El mar amarillo

El mar amarillo (황해, título en inglés: The Yellow Sea) es una película surcoreana de suspenso y crimen de 2010, escrita y dirigida por Na Hong-jin y protagonizada por Ha Jung-woo, Kim Yoon-seok y Jo Sung-ha, entre otros. Se estrena en Corea del Sur el 22 de diciembre de 2010; la versión estrenada en los cines del país dura 157 minutos y la versión del director, 141 minutos. Ha Jung-woo gana por esta película el premio a Mejor actor en la 47.ª edición de los Premios Baeksang Arts.

Al 30 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 7.3 en IMDb, basada en 25 703 votos. La calificación y el número de votos quedan registrados según los datos consultados ese día.

Las deudas de juego en Yanji y el contrato de asesinato

Kim Gu-nam, un taxista de etnia coreana, vive en Yanji. Pide prestados 60 000 yuanes para que su esposa pueda ir a trabajar a Corea del Sur, pero lleva seis meses sin saber nada de ella y tampoco ha recibido dinero. La madre de Gu-nam cuida a su hija, mientras él vive solo en una habitación precaria y sueña con frecuencia que su esposa tiene otra pareja. Para pagar la deuda, juega mahjong una y otra vez, pero solo consigue que esta aumente; después de que la empresa de taxis lo despide, sus acreedores se quedan además con la mayor parte de su indemnización.

Myun Jung-hak, un hombre de la zona, busca a Gu-nam y le ofrece saldar su deuda. A cambio, Gu-nam debe entrar clandestinamente en Corea del Sur, matar al profesor Kim Seung-hyun y cortarle el pulgar como prueba de que cumplió el encargo. También podrá aprovechar su estancia en Corea para buscar a su esposa. Sin otra salida, acepta el trabajo y recibe los datos del objetivo y algo de dinero para el viaje.

La entrada clandestina en Corea, la búsqueda de su esposa y el crimen del apartamento

Gu-nam viaja en tren a Dalian y luego se hacina con otros migrantes clandestinos en un viejo barco pesquero para cruzar el mar Amarillo y entrar en Corea del Sur. Le informan la hora y el punto de encuentro del barco de regreso, y debe completar el encargo antes del plazo. Al llegar a Seúl, observa la vivienda de Kim Seung-hyun, sus recorridos de entrada y salida y la iluminación de las escaleras, mientras recorre distintos lugares con una fotografía de su esposa para preguntar por ella.

Gu-nam averigua dónde trabajó y vivió su esposa y también encuentra a un hombre que tuvo contacto con ella, pero nunca consigue verla. No puede confirmar si sigue viva ni si tiene otra pareja. Mientras tanto, se acerca la fecha límite del asesinato y él comienza a vigilar sin descanso el exterior del apartamento de Kim Seung-hyun.

La noche del ataque, Gu-nam espera cerca del apartamento con un cuchillo. Antes de que pueda actuar, el chofer de Kim Seung-hyun y dos cómplices ya emboscan al profesor en las escaleras. Cuando Gu-nam entra al edificio, el objetivo está gravemente herido. Gu-nam pelea con el chofer y lo mata; después, siguiendo las instrucciones de Myun Jung-hak, le corta el pulgar a Kim Seung-hyun.

La esposa de Kim Seung-hyun ve a Gu-nam. La policía llega poco después y él no tiene más remedio que huir de la escena, por lo que pasa a ser buscado como sospechoso del crimen. Se dirige al lugar acordado para esperar el barco, pero nadie aparece a recogerlo; entonces confirma que, desde el principio, solo ha sido un peón destinado a morir.

La persecución policial y el contraataque en Yanji

Poco a poco se revela otra trama para encargar el mismo asesinato. Kim Tae-won, un empresario mafioso surcoreano, también quiere que Kim Seung-hyun muera y es quien ordena actuar al chofer del apartamento. Tae-won teme que la policía siga las pistas del crimen hasta llegar a él, así que manda a sus hombres a buscar a Gu-nam y a rastrear entre los coreanos de China que viven en Corea del Sur quién encargó el otro ataque. Las pistas terminan conduciendo a Myun Jung-hak, en Yanji.

Kim Tae-won envía a Choi Seong-nam y a varios hombres a China para eliminar a Myun Jung-hak. Atacado en su residencia, Jung-hak mata a varios de ellos y captura a Choi Seong-nam; después viaja con sus hombres a Corea del Sur para hacer que Tae-won pague por haber intentado matarlo.

Mientras tanto, Gu-nam cambia constantemente de lugar para escapar de la doble búsqueda de la policía y la mafia. Recorre callejones para eludir a sus perseguidores y, cuando lo acorralan, llega a robar un vehículo para huir. La policía lo considera el asesino, los hombres de Tae-won quieren matarlo para silenciarlo y los contactos enviados por Jung-hak tampoco le dejan una vía segura para volver a casa.

El acuerdo entre las dos bandas y la trampa del carguero

Después de llegar a Corea del Sur, Myun Jung-hak se reúne con Kim Tae-won. Tae-won acepta pagarle para que encuentre y mate a Gu-nam; ambos llegan a un acuerdo provisional, aunque cada uno se prepara para eliminar al otro. Jung-hak reúne a sus hombres para seguir buscando a Gu-nam y Tae-won también despliega a los suyos para vigilar sus movimientos.

Gu-nam ata a uno de los contactos que participaron en su entrada clandestina y lo obliga a conseguir un carguero que lo lleve de regreso a China. En ese momento ve en las noticias televisivas el caso de una mujer asesinada cuyas características podrían coincidir con las de su esposa. Le encarga a un hombre que identifique el cadáver; aunque este no puede confirmar su identidad, le miente y le asegura que la muerta es la esposa de Gu-nam, acepta el dinero y organiza la cremación.

Cuando Gu-nam llega al punto de encuentro con el carguero, vuelve a caer en una emboscada y solo logra escapar del ataque de los hombres de Jung-hak. La persecución se extiende: los vehículos de la policía y de la mafia chocan entre sí en las carreteras y la zona portuaria, mientras los hombres de Tae-won comienzan a atacar al grupo de Jung-hak para eliminar a todos los que conocen la verdad.

La batalla sangrienta en el escondite y los dos contratos

Gu-nam regresa al apartamento de Kim Seung-hyun, le cuenta a la viuda lo que sabe y le promete encontrar a quien ordenó realmente el asesinato. Mediante la información de contacto que deja el chofer, llega hasta Choi Seong-nam y, a través de él, sigue la pista de Kim Tae-won. Durante el trayecto, dos hombres emboscan a Gu-nam.

Kim Tae-won descubre que Kim Jung-hwan es el intermediario del contrato que recibe Myun Jung-hak. Jung-hak, por su parte, irrumpe en el escondite de Tae-won y se enfrenta cuerpo a cuerpo con él y sus hombres. Cuchillos, hachas y todo objeto que encuentran a mano se convierten en armas; mueren varias personas de ambos bandos, y tanto Jung-hak como Tae-won reciben heridas mortales.

Tras librarse de quienes lo emboscan, Gu-nam encuentra entre las pertenencias de uno de ellos la tarjeta de Kim Jung-hwan. Llega al escondite y solo encuentra a Kim Tae-won agonizando. Antes de morir, Tae-won revela que quiso matar a Kim Seung-hyun debido a la relación extramarital de su esposa. Myun Jung-hak se aleja en automóvil, pero pierde el conocimiento por la gravedad de sus heridas; el vehículo choca contra la entrada de una estación y él también muere a causa de sus heridas.

Herido, Gu-nam recibe la urna con las cenizas del hombre encargado de identificar el cadáver. Siguiendo la tarjeta, se dirige al banco donde trabaja Kim Jung-hwan y ve a la viuda de Kim Seung-hyun conversando con él, lo que confirma que ella también encargó por separado un asesinato para vengarse de la infidelidad de su esposo. Kim Tae-won y la esposa de Kim Seung-hyun ordenan dos asesinatos sin conocer la existencia del otro encargo; dos grupos de asesinos llegan al apartamento la misma noche y terminan arrastrando a Gu-nam al crimen.

El final

Gu-nam se dirige al muelle con la urna. Somete a un pescador y le exige que lleve el barco rumbo a Yanbian. Durante la travesía, cree ver a su esposa alejarse en tren y luego muere a bordo por la pérdida de sangre. El pescador arroja al mar el cadáver de Gu-nam junto con las cenizas.

En la escena poscréditos, la esposa de Gu-nam regresa a Yanbian en tren y, después de bajar, permanece de pie en el andén. La película no cuenta qué le ocurrió durante el tiempo en que estuvo desaparecida ni aclara si sabe dónde está Gu-nam; para entonces, él ya ha muerto durante el regreso por mar y los dos nunca consiguen reunirse.