permukaan tubuhnya diselimuti lapisan es tipis, dan jamur hitam yang sama juga ditemukan di otaknya.

Polisi Taipei benar-benar kehabisan akal.

Huang Huo-tu

Huang Huo-tu (diperankan oleh Tony Ka Fai Leung) adalah seorang perwira di Kepolisian Kriminal Kota Taipei. Dua tahun lalu, dia membongkar praktik korupsi rekan sekerjanya sehingga membuat seluruh sistem memusuhinya, dan akibatnya dia “dibuang” dari Unit Kasus Besar ke Unit Penghubung Luar Negeri yang sepi kerjaan—setiap hari cuma menyeduh teh dan menyambut tamu asing. Istrinya, Ching-fang (diperankan oleh Rene Liu), bekerja sebagai perawat di sebuah rumah sakit, dan mereka punya seorang putri kecil. Hubungan keluarga mereka menjadi tegang gara-gara karier Huang Huo-tu yang terpuruk.

Setelah kasus-kasus pembunuhan aneh ini menarik perhatian internasional, FBI Amerika Serikat mengirim ahli investigasi Kevin Richter (diperankan oleh David Morse) atas undangan untuk membantu polisi Taipei. Karena tugasnya di Unit Penghubung Luar Negeri, Huang Huo-tu ditunjuk menjadi penghubung sekaligus rekan kerja Kevin.

Kevin adalah agen berpengalaman, tapi juga seorang ateis dan rasionalis sejati. Dia menganalisis kasus ini dengan metode ilmiah ala FBI: pelakunya punya pola tetap, dan otak setiap korban mengandung jamur yang sama—jamur ini memicu halusinasi kuat, membuat korban melihat sesuatu yang tidak nyata sebelum mati, dan di bawah pengaruh halusinasi itu mereka mengalami kematian yang sangat menyiksa.

Lima Neraka

Seiring penyelidikan berlanjut, mayat ketiga muncul—seorang hakim bejat ditemukan tewas dengan organ dalam yang hancur, seolah-olah ususnya ditarik keluar dari dalam tubuhnya.

Setelah menelusuri kitab-kitab kuno, Huang Huo-tu menemukan kaitan yang bikin merinding: ketiga cara kematian ini masing-masing sesuai dengan tiga neraka dalam legenda Tao—Neraka Es Beku, Neraka Api, dan Neraka Usus Tercabut. Menurut legenda, masih ada dua neraka lagi: Neraka Jantung Terkoyak dan Neraka Lidah Tercabut.

Menurut catatan kitab Tao, pada masa Dinasti Song ada seorang pendeta Tao bernama Huang Shang yang mendalami ilmu “Wulei Tianxin Zhengfa”, dengan tujuan mencapai keabadian dan menjadi dewa. Namun untuk menjadi dewa, dia harus melewati cobaan—wajib menjalani siksaan di lima neraka. Huang Shang memanfaatkan “pupil ganda” bawaannya sejak lahir (setiap matanya memiliki dua pupil, dipercaya sebagai kekuatan gaib untuk melihat hal-hal yang tak bisa dilihat orang biasa) untuk mencari lima “renxiao” (roh jahat berwujud manusia) yang penuh dosa, lalu mengirim mereka ke lima neraka sebagai pengganti dirinya untuk menjalani siksaan. Dengan begitu, dia berhasil melewati cobaan dan mencapai keabadian.

Sang pembunuh sedang mengulang ritual ini.

Hsieh Ya-li

Petunjuk penyelidikan mengarah ke seorang gadis muda bernama Hsieh Ya-li. Dia mengidap penyakit yang tak tersembuhkan dan sedang menjalani pengobatan di sebuah kuil Tao. Kepala biara kuil itu mengklaim bisa memperpanjang hidupnya lewat ilmu rahasia Tao.

Huang Huo-tu dan Kevin melacak sampai ke kuil itu dan menemukan banyak catatan latihan “Wulei Tianxin Zhengfa” serta peralatan untuk membiakkan jamur hitam tersebut. Jamur itu sengaja ditanamkan ke otak korban untuk memicu halusinasi, membuat mereka mati dalam ketakutan luar biasa sesuai dengan neraka yang bersangkutan.

Namun pelaku sebenarnya bukan kepala biara kuil itu.

Hsieh Ya-li sendirilah yang memiliki “pupil ganda” itu. Sejak lahir matanya berbeda dari orang biasa, membuatnya bisa merasakan keberadaan yang tak terlihat oleh orang lain. Demi bertahan hidup, dia mengikuti cara Huang Shang di masa lalu: mencari lima “renxiao” yang penuh dosa besar, lalu mengirim mereka satu per satu ke lima neraka. Dia sudah menyelesaikan tiga, tinggal dua lagi untuk “melewati cobaan dan menjadi abadi”—yang menurut pemahamannya berarti mengalahkan kematian.

Neraka Kelima

Kevin sama sekali tidak percaya omong kosong tentang mencapai keabadian lewat ajaran Tao. Dia bersikeras menjelaskan semuanya secara ilmiah: ini cuma seorang gadis yang mengalami gangguan jiwa dan memakai jamur penyebab halusinasi untuk membunuh.

Namun perkembangan kejadian ini di luar pemahamannya.

Korban keempat pun muncul. Ching-fang, istri Huang Huo-tu, diserang di rumah sakit dan nyaris menjadi korban keempat. Huang Huo-tu mati-matian menyelamatkannya.

Meski begitu, Hsieh Ya-li berhasil menemukan “renxiao” keempat dan kelimanya. Kevin—sang ateis yang mengaku tidak percaya apa pun—menjadi target terakhirnya. Neraka Lidah Tercabut. Setelah mengalami halusinasi mengerikan akibat jamur itu, Kevin ditemukan tewas di lokasi kejadian, mulutnya berlumuran darah, dan tangannya menggenggam lidahnya sendiri.

Ketika Huang Huo-tu tiba, semuanya sudah berakhir. Hsieh Ya-li telah menuntaskan persembahan lima nerakanya. Saat dia bergegas masuk ke rumah sakit untuk mencarinya, kamar itu sudah kosong. Hsieh Ya-li lenyap—tak ada yang tahu ke mana dia pergi, apakah dia sudah mati, atau benar-benar “menjadi abadi” seperti dalam legenda.

Pada bidikan terakhir film ini, Huang Huo-tu berdiri di kamar rumah sakit yang kosong, dengan cahaya dari luar jendela menyinari wajahnya. Dia tidak tahu lagi apa yang harus dipercaya. Dunia rasional tidak bisa memberikan jawaban, tapi penjelasan supranatural pun terasa sulit diterima. Mungkin ada hal-hal yang memang berada di luar batas pemahaman manusia.