La habitación

La Habitación es todo el mundo

Jack (interpretado por Jacob Tremblay) tiene cinco años. Vive con su mamá en un lugar que ambos llaman «la Habitación».

La Habitación es pequeña, de apenas una decena de metros cuadrados. Dentro hay una cama, una bañera, un inodoro, un televisor pequeño y una cocina improvisada. En el techo hay un tragaluz, la única fuente de luz natural que entra al lugar.

Para Jack, la Habitación es el mundo entero. Lo que aparece en la televisión no es real: los árboles no son reales, los perros no son reales, los demás niños no son reales. Lo único real son la Habitación, su mamá y el hombre que llega casi todas las noches, a quien Jack llama «el viejo Nick».

Cuando el viejo Nick llega, mamá hace que Jack se esconda en el armario, cierra la puerta y le prohíbe salir. Jack oye girar la cerradura, oye los pasos del viejo Nick, oye el crujido de la cama. Se queda tendido en el armario, contando números, esperando a que todo se quede en silencio.

Jack no sabe lo que significa todo esto, porque su mamá nunca se lo ha contado.

El secreto de mamá

Mamá se llama Joy Newsome (interpretada por Brie Larson). Hace siete años, cuando tenía diecisiete, un hombre llamado el viejo Nick (interpretado por Sean Bridgers) la engañó para llevarla a este cobertizo insonorizado en el patio trasero de su casa, y desde entonces nunca ha vuelto a salir.

El viejo Nick viene cada pocos días y trae comida y artículos básicos. Mantiene la única puerta cerrada con una cerradura de combinación. Joy no puede escapar, no puede pedir ayuda, ni siquiera puede hacerle saber a nadie que sigue viva.

Jack es el hijo que Joy tuvo durante su cautiverio. El viejo Nick es su padre biológico.

Joy toma una decisión: quiere darle a Jack la infancia más normal posible dentro de la Habitación. Le cuenta historias, le enseña a leer, hace ejercicio con él, le fabrica manualidades con cáscaras de huevo. Le dice a Jack que fuera de la Habitación no hay nada y que la televisión es pura invención, porque no quiere que un niño sepa que es un prisionero ni que cargue con esa desesperación.

Es la mentira más cruel y, a la vez, más tierna que una madre puede dar.

La verdad

Cuando Jack cumple cinco años, Joy decide contarle la verdad.

«Fuera de la Habitación hay otro mundo. Un mundo enorme, enorme. Los árboles son reales, el cielo es real, las demás personas también son reales.»

Jack no le cree. Llora y hace un berrinche. No quiere el mundo de afuera. La Habitación es todo lo que tiene, y no quiere más.

Joy le explica una y otra vez, con paciencia. Sabe que si quiere escapar, tiene que lograr que Jack entienda la realidad, porque su plan de fuga depende de la colaboración de su hijo.

La fuga

El plan de Joy es este: hará que Jack finja estar muerto.

Envuelve a Jack en una alfombra vieja y le enseña a quedarse completamente inmóvil, sin respirar demasiado fuerte. Después le dice al viejo Nick que Jack murió de fiebre alta y le pide que se lleve el «cuerpo» para deshacerse de él.

El viejo Nick carga a Jack, envuelto en la alfombra, en la caja de su camioneta y conduce hacia algún lugar. Cuando el vehículo pasa por una calle residencial, Jack hace lo que su mamá le enseñó: se libera de la alfombra, se trepa por encima de la baranda de la caja y cae rodando al suelo.

Es la primera vez que Jack ve el mundo exterior.

El cielo es tan grande que da miedo. Los árboles son mil veces más altos de lo que imaginaba. El aire huele completamente distinto. El suelo está helado. Todo gira a su alrededor. Apenas puede respirar.

Un transeúnte encuentra al niño aterrorizado y llama a la policía. Jack le cuenta a la policía que vive con su mamá en «la Habitación». Con la descripción entrecortada de Jack, la policía localiza la casa del viejo Nick, entra por la fuerza y rescata a Joy.

El viejo Nick es arrestado.

El mundo exterior

En este punto, la historia apenas ha llegado a la mitad.

Todo lo que viene después de la fuga resulta más difícil que el propio cautiverio.

Jack y Joy son llevados al hospital. Cuando Jack despierta, ve una habitación enorme, varias veces más grande que la Habitación, con ventanas de verdad que dan a un mundo sin límites. Está aterrado. Quiere volver.

Nancy (interpretada por Joan Allen), la madre de Joy, llega al hospital junto con Leo, su nueva pareja, para encontrarse con la hija que llevaba siete años desaparecida y con el nieto al que nunca había visto. Nancy abraza a Joy entre lágrimas, pero la reacción de Joy es rígida: siete años de cautiverio le han dejado heridas que no sanan con facilidad.

Robert (interpretado por William H. Macy), el padre de Joy, también llega. Pero al ver a Jack, no logra mirarlo de frente, porque el niño es hijo de su secuestrador. Ni siquiera está dispuesto a sentarse junto a él para comer. Joy percibe la mirada de su padre, y ese rechazo y esa evasión se le clavan en el pecho como un cuchillo.

El derrumbe

De vuelta en casa de su madre, Joy descubre que todo ha cambiado. El hogar que recordaba ya no es el mismo: sus padres se divorciaron, hay un hombre desconocido en la casa y su cuarto fue reorganizado por completo. Ya no es aquella niña de diecisiete años, pero tampoco sabe quién es ahora.

Jack también lo está pasando mal. El mundo de afuera es demasiado grande, demasiado luminoso, tiene demasiados ruidos. No está acostumbrado a las escaleras (en la Habitación no había escaleras), le teme a los perros (solo los había visto en televisión), no sabe cómo llevarse con el perro de su abuela ni cómo hablarle a los niños del vecindario. Extraña la cama de la Habitación, el tragaluz, las serpientes de cáscara de huevo que hacía con las manos.

Joy acepta una entrevista de televisión, convencida de que podrá controlar la situación. Pero la periodista le hace una pregunta cruel: ¿alguna vez pensó en dar a Jack en adopción para que creciera con normalidad en el mundo exterior?

Joy se derrumba frente a las cámaras.

Esa noche, se traga un puñado de pastillas en un intento de suicidio. Es Jack quien la encuentra.

La fuerza de Jack

Joy es internada en el hospital. Jack se queda al cuidado de su abuela Nancy y de Leo.

En los días sin su mamá, Jack empieza, poco a poco, a adaptarse. Aprende a jugar con el perro de su abuela, se hace amigo del niño de al lado y empieza a correr por el jardín. Por primera vez ve hojas de verdad, hormigas de verdad, estrellas de verdad.

Jack toma una decisión importante.

Desde que nació ha tenido el pelo largo: en la Habitación, su mamá nunca se lo cortó. Jack cree que su fuerza está escondida en su cabello, igual que Sansón en los libros de cuentos.

Le pide a su abuela que le corte el pelo largo. Luego envía por correo el cabello cortado a su mamá, que sigue en el hospital.

«Te doy mi fuerza.»

Despedida de la Habitación

Joy sale del hospital y vuelve a estar con Jack.

Un día, Jack le dice a Joy: «Mamá, quiero volver a ver la Habitación.»

Joy lleva a Jack, acompañados por la policía, de regreso al cobertizo donde estuvieron cautivos durante siete años.

En el momento en que se abre la puerta, Jack se queda paralizado.

«Se hizo pequeña.»

En su memoria, la Habitación era el universo entero. Pero lo que ve ahora es solo un cobertizo sucio, destartalado y diminuto. La cama que alguna vez fue su mundo entero es lastimosamente pequeña. El tragaluz es mucho más chico de lo que recordaba.

Jack recorre la Habitación una última vez. Se despide de cada cosa: se despide de la cama, se despide del armario, se despide del tragaluz, se despide de las serpientes de cáscara de huevo.

Luego toma la mano de su mamá y sale.

La puerta se cierra detrás de ellos.

Afuera, el cielo es enorme.