Nuestra pequeña hermana

Nuestra pequeña hermana es una película japonesa de drama familiar escrita, dirigida y montada por Hirokazu Koreeda. Está basada en el manga homónimo de Akimi Yoshida y protagonizada por Haruka Ayase, Masami Nagasawa, Kaho y Suzu Hirose. La película fue seleccionada para competir en la sección oficial del Festival de Cannes y se estrenó allí el 14 de mayo de 2015; llegó a los cines japoneses el 13 de junio del mismo año y dura 127 minutos.

Al 30 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 7.6 en IMDb, basada en 19 439 votos. La puntuación se mantiene en un nivel alto y la respuesta general del público es positiva.

Una cuarta hermana en el funeral de Yamagata

Sachi Kōda, Yoshino y Chika viven en la antigua casa que sus abuelos dejaron en Kamakura. Quince años atrás, su padre abandonó el hogar con otra mujer y su madre se marchó poco después, por lo que Sachi, la mayor, asumió desde muy joven la responsabilidad de cuidar a sus dos hermanas. El padre tuvo a Suzu con aquella mujer; después de que la madre biológica de Suzu muriera, volvió a casarse, y la esposa presente en el funeral es la madrastra de Suzu. Más tarde, el padre trabaja en una posada de aguas termales en Yamagata, y las tres reciben de pronto la noticia de su muerte. Sachi no puede acompañarlas al principio porque está de guardia; Yoshino y Chika llegan antes a Yamagata y conocen en la estación a Suzu Asano, su media hermana. Sachi se suma al funeral cuando termina su turno.

Durante el funeral, la esposa actual del padre intenta encargarle a Suzu el saludo a los asistentes, pero Sachi impide que los adultos le impongan esa responsabilidad a una niña. Después de la cremación, Suzu lleva a las tres hermanas a una colina que solía visitar con su padre. Allí, Sachi confirma que fue Suzu quien realmente permaneció junto a él y lo cuidó durante su enfermedad. Antes de despedirse, la invita a vivir con ellas en Kamakura; Suzu lo piensa brevemente y acepta.

La mudanza a la antigua casa de Kamakura

Cuando Suzu se instala en la casa, las hermanas le preparan una habitación, llevan un escritorio y la ayudan a adaptarse a la vida familiar. La vivienda no tiene cerraduras modernas y es fría en invierno, pero en el patio hay un ciruelo plantado por su abuelo y en un armario aún se guarda el licor de ciruela que su abuela preparó años atrás. Suzu empieza a comer en la misma mesa que sus tres hermanas y poco a poco aprende el ritmo con el que discuten, se reconcilian y se cuidan entre sí.

Suzu se cambia a una escuela de Kamakura y se integra al equipo juvenil de fútbol de la zona. Gracias a sus pases y a su habilidad para controlar el balón con ambos pies, pronto encuentra su lugar en el equipo y entabla amistad con el capitán, Fûta Ozaki. Los jugadores suelen comer en el restaurante Umineko, donde la dueña, Sachiko Ninomiya, recibe a Suzu con jurel frito; las tres hermanas también conocen el lugar desde niñas.

El restaurante Umineko y la vida cotidiana de las hermanas

La vida de las cuatro hermanas transcurre entre el trabajo, la escuela, las comidas y las tareas domésticas. Sachi es enfermera de hospital y mantiene una relación con Kazuya Shiina, un pediatra casado; Yoshino trabaja en la ventanilla de un banco y, después de una relación sostenida por el dinero, es transferida al área de préstamos; Chika trabaja en una tienda de artículos deportivos y es la más despreocupada de las tres. Suzu se siente cada vez más cómoda en la escuela y en el equipo, pero rara vez habla por iniciativa propia de su padre, su madrastra y su madre biológica.

Después de que Suzu anota un gol, Chika le da por error licor de ciruela reforzado con una bebida de alta graduación para celebrar. La embriaguez deja salir las emociones que Suzu reprime: se queja de su padre y de su madrastra, y luego se queda dormida mientras sus hermanas la cuidan. Sachi comprende que Suzu siempre se esfuerza por parecer madura y le dice que puede hablar con ellas cuando tenga algún problema. Al mismo tiempo, el hospital prepara una unidad de cuidados paliativos y le ofrece a Sachi trasladarse allí, pero ella duda porque lleva mucho tiempo dedicada a curar pacientes en pediatría.

El túnel de cerezos y la maduración de las ciruelas

En primavera, Suzu reconoce en la tostada con shirasu del restaurante Umineko el sabor de algo que preparaba su padre. Le cuenta a Fûta que, cuando estaba gravemente enfermo, él hizo un esfuerzo por resistir hasta que florecieran los cerezos; al final de la temporada, los dos recorren en bicicleta un camino donde las flores aún permanecen abiertas. Suzu empieza a hablar de su padre con sus amigos.

Después de que caen las flores de cerezo, maduran las ciruelas de la antigua casa. Las cuatro hermanas las recolectan, lavan y envasan juntas, y Suzu participa por primera vez en la elaboración del licor de ciruela que la familia prepara desde hace años.

La disputa por la venta de la casa tras el regreso de la madre

En el séptimo aniversario de la muerte de la abuela, Miyako Sasaki, la madre de las tres hermanas, regresa a Kamakura desde Sapporo. Lleva catorce años sin volver: primero conoce a Suzu durante el oficio conmemorativo y después propone vender la antigua casa, que requiere mantenimiento constante, pues cree que sus hijas se casarán y se mudarán y que les resultaría más práctico vivir en un departamento. Sachi le reprocha que abandonara a sus hijas y la casa, mientras Miyako atribuye la ruptura familiar a la infidelidad del padre; el viejo resentimiento entre ambas estalla delante de sus parientes y amigos.

Después de la cena, Yoshino y Sachi vuelven a discutir sobre si deben conservar la casa. Yoshino llega a sospechar que Sachi invitó a Suzu a vivir con ellas solo para desafiar a su madre, y Sachi se preocupa entonces por la posibilidad de que Suzu se arrepienta de haberse mudado. La discusión también hace que Suzu vuelva a culparse porque su madre biológica tuvo una relación con un hombre casado; Sachi le dice que lo ocurrido entonces no fue responsabilidad de una niña que todavía no había nacido. Al día siguiente, Miyako deja regalos para las cuatro jóvenes y acompaña a Sachi a visitar la tumba de su propia madre. Reconoce que la antigua casa llegó a asfixiarla, pero no imaginó que después se convertiría en el hogar que sus hijas tanto valoran; finalmente renuncia a venderla y se lleva una botella del licor de ciruela que dejó la abuela. Después de que su madre se marcha, Suzu les pide por fin a sus hermanas que algún día le cuenten lo que recuerdan de su padre.

El trabajo, la unidad hospitalaria y las decisiones de cada una

Tras incorporarse al área de préstamos, Yoshino acompaña a su superior, Sakashita, en la tarea de ayudar a los deudores a reorganizar su vida. Cuando se hace cargo de la solicitud de crédito de Sachiko Ninomiya, descubre que ella debe lidiar con un hermano que reclama la herencia materna y que, debido al deterioro de su salud, se prepara para cerrar el restaurante. Sachiko decide suspender el tratamiento y reserva una cama en la unidad de cuidados paliativos que está por inaugurarse; Yoshino y Sakashita le aconsejan redactar un testamento y se preparan para ayudarla a disponer del restaurante y de sus recetas según sus deseos.

Kazuya Shiina recibe la oportunidad de estudiar en Boston un nuevo tratamiento contra el cáncer infantil; dice que está dispuesto a terminar su matrimonio e invita a Sachi a acompañarlo. Ella finalmente no acepta. Decide quedarse en Kamakura y trasladarse a la unidad de cuidados paliativos; antes de morir, su padre no se atrevió a enfrentarse a sus tres hijas y dejó sobre Suzu la carga de cuidarlo, una experiencia que también impulsa a Sachi a reconsiderar su manera de afrontar la muerte y los cuidados. La pareja termina su relación después de hablar a la orilla del río. Antes del cierre del restaurante, Sachiko sirve por última vez pescado frito a Suzu y sus hermanas y le dice que sus padres dejaron en el mundo un tesoro como ella.

Los fuegos artificiales en el mar y los sentimientos de Suzu

Cuando llega el festival de fuegos artificiales de verano, Suzu se pone el yukata que le regalaron sus hermanas y va a la playa con Fûta y sus demás compañeros para ver el espectáculo. Durante los fuegos, Suzu le confiesa a Fûta que vivió en Sendai y Yamagata y que siempre siente que su mera existencia puede lastimar a otras personas. Al volver a casa, las cuatro hermanas encienden bengalas en el patio. Después marcan en un pilar la estatura de cada una ese año y añaden la de Suzu a los quince años, dejando formalmente en la casa una huella de su vida. Yoshino se implica cada vez más en su trabajo en el área de préstamos, mientras Chika permanece en la tienda y en la antigua casa que conoce bien; la vida de cada hermana empieza a tomar un nuevo rumbo.

Más tarde, Sachi lleva a Suzu a una colina de Kamakura y las dos gritan hacia la distancia su enojo con sus padres. Por primera vez, Suzu dice directamente que extraña a su madre biológica; Sachi le permite hablar de ella en casa y le asegura que puede quedarse para siempre. Suzu también dice que desea permanecer allí.

El funeral de Sachiko Ninomiya

Después de ingresar en la unidad de cuidados paliativos, Sachiko muere. Yoshino, Sachi, Chika y Suzu la despiden juntas en el funeral; Senichi Fukuda recuerda que, en su última cita, Sachiko aún tenía presente la belleza de los cerezos, y Suzu piensa que su padre dijo algo parecido antes de morir.

El final

Después del funeral, las cuatro hermanas regresan a casa por la playa. Hablan de lo que recordarán cuando envejezcan: Yoshino piensa en los hombres y el alcohol; Sachi, en la galería de madera de la antigua casa; y Suzu dice que ya tiene muchos recuerdos nuevos. Al recordar la vida de su padre, Sachi considera que, aunque no fue confiable, les dejó a Suzu. Las cuatro siguen caminando por la costa: Suzu ya no es una huésped temporal, sino un miembro de la familia que comparte su vida con ellas.