La apariencia de las cosas

La apariencia de las cosas está escrita y dirigida por Shari Springer Berman y Robert Pulcini, esta película estadounidense de 2021 se basa en la novela All Things Cease to Appear, de Elizabeth Brundage. Amanda Seyfried interpreta a Catherine, restauradora de arte, y James Norton da vida a George, su esposo. La película dura 121 minutos; hasta la fecha tiene una puntuación de 5.3 en IMDb, y de las 88 reseñas registradas en Rotten Tomatoes, un 39% son positivas, con un índice de audiencia del 23%, un balance de crítica en conjunto bajo.

Se mudan a una vieja granja en el valle del Hudson

En 1980, Catherine y George viven en Manhattan con su pequeña hija, Franny. Cuando George consigue un puesto como profesor de historia del arte en la universidad, Catherine deja en pausa su trabajo como restauradora de arte y la familia se muda a una vieja granja aislada en el norte del estado de Nueva York. El entorno desconocido y la entrega de George a su nuevo empleo aíslan cada vez más a Catherine, que además sigue lidiando con su trastorno alimentario de siempre.

Catherine contrata a Eddie, un joven de la zona, y a su hermano menor, Cole, para que la ayuden a arreglar la casa y a cuidar a la niña, sin saber que los hermanos están directamente ligados al pasado de la propiedad. Mientras tanto, George pronto empieza una relación extramatrimonial con Willis, prima de Eddie.

Presencias femeninas en la casa

Desde que la familia se instala, no dejan de ocurrir cosas extrañas. Catherine encuentra una vieja Biblia con el registro de los antiguos habitantes de la casa, en la que los nombres de varias mujeres aparecen tachados y marcados como malditos. Siguiendo un extraño resplandor, también encuentra un anillo antiguo, que se pone en el dedo. Franny, por su parte, ve figuras femeninas en su cuarto y, asustada, se niega a dormir sola.

Floyd, jefe del departamento de George, cree que los espíritus pueden quedarse entre los vivos. Al visitar la granja, percibe la presencia de un espíritu, aunque considera que no tiene intenciones maliciosas. Catherine empieza a comprender que la mujer que aparece en la casa más bien intenta advertirle y protegerla, no hacerle daño.

El pasado de la granja y la sesión de espiritismo

Durante una reunión que organizan en la casa, Catherine se entera por fin de que los antiguos dueños de la granja eran los padres de Eddie y Cole, y de que el padre de los hermanos mató a la madre, Ella, antes de quitarse la vida; el anillo que Catherine lleva puesto perteneció a Ella. George conocía esta historia desde antes de comprar la casa, pero nunca se lo dijo a su esposa. Cuando discuten por esto, la radio se enciende sola, y George tiene que romper el aparato para que deje de sonar.

Catherine le pide entonces a George que lleve a Franny a casa de sus abuelos, mientras ella organiza una sesión de espiritismo en la granja junto con Floyd. Cuando aparece el espíritu de Ella, Floyd confirma que en la casa hay además otro espíritu masculino peligroso, y le advierte a Catherine que debe mantenerse alerta.

Las mentiras de George salen a la luz una tras otra

Justine, colega de George y amiga que Catherine ha hecho en el pueblo, descubre la relación entre George y Willis, y en un evento fuera del campus escucha al director de tesis de George cuestionar que haya conseguido el puesto sin cartas de recomendación. Floyd presiona después a George, que termina admitiendo que falsificó las cartas.

Catherine también se entera, por boca de la familia de George, de que el cuadro que él siempre había dicho que era suyo en realidad lo pintó un primo que después murió ahogado. Tras destaparse uno tras otro la historia de la casa, la infidelidad, el currículum falso y el cuadro, Catherine deja de confiar en su esposo y comienza una relación con Eddie.

George elimina a quienes lo saben

Floyd decide denunciar el fraude académico de George. Los dos salen a navegar juntos, y George regresa solo a la universidad, completamente empapado; Floyd desaparece y más tarde se confirma su muerte. Justine confronta a George por su relación con Willis y se marcha en auto; George la persigue y la saca del camino, dejándola gravemente herida e inconsciente.

Tras la muerte de Floyd, durante una clase de George, la pantalla de proyección muestra por su cuenta la imagen del libro con el barco, la escena de muerte y la cruz. Al no poder apagarla, George termina saliendo furioso del aula. Catherine, al enterarse de la muerte de Floyd y del accidente de Justine, empieza a hacer las maletas decidida a irse con Franny.

El final

George le da un sedante a Catherine, y cuando el efecto hace su trabajo, la mata a hachazos mientras ella está acostada en la cama. Al día siguiente, Cole llega a cuidar a Franny y solo encuentra una nota de George en la que dice que Catherine no se siente bien y que no la molesten. George va a la universidad a ocupar la oficina y el puesto que deja Floyd, y al volver a casa finge descubrir el cuerpo de su esposa. La policía sospecha de él, pero por el momento no logra reunir pruebas suficientes para arrestarlo; George envía entonces a Franny a casa de sus propios padres.

Ya muerta, Catherine se une al espíritu de Ella para despertar a Justine de su coma y mostrarle lo que hizo George. Al despertar, Justine le cuenta la verdad a la policía. Cuando George se entera de que la policía está a punto de ir tras él, huye a bordo del barco que dejó su primo fallecido.

Una tormenta cubre el agua, y el barco de George navega hacia un cielo rojo como en llamas hasta desaparecer entre el resplandor del fuego. La imagen recuerda al cuadro de Thomas Cole que Floyd había explicado antes, y la cruz que aparece al final de la película está invertida.